原来也可以这样轻松进大学

——从儿子的学习成长过程中，感受两代人中、外不同的教育成长

         多年以前，还在上小学的侄女，有个从美国回来的邻居小朋友，放暑假时邀请侄女出去玩，侄女推说，课业太多，没有时间。美国小姑娘说：“你现在是放假，老师留太多作业，你应该给老师提意见！”给老师提意见，减少课业压力，恐怕是当年，包括今天在内的许多中国孩子，想都不敢想的事。其实，造成中小学生沉重课业负担的责任，并非仅在老师一方，其根本原因在于中国的教育体制，以及与这个体制相适应的深层社会矛盾。

         移民后，亲眼目睹了儿子从幼儿园到中学的整个生活后，我才明白，还有另外一种不同的生活，孩子们原来可以这样渡过他们的学生少年时代。     

    “爸爸，我去Scouts了。”…“妈妈，我去健身房了。…我去短跑队训练了。… 我去打工、上班了。… 我去照毕业像了。… 我去同学毕业聚会了。……”说话就毕业了 ，儿子还是像往常一样，做着他喜欢的、该做的各种事情。

        妻子有时按耐不住，就会冲着我数落：“也不去管管你儿子，他在干什么？！…… 照这样下去，我看他连个College 也考不上。”

        我知道儿子是个有天赋的孩子，凡是只要他喜欢，用心做，他都能做好。他热心参与Scouts Canada的活动，由于表现出色，10年级的时候，荣获Chief Scouts Award的殊荣；他心灵手巧，喜欢Metal Engineering课程，成为老师最得意的学生，获10年级该课程优秀学生奖。

         我理解妻子的忧虑，按照我们过去的生活经验，哪有这样轻轻松松考大学的。我的小学、中学就甭提了，从67年到77年，整整一个乱哄哄、乌烟瘴气的10年，什么都没学。那时候，‘反潮流’的小学生黄帅；‘考零蛋’的工农兵大学生张铁生才是学习的榜样。幸运的是，中学毕业赶上了77年恢复‘高考’。虽然荒废了10年，经过三个多月的努力，“打了一个冲锋”，就完成了“鲤鱼跃龙门”式的人生跳跃。整个过程短暂，没有经历过那种老少三代、全家总动员，为一个人保驾护航，如同过独木桥一般的中国式‘高考’的煎熬。填报志愿时，只是告诉父母，准备报北京以外的学校，因为万一弟弟考不上，可以留在北京城，不必下乡“插队落户”。我们那一届，还有“上山下乡”这一说，当时没有人知道，如果不能上大学，我们那一届是最后一批“上山下乡”的中学毕业生。父母对我报那个学校、选什么专业从未过问，直道录取通知送上门，才知道我要去武汉读书。

        妻子就不同了，念小学是为了进好初中；上初中是为上好的高中；上了高中，就是为了‘高考’。从小学到中学，课业、‘高考’的压力，冲走了学校里、少年时代的一切快乐。上高中后，书包里，不能有任何与课业、‘高考’无关的其他书籍，是许多学校老师以及学生家长，对备考学生的要求。遗憾的是，回忆起中学 那段时光，几乎没有任何快乐可言。

         儿子三岁的时候，我们移民到加拿大。妻子非常喜欢加拿大，对比中国的“填鸭式”的僵化教育，常常赞扬这里那种注重个人发展，引导启发式的、实用的、灵活多变的教育方式。

         我是个从小就不喜欢被人强迫做这做那的人，也奉行“己所不欲，勿施于人”的哲学，我和妻子在对儿子的教育上，也实行同样的对策。我们没有像其他一些家长那样，强迫孩子从小学这学那，完全按照孩子的兴趣，提供相应的支持和服务。儿子小时候，周围的许多家长都让孩子学钢琴，我们也问过儿子，喜欢钢琴吗？儿子说不喜欢。儿子上小学三年级时，告诉我们想学小提琴。我们问为什么？儿子答小提琴只有四根弦，却能发出那么美的音色，他觉得非常神奇，学小提琴是想探个究竟；儿子几乎是生来就喜欢画画，这一点我们很早就注意到了，我们一直坚持，每星期送他去Arts Umbrella学画画。Arts Umbrella 的老师很多都是来在Emily Carr的兼职教师，有相当高的教学水平。为了迎接2010冬奥会做准备，儿子和其它几个学生，备选中为冬奥作画。小学毕业时， 儿子获得了学校颁发的Visual Arts 的优秀奖。

