小说-浮萍（4）

    老人带着周明在后院一面转，一面喋喋不休的介绍，估计好久没有人这样听他讲话了，所以兴致勃勃，也不管周明听到没有，听明白没有。周明嘴里应付着，心里想着自己的事情，眼里欣赏着这个美丽的花园，又踮起脚，看了一眼老王房子的后院，发现诺大一个后院，除了不算整齐的草坪外，没有任何其它花啊树啊的，显得很空荡，心想，陪儿子在这个院里踢足球，倒是不错。这样一来，本已打消的租房念头，又冒了出来，反正自己最多也就租三个月，只是晚上睡个觉而已，还是打个电话问一问价钱再说。

    “谢谢您，您的花园太漂亮了！”从后花园出来，周明拍了一下老人的肩膀，表示自己的感谢。

    “谢谢你，年轻人。如果你来这住的话，欢迎你再来我花园。”老人左手撑住手杖，伸出右手和周明握手道别。

    周明回到车里，拨通房东留下的电话号码。

    “您好，这是金莲酒楼，能帮您什么忙吗？”电话里传来一个女人的声音，讲的是英语，有些生硬但还算流利，听口音是广东人。

    “您好，我看到您的房屋出租广告，想看一下房子。”周明直接用普通话，说明自己打电话的用意。

    “租房子，好的，你等一下，我让老板接电话。”对方也用国语回答他，然后是“老板，有人要租房子！”的喊声。

    “喂，你好，我是房东，请问你现在在哪？”等了十几秒，才听到一个男人的声音。

    “我就在你房子路边。”

    “好的，你等着我，我十分钟后到！”

    等房东的功夫，周明又开始观察周围的环境。这是一条南北街，大概有二十几栋房子，基本都是全转的独立屋，房子与房子之间的距离比较远，前院大部分都有两个停车位，但只有几栋有车库，看得出来，是后来加上去的。斜对面的一栋房子，结构与老王的房子完全一样，门口堆着几把破木头椅子，和几个很大的塑料垃圾袋，不知里面装着什么，虽说不脏，却给人一种乱七八糟的感觉。

    周明看了下手表，已是下午四点，街上没什么人来往，偶尔能看到几个老人，在自己房子前，似乎想做什么，可又没力气去做，站在阳光里发呆。

    老王的房子基本处于街道的中间，周明朝街道南面望了一会，计算着这里离自己的摊位有多远，需要走多长时间，这时看到一辆黑色奔驰轿车从路口拐上这条街道，开到对面路边停下来。周明猜想，这大概就是房东了。

    老王从自己的座驾出来，围着自己的奔驰看了一圈。这是他的习惯，自从买了这辆奔驰，上车前下车后，一定要绕着车检查一下，看看车有没有那里碰着划着，他去餐馆上班或见生意上的朋友，都是开着这辆奔驰，那是一种很好的做老板的感觉，虽说自己的餐馆除了老婆和自己之外，只有两个打黑工的女招待，自己做大厨，老婆管收钱，忙的时候厨房里再雇个打杂的，累是累了些，但开支减到了最低，一切自己说了算。想一想，自己从一个初中文化的偷渡客，打拼到现在有车有房有生意，也觉得非常成功了。

    “你好，您是房东吧？”周明隔着街道，向老王打招呼。

    “是的，我姓王。”老王一边说着，一边走过来，和周明握了握手，然后两个人一起走上台阶，跨过阳台，打开左边的那套房门，进门对着是上楼的楼梯，左边则是一楼单元的房门。

    “这栋房子共有两套四个单元，两套结构一样，上下各一个单元，都是两室一厅。你喜欢住楼上还是楼下？”老王在楼梯前站住，问周明。

    “先看楼下这个单元吧”，因为每天要拖着一小车绘画用品，还有画展的帆布架子等，周明可不想上楼下楼。

    于是两个人进了一楼的单元，一边挨着看，一边聊天。

    “你在这工作吗？”老王问

    “我家在多伦多，在旅游区租了个摊位，帮人画像，只有三个月，不会长期在这住的。”周明特意说明自己不是长期租客，以免误会。

    “你是画家啊，你租的摊位在那里？”

    “维多利亚大街假日酒店的旁边！”

