纪实文学： 收下免费午餐后——美国江湖行 5

      到美国后常听人说：美国没有免费午餐（There is no free iunch）！意思是不管别人说得多好，如果说是免费的，你就要当一百二十个心、小心上当受骗了！不过我在M街开店大概还没满三个月时，就碰上了一次“免费午餐”，并且由于我当时忘了关于免费午餐的警句，因此还稀里糊涂把它接收下来。

       那是离农历中国新年还有不到一个月时，一天上午，我在M街的店里接到一个陌生男人用英文打来的电话。由于我的英文只有成人学校“三月级”水平，因此就像很多英文不灵光的新移民那样，我听别人讲英文时十分留心别人连串的英文中有没有我熟悉的单词，我从对方的讲话中终于听到了两个熟悉的单词，“信用卡机器”和“服务”，我立刻想当然地认为对方是从美国银行打来的，因为我在开店前向他们租赁了一台收信用卡的机器在店里用。我用自以为正确的英文问对方是不是美国银行信用卡机器服务部？对方连连说是。我问有什么事？对方说了一大通，我又只听懂信用卡机器和服务两个单词。我想也不要太复杂了，就直接了当告诉对方，说我现在的信用卡机器用得很好，不需要任何其他服务。然而对方却急得在电话里连说了几个NO，接着问我是否可以找个懂英文的人来听电话？这时我又听懂了一个单词“非常重要”。没办法，我只能去请隔壁PIZZA店的老板娘阿莲来帮忙。她听过电话后告诉我，说对方是信用卡服务公司的，现在要寄一些和信用卡机器有关的东西给我，是免费的，不过他要知道一下我信用卡机器的型号。我说请你告诉对方我现在什么也不缺，等以后再说吧。阿莲和对方讲过后回头对我说，对方说不行，这是他们该做的服务，希望我能告诉他我信用卡机器的型号。我说我也不知道我信用卡机器的型号。对方说我只需把信用卡机器反过来就可以看到一块铝片，上面的一组号码就是该机器的型号。我找到了那组号码，在告诉对方前我请阿莲向对方再次求证，这次寄给我的东西是不是免费的？得到再次肯定答复后，我才请阿莲告诉对方我信用卡机器的型号。

       一个星期后，UPS给我送来了一个纸箱，签收前我特地问清楚不需付一分钱才在回执上签名。我打开纸箱一看，原来是一箱二十卷信用卡机器上用的打字纸。这种纸我在租用机器时银行曾送给我两卷，根据我店里客人用信用卡的情况，这两卷纸起码够我用一年还有余，如今又给我二十卷，大概是希望我在这里开店起码可以十年以上。不过反正是免费的，到时用不完大不了就退还给银行，因此我就把箱子重新封好，放到小仓库里。大概过了两个星期，我收到了这一箱“免费午餐”的帐单，共计美金180元。我当即火冒三丈请隔壁阿莲帮忙打电话向对方澄清事实，并表明如果要钱我就退货。阿莲听到此事也很愤怒，帮我在电话里用很激动的语气指正对方的错误。可对方却说他们没错，我们应该知道世界上是没有免费午餐的，他们的业务员也绝对不会做出这种会令企业倒闭的傻事！阿莲和对方争辩说这是她亲耳听到对方业务员说的。对方说他们业务员所说的免费应该是运费免费，而我们可能把它听成了连货物也免费！对方再次强调了一次世上没有免费午餐的道理。同时对方告诉我们，他们公司的规定是货物出门除非质量有问题概不退货，反正我现在除了付款没有第二条路可走！我让阿莲把电话给我，我对着话筒大喊一声：你们这是放屁，我是决不会付这笔钱的！挂上电话后我谢过阿莲并请她放心我能对付就把她送出了店门。然后我关上店门立刻赶到M街18街上的美国银行，向他们查询这家公司和他们的关系。银行的答复很简单，这是一家专门生产信用卡机器用纸的纸品公司，和他们没有任何关系；并且像我这种租用他们信用卡机器的客户，如果需要用纸完全可以从他们那里免费得到。听到这些我更是气得牙痒痒，确认自己是遇上了真正的电话欺诈，而千不该万不该的是我还居然收下了他们的免费午餐！