        记得，前不久有一则“虎妈”的报道，曾引起了广泛争论。说实话，我对“虎妈”的一些观点和做法不以为然。很简单，“虎妈”是幸运的，碰到了两个，即聪明又听话的女儿，所以她的方法能够成功。试想一下，如果“虎妈”遇到的是两个智能低下或是性格执拗的孩子，她的“高压政策”绝无可能使笨蛋进Harvard。相反，引发孩子反抗父母的某种过激行为，倒是完全可能的。华人遵循“孟母择邻”的古训，注意孩子周围的朋友，尽力为孩子创造比较好的生活、学习环境；发现培养孩子的特长到是非常可取的。每个人的成长道路都充满着各种变数，因材施教是根本，没有一条“放之四海”而皆准的教子之路。最近的美国“虎妈”与中国“猫爸”，在中国上演的“擂台赛”，就说明了这个问题。

         孩子如果能有一个健康、愉快的儿童少年时代，将会有助于他们一生的发展。儿子八岁的时候，经朋友介绍，开始参加童子军的活动，没想到这一活动竟持续了10年。儿子热爱户外活动，加拿大人，电视节目《Survive Man》的主持人，Les Stroud 是儿子的偶像。童子军经常组织野营，登山等各种户外活动。10年级的时候，儿子和他的童子军伙伴们，一行7人，每人负重50磅，每天步行10小时，连续10天步行穿越BC省的Stein Valley。因为这项活动，他们荣获Canadian Amory Adventure Award，排名全加拿大第二。童子军还经常组织孩子们，参加各种募捐、慈善救济活动，参加救护训练课程，参与各种庆典、纪念活动。所有这些，培养养了儿子的爱心、乐于助人的奉献精神，也培养了孩子参与社会，奉献社会的公德心。儿子在童子军担任President，这些培养了儿子的团队精神，同时也大大地帮助和锻炼了儿子的组织与领导能力。

        儿子上8年级的时，恰逢童子军成立100周年，有机会参加在英国London举行的，童子军百周年Big Jamboree庆典活动。活动之后，他们还要“游历欧洲”，包括去法国巴黎，比利时等地，整个活动的花销不菲。妻子和我商量之后，认为这类活动，对孩子来说，一生只有一次，能够帮助他开阔眼界、增长见识，会对他的一生产生重要影响，应该让孩子去。结果不出我们所料，后来每当提起那十几天的经历，儿子总是充满着愉快和幸福感。在那次活动中，儿子结识了来自世界各国、不同地区的许多朋友，有些至今还保持着联系。

         对于孩子应该因材施教。他本来就不是读书的料，你非要“牛不喝水，强按头”，结果只能是相反。在社会中，工程师、医生、律师毕竟是少数，社会活动需要各种技能的人才。据说，中国经过前几年‘扩招’后，像北京这样的城市，大学录取率已经达到80%，这样的“大学”的教育质量如何，培养出来的还是不是大学生，先放一边，就是说这10个人里有8个想做各种“师”，剩下只有两个人干活。这种社会分工，恐怕也就中国独有。大学生毕业找不到工作，也就不足为怪了。

         过去在中国，进大学难，混个毕业却非常容易；今天的中国，进大学不难，混个文凭更容易。在北美，过去和现在都一样，只要你是读书的料，无论男女、老少，大学的门永远都敞开着。但是，如果只想混个文凭，对不起，没那么容易，名牌大学的淘汰率之高，让那些混文凭的“混混们”望而却步。五年前，侄女考进安省的University of Waterloo计算机工程专业，入学时100人，到今天能毕业的只有25人，也只有这样才能真正培养出顶尖人才。

        作为父母，如果有相应的知识水准，应该对孩子的升学，以及所学专业的就业前景，与孩子沟通交流，以免他们走弯路，浪费时间。儿子的朋友里，有许多成绩优异的孩子，这次都选Science学科，儿子问他们，选Science下一步干什么，许多人都说不知道，走一步看一步。