    “那块地方啊，这几年在那里画画的画家我都认识，好像每年都换人，是因为生意好，还是生意不好？”

    “我也不清楚，我在其它地方画过，来大瀑布画，还是第一次。”周明没有正面回答老王的问话，这样似是而非的说了一句。其实那几个画家他都认识，几个人每年都会因为争这块地方明争暗斗，今年他下手早，又比其它人出的租金高，才算让自己先租到了。

    “现在生意不好做啊，我本以为只有我们这些拿菜刀的才会争来争去，看来你们画画的也争地盘啊？”

    “哈哈哈…”听了老王的话，周明忍不住笑起来，觉得两个人的距离近了很多，看来老王对他们这一行，也满清楚的，于是半开玩笑半认真地说道，“瞧您那辆大奔驰，您一定是做大生意的，怎么会拿菜刀？”

    “那来大生意，我在这里开个小餐馆，混口饭饿不着就是了。”

    “那你餐馆生意一定很好了！”

    “以前还不错，那时候这里中国人少，中国餐馆也少。现在中国人多了，中餐馆也多了，大家互相降价，赚钱越来越难。”

    “是啊，听说加拿大无论哪个行业，只要中国人一多，这个行业肯定就做烂了。”

    说到这里，周明想到自己来加拿大之前，以为街头画个画，混口饭吃，不会有什么竞争，来了以后才发现，中国的画家，在这也是一堆一堆的，看看中文报纸上的那些广告，这个绘画班，那个艺术学院，看一下老师名字，很多自己都知道，一些在国内还小有名气，来到加拿大，不得不地下室里开个班，太阳底下摆个摊，还要你争我夺的，不能不唏嘘感叹。有一次和朋友逛唐人街，朋友开玩笑说，别看不起那些街上摆小摊餐馆端盘子超市收银子的，说不定那个就是大学教授，音乐家，舞蹈家呢！朋友这样一讲，自己心里得到些许安慰，好在自己太太有份很好的工作，自己还没被逼到到餐馆刷碗洗厕所的地步。其实真要是刷碗洗厕所，那些难民偷渡客家庭妇女，大概比自己更有竞争力，这样一想，又有些悲从中来，他妈的，自己这个国内艺术学院的老师，干吗要来加拿大受洋罪？

    “画家，你觉得这房子怎么样，”老王问他。，

    “对了，忘了告诉你，我姓周，叫周明，周到的周，明白的明。”周明意识到自己还没告诉老王自己的姓名，赶紧把这个补上。

    “我还是称你画家吧，说不定那天我儿子想学画画，还要向您请教呢。”

    “好说，好说，这房子不错，麻雀虽小，五脏俱全，租金多少钱？”

    “水电全包，一个月六百五十块。但要先交第一个月和最后一个月的租金。”

    “六百五十块，太多了，我只是睡个觉，如果不忙的话，经常要回多伦多，实际住不了多少天。”

    “六百五十块真的很便宜了，房子又是刚装修过的，很新很干净。”

    “我知道，不过我听说这里不怎么安全！我下午和邻居那个老头聊了一会。”周明也知道，六百五十块的租金，租个两室一厅的单元，确实非常便宜，也就是在这种小地方才有可能，在多伦多这种大城市，做梦都不用想，但还是想讨讨价。

    “那是以前的事了，”老王显然也知道这个地区的治安问题，继续说道，“这样吧，你是第一个租客，图个吉利，减你一百块，我还要回餐馆上班。”

    “好吧，就这么定了。我画摊十五号开业，租金从十五号算起吧。”

    “行，你带支票了吗？”

    “带了，”周明从包里翻出支票本，撕下两张支票，写好日期，钱数，签上字，交给老王。

     看着老王填上自己的名字，周明又说：“我可能会提前几天搬进来，可以吧。”

    “可以，十五号之前这些天，就免费送给你了。”

    “谢谢，免费送给我，我也不会多用，不画画，我宁愿在多伦多陪着老婆。”

    两个人都笑起来，看来大家都是容易相处的人，老王觉得房子租给画家，是个不错的开头，周明觉得租房挺顺利，对生意也多了几分信心，看来这个门牌号真的很吉利，我发你发大加发，大家都高兴，因为老王要赶着回餐馆，周明也希望在下班高峰期之前赶回多伦多，两人说笑了几句，就此分手。