人生是手中的一副烂牌

星期六，午夜时分终于看完了枕边放了两个多星期的书。真好，笑得前仰后合，哭得稀里哗啦。还会为一本书动心，我不算老。哈哈……

如果有人问我，美国什么最好？我会毫不犹豫地说：“图书馆”。记得女儿一岁多的时候，朋友告诉我社区图书馆每星期四有“story time ”从此，我便带着女儿每次必到。她学会了“Twinkle, Twinkle, Little Star ”，“Mary Had A Little Lamb”。小丫头踮着小脚，把手举得老高，嘴里含糊着“Up above the world so high”，又把两只手凑到一起，放在眼前，比出一个菱形，煞有介事地唱着“Like a diamond in the sky”。一眨眼，这已是十几年前的事了。我陪着孩子看了很多儿童书，开始读给他们听，每天晚上，孩子一定要讲完故事才睡。“Dr.seuss”，“Arthur”，“Cinderella“，直到有一天，女儿站在那排toddler书架前，一副得意的样子：“妈咪，我看过这里的每一本书”。不到四岁，她就可以读Dr.seuss 的“Green Eggs and Ham”。后来孩子自己可以读书了，每两个星期去一次图书馆，借回二十本书。再后来，他们上学了，有了叫Book report的作业。我和儿子一起读，一起讨论，一起做他的Project。“Magic tree house”，C.S. Lewis Classics都曾是他的最爱。今天，我们依然是图书馆的常客。有时我推荐一两本经典书给女儿， Pearl  Buck的“The Good Earth”，Ernest Hemingway的 “The Old Man and the Sea”。她有的喜欢，有的不以为然。不知从什么时候起，他们开始向我推荐好书。“妈咪，你一定要看这本书，是我读过的最好的一本书”， “这本书很棒，你要看嘛”。就这样，我在孩子的督促下，看了很多他们认为的好书。

两个多星期前，儿子又拿着一本书来到我的房间，“妈咪，你一定会喜欢这本书，很感动的”。我看了看封面上骑自行车的男孩儿，题目是“After Ever After” ，作者是Jordan Sonnenbilick。当时我正在看严歌苓的“小姨多鹤”和贝壳村大作家文取心的长篇小说“风吹草动”（BTW ，非常精彩的一本好书）。这本“After Ever After”就在枕边躺了两个多星期。

两个得过白血病的男孩儿同病相怜成为好友，共同面对八年级的挑战。Jeffrey因为大量的药物和化疗，脑子受到影响，数学变成他的死穴。想要拿到初中毕业证，他必须通过州立数学大考。Tad，一个需要坐轮椅的孩子，梦想着能在毕业典礼上自己走上台领毕业证书。两个男孩儿互相扶持着，鼓励着，过着标准Teenager 的生活。与父母的矛盾，对漂亮女生动心，捉弄老师，说谎话会女朋友，在网上狂聊。Jeffrey为了帮助Tad重新站起来，每天在体育馆陪他练习。Tad每星期两次到Jeffrey家补习数学。州立大考之日，Tad聚集全体八年级的同学抗议请愿，为了Jeffrey能够毕业。那天，他奇迹般地站起来，自己走到记者面前，做了慷慨激昂的演说。毕业典礼上，Jeffrey独自走上讲台，他拿到不是一张毕业证，而是两张。Tad的癌细胞扩散，在毕业前夕离开了人世。合上书，透过泪眼，我又一次端详书的封面：Jeffrey骑自行车的背影。他的手举得高高，伸出一根指头，好像在说：“我是# 1”。那是他为Tad筹款，参加的50 miles自行车比赛。小说的结尾是Jeffrey站在Tad的墓碑前。“On this last morning before high school……I know that the purpose is to keep moving forward. To stick with the people you love.”   

我们都玩过纸牌，有时手中是一副烂牌，但无论如何都要玩下去。有人会努力争取，想方设法化腐朽为神奇，最终取胜。也有人破罐破摔，终究不成气候。Jeffrey和Tad无法选择的要面对痛苦，死亡，但他们没有脱离生活，放弃希望。他们的故事感动了我的孩子，也一样感动了我。其实人生不也是手中的一副烂牌吗？生老病死，悲欢离合，失意，失恋，失业，不容我们去选择，去取舍，就一古脑地堆在手里。如何玩手中的这副牌，需要智慧，需要勇气，更需要积极的人生态度。Just play the cards you got and play it well!

(推荐家中有中学生的父母和孩子一起读读这本书，了解Teenager成长的苦闷和压力，走进他们的世界，分享他们的人生。）