        儿子很小的时候，我们就常和他谈将来干什么一类的话题。他的选择，从小到大，一直在变。小时候喜欢动物，几次跟我讲，要养一只狗，我因为担心家里地方小，妻子和我忙于工作，没有时间打扫，弄不好家里真得就脏乱成“狗窝”了，一直没有答应他养狗的要求。后来，我同意他养了一只Hamster，他非常高兴，给Hamster起名Britney。儿子给Britney喂食、换尿湿的木屑，清洗笼子，非常认真负责。放学后，常常要和Britney玩一会儿，有时还会带同学，到家里看他的Britney。三年后，Britney生病了，开始便血，拖拽着两条后腿，艰难地爬行。儿子看到Britney病了，很难过， 他知道Hamster的寿命一般就两到三年，他悲伤地说，Britney快死了。

         一天，儿子问我要木板和胶水。我问干什么用，他说要给Britney做一个Coffin。Britney死了，儿子为Britney举行了“隆重的安葬仪式”。他用铁锹在我家花园的拐角处，挖了一个坑，把Britney装殓后，又用塑胶带在Coffin的表面缠绕了好几层，防止水分侵入木制的Coffin。妻子和我一直在背后，静静地观看儿子给Britney举行的安葬仪式。就在儿子把Britney的Coffin放入坑中后，我们突然被儿子的下一个举动惊住了，只见儿子双手合一抱在胸前，两目微闭，嘴里念念有词地开始为Britney祷告，看到儿子如此的热爱动物，妻子和我都很受感动，同时被他纯真可爱得举动，逗得忍不住想笑。

        澳大利亚的‘Crocodile Hunter’ Steve Irwin是儿子小时候的偶像 ，儿子告诉我们长大后，要当一个Zoo Keeper。稍大一点后，又告诉我们，他长大后想当兽医。

        儿子从小胃口就特别好，阿姨喂饭时，稍微慢一点，他就开始叫。儿子不仅爱吃还喜欢做，对烹饪有着特别浓厚的兴趣。小学五年级时，参加Vancouver School Board的暑期课程，他选择Cooking Class，班里清一色的女孩，唯独他一个男孩。也就是喜欢烹饪的原因，那个爱发脾气、骂人的Scottish chef，Gordon Ramsay也是儿子的偶像之一。儿子经常观看Gordon Ramsay 主持的烹饪节目，也能做一些美味、漂亮的西餐菜肴。看到儿子如此喜欢烹饪，妻子就问儿子，是不是想学烹饪，将来做一名Chef。

    “如果你真喜欢烹饪，我们可以送你去法国学习法式菜肴的制作，将来做一名西餐大厨。”妻子这样问过儿子。

   “烹饪只是我的业余爱好，我不想把它作为我将来的职业。况且，如果我去做厨师，爸爸可能会失望的。”儿子回答。

       儿子一定是从我平时的言谈中，感觉到了我对厨师工作不喜欢的态度。早期来北美的华人，因为受教育程度不高，社会地位低下，许多华人都选择开餐馆，经营洗衣店的职业。久而久之，当地的白人，就产生了一种认为华人就会做饭、洗衣服的偏见。我刚来温哥华时，租住一个广东人的房子。一次，房东太太，跟我叹息说他老公的工作很累。她告诉我，她老公是一家中餐馆的厨师。她说，中国人有句老话：“男怕入错行，女怕嫁错郎。”

        我对儿子说：“别把爸爸的好恶，当做你选择职业的标准。关键要看你自己喜不喜欢，一个人如果选择一件自己不喜欢的工作，作为终身职业，将是一件非常痛苦的事。”我又接着说，“你必须明白，hobby 是一回事，把hobby变成自己的job是另一回事。因为hobby你可以高兴时作，不想做时不做。然而，工作却不同，你每天8小时都必须面对它。”

         儿子10年级时，选修了Metal Engineering的课程，妻子和我都看到了，儿子在从事制造工程方面的天赋。老师布置的课业，儿子总是第一个做完，他的制作既快又好。完成了自己的工作，他常去协助老师，帮其他同学完成制作。儿子制作的Air Engine转速达到每分钟4600转，超过历届最好纪录（3500转/分）1100转/分，创造了他们学校Metal Engineering课程，自开课以来的最好成绩；儿子和他的同学所在的小组制作的Electric Scooter在全校比赛中荣获第二名。由于儿子的出色表现，10年级结束时，儿子获得了Metal Engineering Award，全校唯一的该课程优秀奖。

