第一次世界大战和我家

1914年第一次世界大战爆发以后，当时美国民意认为那是欧洲人的事，跟我们无关。同时美国的德裔，丹麦裔等等北欧移民也希望美国中立。因此美国在第一次世界大战中很久保留中立。后来发生了两件事改变了美国人对大战的看法。第一件事是德国潜艇在公海击沉多艘悬挂美国国旗的商船。第二是美国发现德国以帮助墨西哥夺回几十年前墨西哥输给美国的德克萨斯，亚利桑那和新墨西哥为筹码鼓动墨西哥反美。1917年4月`6日，美国国会向德国宣战。第一次世界大战以前美国的军队人数很少。宣战以后，美国全国募兵。到战争结束时，美军在欧洲大约有一百万军人。

在哪个国家都是一样的：大头兵都是农家子弟。外祖父的父亲生在德国，后来移民到美国。曾外祖父母共有六个儿女。外祖父，Albert Kramer， 是老三。外祖父和他二哥，Arthur (Art) Kramer， 后来娶了外祖母和她的姐姐。所以外祖父和他二哥既是兄弟，又是连襟。Kramer 家的男孩子口碑一定很好。要不然怎么姐妹一块来呢？

外祖父有个姑姑留在德国。多年来两家有书信来往。第一次世界大战爆发以后，外祖父的堂兄弟加入了德军，为德皇效力。1917年美国加入战争后，美，德两国成了仇敌。外祖父和哥哥，Art， 后来加入了美军。因此两家也成了仇敌，再也没有来往了。

外祖父 1917年入伍后，被编到云杉生产师伐木。当年他22岁。入伍前他在一个叫Racine Manufacturing Co. 的工厂做木工。Racine Manufacturing Co. 的主要产品是汽车车身。1917年时，汽车车身大多还是木质的。

外祖父的哥哥，Art，入伍以后被派到欧洲。据他讲，他到了欧洲以后被派去侦查敌情。可是他迷了路，在林子里转了三天才回到美军防线。这就是他的第一次世界大战的所有经历。Art 的儿子第二次世界大战时也应征入伍，被派到欧洲开坦克，还受了伤。

外祖父退伍以后继续当他的工人。外祖父娶了外祖母后，两人租种外祖母母亲的土地，成份属于贫农。农闲时外祖父到工厂打工，农忙时请假收庄稼。那时美国农业机械化已经很高，外祖父有拖拉机等农业机械，所以一家人种几十亩地没有问题。30年代中期，外祖母继承了她母亲的地，我家有了自己的土地，成了中农。

1941年珍珠港事件后，美国50岁以下的男子都要登记入伍，外祖父再次登记。他那时47岁，没有被选中。美国政府退伍军人署自立医院，一日为兵，一生有医保。1959年外祖父心疾发，在退伍军人医院离世。

下面这张照片是外祖父的入伍登记卡。左边是他写的，生日，地址，种族，职业，工作单位， 婚姻状况等等。右边是招兵站的人写的，高个儿，中等胖瘦，蓝眼睛，浅色头发，不秃头，不缺胳膊少腿。日期是1917年6月5日。

后面两张是一张1918年12月4日外祖父当兵时寄出来的明信片的正面和反面。当时已经停战了。他说他们到了Port Angeles WA，过几天就要到温哥华。（Vancouver, WA, 华盛顿州的那个）可能就要复员回家了。Port Angeles WA在现在的奥林匹克国家公园的旁边。1909年时美国建立了奥林匹克国家纪念园。里面是不能伐树的。可是那纪念园以外还有有很多很多原始森林。想必外祖父就是在那里伐树。

时光如流水。这张明信片眼看就100年了。再想想，外祖父入伍时，十月革命的那声炮还没响呢。

外祖父的明信片的正面，云杉树。

外祖父的明信片的反面