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我来到这个世界上的最初十多年，不是和父母一起生活长大的，而是和外公外婆在江南水乡一个被古运河和京杭大运河围绕的半岛上生活长大的。
虽然我自小就听说外公是个技艺高超出类拔萃远近闻名的造船师傅，但在我的记忆里外公最好的手艺还是厨艺。由于外婆是全职家庭妇女，因此平时家中一日三餐都由她操持。唯有遇到逢年过节或家中来了大头亲戚大头客人（老家对重要亲戚客人的戏称），外公才会亲自下厨。
外公不光会做包括元宵粽子月饼汤团在内的各色节庆点心，熏鱼脆鳝粉蒸肉腐乳汁肉等家乡名菜，更会把家常菜烧得和饭店一样色香味俱佳，同时在装碗摆碟上也像饭店一样讲究好看。后来我才知道，外公年轻时曾因喜爱在城里最有名的饭馆拜过师学过艺，并在过去几十年中常被亲朋好友请去当婚丧喜事的厨师头。
不过外公最被人推崇称道的还是蒸年糕。大伙都夸奖说：我外公蒸的年糕不仅吃起来味道正宗香甜、既糍糯又有弹性还不粘牙，并且就算放得时间再长有裂痕，也不会一刀下去四分五裂变成一堆粉渣！加上当时农村过年蒸糕盛行城市相对少得多，所以每年一到农历腊月，许多亲友就会把蒸年糕用的糯米粳米红糖白糖送来我家，请外公在我家蒸年糕时帮他们带蒸一些。
当时一般人家蒸年糕二十斤一笼最多不会超过三笼，晚饭后开始午夜前一定结束。可我家每年起码要蒸七八笼有时甚至超出十笼，因此尽管外公每次蒸年糕都从午后就开始，也常常要蒸到第二天凌晨二三点才能结束。
蒸年糕既是技术活也是体力活更是费时费神的活。它先要把糯米粳米按比例混在一起用水浸泡半个月，然后滤干用石臼慢慢舂筛成蒸糕用的蒸粉。此外蒸糕时灶膛里的火越旺、蒸出来的粉就越透、做出来的糕也就越香糍，因此开蒸前一定要预先收集准备好许多像树枝木条棉花秆这样燃烧力特强的硬柴火。不过这两件事都由我外公家住在郊区的入室弟子老姜舅舅和他的儿子小姜负责。
在一切准备就绪，外公就会选择腊月二十左右的某个下午，带领姜家父子和外婆，把一只专门用于蒸年糕的又高又大的木蒸笼，摆放到家中厨房那座老式灶台的大锅上，然后由负责烧火的外婆点燃灶膛内的柴火，就算正式开笼蒸年糕了。
我家蒸年糕的基本流程是这样的。
当外婆在灶上烧水时，外公就在饭桌上的竹匾里用水把加好糖的蒸粉调和拌匀；等锅里的水烧开蒸笼里冒出腾腾蒸气时，姜家父子就把装着蒸粉的匾抬到锅台旁，由外公把匾里的蒸粉一层层慢慢地往蒸笼里铺放，到一定高度时就盖上笼盖。大约过了四五十分钟，外公就会打开蒸笼盖往里面瞄一下高喊一声“出笼”，这时姜家父子便立刻抬起蒸笼快步走进客厅，将蒸笼翻个身把里面蒸熟的糕粉倒在一块长案板上；等糕粉稍稍冷却后，姜家父子就会用湿布包着糕粉不断地揉捏拍打把它压塑成一条长糕；最后由外公在长糕上刷上一遍桂花糖水抹上一层食油，然后再用一根缝鞋的麻线把它勒成一条条的年糕。
当时我家只蒸两种年糕：全部用白糖的桂花白糖年糕和全部用红糖的桂花红糖年糕。
在我六岁前，家中蒸年糕给我的印象就是：家里特别热闹大人们特别忙碌到处充满了年糕好闻的香甜味。
直到我快满六岁的那年，家中蒸年糕，我像往常一样钻在客厅的八仙桌下，看着姜家父子把一笼刚蒸好的糕粉倒在八仙桌前的案板上。突然，老姜舅舅抓起一坨滚烫的糕粉，用嘴吹冷后递到我手上，然后笑着对我说：小少爷你尝尝，这是涨粉，你吃了可以长得更高更快！之前我一直认为蒸熟的糕粉在没有压塑成年糕前仍是生的，不能吃。不过一来老姜舅舅从未骗过我，二来手上涨粉散发出的香甜味也让人觉得应该能吃，因此我把手中的涨粉放进了嘴巴。
从此以后我明白了一件事：家中蒸年糕最大的乐趣其实不是别的，就是等待品尝享用这种刚刚出笼的涨粉！——吃了涨粉后是否真能长得高长得快我不知道，但这种涨粉放到嘴里，那种又清香又甘甜又松软又糍糯又不粘牙的感觉，却真的是我有生以来从没吃过一吃就认为是天下最美的美食！------
外公知道我懂得并喜欢吃涨粉后，曾很认真地告诫我说：这种粉所以叫涨粉就是说它吃下肚后还会继续泡涨开来，因此一定不能多吃，否则别说是小孩连大人都很容易吃撑了！此外因为涨粉是用糯米粉和粳米粉两种很糍实的粘粉做成的，吃下后不容易消化，甚至还会粘在人的肠胃上，所以一旦吃撑了就会感到非常难受！——可当时我刚刚品尝到涨粉这种天下少有的美食，因此很自然就把外公的告诫都当作耳边风。结果在懂得吃涨粉的第一年就吃撑了。
我们老家把吃撑了叫做“吃顿了”。我觉得至少在吃涨粉这件事上，这个“顿”比“撑”来得更确切传神。因为当时我的感觉就是吃着吃着突然整个人就“顿”在那里了：不仅仅是肠胃堵塞了，甚至连人的思维都堵塞了——因为当时我像个傻子似的坐在八仙桌下的地上，头脑里除了想着那坨被自己吃下肚消化又消化不了吐又吐不出来的涨粉外，就再也不想别的了！------
后来外公告诉我：吃涨粉吃撑了唯一可以缓解的方法就是去爬楼梯。
虽然当时我难受想死但实际又非常怕死，因此即刻就按照外公的方法去爬楼梯。我们家当时住的是三层楼老式楼房。我从底楼慢慢爬到三楼，然后再从三楼慢慢走回底楼。我不记得那次自己总共上下来回了多少趟，只记得后来自己虽然还是感到非常难受但同时又觉得犯困了，所以就爬上床睡了。
第二天早上起来我发现自己全好了。我立刻对自己发誓：来年蒸年糕时我一定不吃涨粉了！但等到来年外公蒸年糕时，我不仅忘了自己的誓言又大吃特吃涨粉，并且再一次地吃撑了！——
记忆中，我吃涨粉大概一共吃撑了连续三四年，到第四第五年才懂得节制。可想而知，这刚出笼的年糕涨粉当时对我的诱惑力有多大有多强！------
外公每年腊月在家蒸年糕，一直蒸到上个世纪六十年代中文革爆发那一年，才永久性地停止了！------