        老实说，我很看不起那些只会死读书的‘书呆子’，除了“读书”其它什么都一窍不通，甚至缺乏最基本的生活常识和生存技能。一次，我去Home Depot买材料，看到一对华人父子，儿子长得比父亲高出一头，老子在前面扛着刚买的木料，高大的儿子悠悠哉地两手空空，跟在后面。看到这般景象，我心里别有一番滋味。为了锻炼儿子的独立生活能力，我们鼓励儿子利用节假日出外打工。从10年级开始，儿子每个周末都去Dairy Queen打工，放暑假时，每周去两到三次。现在，儿子能够熟练掌握Dairy Queen的前、后台的全部操作，因为要去外地上学，不然老板要升儿子做Supervisor了。

        曾经有一段时间，不知道什么原因，儿子常常和我们谈做牙医的可能性。后来又对我们说，将来上大学选修Science，将来当医生。我说当医生很好。但是，在你行动前，应该先做些调查了解，看看自己是不是有可能成为一名医生。再后来，儿子说他有个朋友的哥哥，在大学成绩非常好，他的GPA是4，已经向UBC医学院申请了三次，未获成功。他说要上医学院，不光成绩要特别好，还要作很多的Volunteer，他朋友的哥哥，为了上医学院，现在就在非洲作志愿者。

         儿子问我对当医生的看法。我说，上医学院，必须成绩优异是肯定的。同时，更重要的是，作为一名医生，必须有服务病患，服务社会的奉献精神。就好像那次儿子扁桃腺重度发炎住院，当时住院医生不能处理，医院方面马上给正在家里休息的专科医生打电话，专科医生深夜里很快就赶到了医院。高明的医术，好的医德这两点都必须同时具备，你才能成为一名好医生。

        随着儿子中学毕业的那一天日渐迫近，周围的亲朋好友也有建议儿子将来学商科，比如金融管理之类。奶奶开玩笑说，“Tommy是个‘有一块钱花两块钱’的主，让他做金融投资，还不得都赔光了算。我看David还差不多，从小就知道存钱，人聪明，学习又好。”David是我外甥，是个各方面都非常优秀的孩子。

         我对儿子说，“我不反对你学商科，现在很多华人孩子热衷读Commerce，大学毕业出来，高不成低不就，很难找到工作，我周围遇到不少这样的例子。”除非你是从像Harvard这样超一流大学毕业出来的优秀生，极有可能在华尔街的投行，找到一份工作。对于大多数的商科学生来说，必须从底层、比较低的职位做起。因为让你做会计师，你没有证书，没有经验做不了。要想成为会计师，一般的商科学生还需要补读一些课程，然后参加各种会计师资格考试。这个过程没有三、五年不可能完成。如果要想成为理财计划师，或是公司的财务规划师，也同样需要数年的工作经验和历练。

        儿子很聪明，很优秀，但是也有他自己的弱点。在很多情况下，喜欢用小聪明取胜，怕吃苦；遇到挫折、困难容易退缩。基于对儿子的了解，当我被征求，对儿子投考大学的意见时，我说：“我还是倾向于你报工程类专业，接受大学教育。因为如果报Science，一旦没有被医学院录取，剩下的选择，也许只有去当老师。否则要做其它专业工作，就必须从新学习。你的英文很好，尤其写作是强项。如果在大学里能够保持3.8以上的GPA，本科毕业后，可以去读Law School，将来成为一名专利律师，或者在大公司做律师或法律顾问。如果成绩没有那么好，或者你将来不想学法律，你仍然可以成为一名工程师。另外，如果你对管理有兴趣，可以在大学里选一些商业课程，作为Minor，毕业工作几年之后，再去读一个商科管理学位。在这条路上，你在拥有多种选择的同时，进退都有余地。”

        儿子对我的建议，表示赞同。两个多月前，儿子以英数理化，四科平均九十二分的成绩，被McGill大学电子工程专业录取。作为父亲，我衷心地祝愿儿子，在未来几年的大学生活里，取得好成绩，留下一段的美好的人生记忆。