      从第二天开始对方就每天派人往店里打电话，内容当然都是催我付款。我都用千篇一律的“你们是骗人，我决不会付款！”去回应。大约两个月后，有一天电话里出现一个很客气的男中音，他恳请我不要挂电话听他讲完再挂。我把话筒放在桌上继续忙我自己的事，等对方讲完后我拿起话筒告诉对方我不懂英文，有什么事请他给我写信，他不死心问我这里难道没有一个人懂英文？我说是的，不好意思。三天后一封信寄到我店里，我下班后拿回家让我正在准备考大学的儿子翻译给我听。原来给我来信的是一家专门的讨债公司，他们告诉我那家纸品公司已把追我180元债的任务交给了他们，他们经过仔细分析反复研究觉得我没有任何理由不付这笔款，所以他们希望我收到这封信后能尽快把钱还清，以免到时这笔债款由一百多元变成一千多元甚至一万多元，同时还会因为上法庭而损失大笔的生意。他们出于善意透露一个信息给我，说这家纸品公司是一家受政府特别保护的残疾人公司，有很多愿意义务帮他们打官司的律师，所以希望我不要敬酒不喝喝罚酒，到时后悔来不及！听到儿子给我翻译的来信内容我笑了，我不知道这家讨债公司里面有没有我的同胞，不过也许人类讨债的方式方法基本都差不多，一哄二吓三骗。他们可能没有料想到会碰到我这么一个老前辈！我过去在国内时曾负责过一家国有银行的讨债部，和那些企业个体户因金钱债务纠缠博弈可是见多识广非常有经验。现在到了美国所缺的只是英文而已，可英文我有儿子呀！

       第二天一早，我打电话给于先生，请他陪我一起到中国城的印刷厂找他的朋友，化了20元请他帮我给我原先做批发时所注册成立的ZEE SHI CO.，做了一个很有气派的标志，然后用这个标志印了二十张专用信笺。当天晚上我回到家，用中文以ZEE SHI CO，的名义给纸品公司写了一封信。信的内容是这样的：尊敬的某某公司，地址为M街XX号的EZ皮衣直销店，是本公司属下的零售店之一，负责此店的经理是一个不懂英文的员工，此外根据本公司规定，属下零售店的一切应用之物都由公司统一购买，因此贵公司说我们属下的EZ皮衣店一个不懂英文的员工曾向贵公司订购店内用品是完全不可能的事。本公司所在的旧金山地检处最近为了保护小商业，正在大力提倡让商家举报在经商中所遇到的各种欺诈行为，但本公司认为贵公司这次的行为应该是属于误会而不是有意欺诈。因此特地订出解决贵公司和本公司属下EZ皮衣店的误会办法：1，由贵公司出运费委托UPS，到本公司属下的EZ皮衣店把贵公司原先错寄的物品取回。2，如果贵公司想省些运费，贵公司可以先把邮寄委托书以及邮费先寄到本公司属下的EZ皮衣店，本公司愿意免费帮助贵公司从邮局把贵公司错寄的物品原物寄回。本公司完全是本着与人为善与已为善的精神经商的，因此决不会主动与人为难。但如果贵公司不能接受本公司的善意，继续骚扰本公司属下的EZ皮衣店，那本公司就只能把此事交给地检处和本公司的律师去负责办理！

       我把写好的信交给儿子，让他用尽量正规的美国式的公文格式翻译成英文，然后打印在带有ZEE SHI CO，公司标志的信笺上，一式两份，一份寄给纸品公司，一份寄给讨债公司。我把这两封信寄出后，无论是纸品公司还是讨债公司，从此以后就再也没有来骚扰我。而那二十卷信用卡机器用的纸，直到我后来结束业务关门大吉也没人来问我要过。当然，我也没有敢去用它！因为这种“免费午餐”，能不吃还是尽量不吃！------