小说-浮萍（12）

    弗兰克睡到十点多才起来。洗漱干净，穿好衣服，觉得时间还早，心想何不到周明的画摊看一看，两个人年龄差不多，出国的时间也差不多，应该有更多可以聊的东西。自己和强尼虽说不错，但是只能聊有关赌博的话题，若聊起国内的很多事情，强尼除了骂几句之外，也说不出更子丑寅卯的。

    来到周明的摊位，看到周明正在收拾东西，准备回家，两个人打声招呼，弗兰克问周明：“吃过晚饭了没有？”

    “下午吃了块比萨饼，一直到现在，回家煮面吃吧。 ”

    “我这有一张赌场的餐券，两个人用餐足够了，你把东西送回家，咱们俩到赌场吃去。”弗兰克从口袋里掏出赌场的餐券，八十多块钱，估计两个人吃什么都够了。

    “谢谢，那我就不客气了，你在这等我，我回去洗把脸，换换衣服，马上就来。”

    弗兰克站在周明的画摊，看着来来往往的游客，许多都是一家人，夫妻带着一两个孩子，悠悠闲闲的从一家礼品店走到另一家礼品店，出来的时候，小孩子手里会抱着各种各样的玩具和旅游纪念品，高兴地玩着，不由想起自己的儿子，有十几天没见了，虽说他们母子衣食无忧，可是每次和儿子相处的短暂时光，好象并没有给儿子带去多少快乐。什么时候自己能稳定下来？这条路会把自己带向何方？自己心里也没有把握。自从辞职专业玩扑克以来，这种迷茫和怅惘一直伴随着自己，时常问自己，是该坚持，还是该放弃？但在任何人面前，自己还不能表现出一丝气馁，谁让自己选择了这条道路呢？

    弗兰克一个人这样胡思乱想着，房东老王带着一男一女从南面走过来，弗兰克和老王很早就认识，算不上很熟，但也不陌生，两人寒暄了几句，周明问他们去哪，老王指着跟他的二个人说道：“这二位是我的朋友，在国内做生意，孩子在多伦多读大学，趁暑假来这里看望孩子，顺便考察一下这边有没有什么可做的。”

    弗兰克和二个人握握手，随便聊了几句，听得出来都是自己在国内时，官场生意场上接触的那些人物，讲话的腔调语气，让弗兰克有种久违了的感觉。

   “你在这干什么？我们要去赌场转一转，你去不去？” 老王看了看表，问弗兰克。

   “你们先去吧，我在这等周明，一会也要去赌场，说不定还会在赌场碰上的。”

    “那好，赌场见！”老王说完，带着他的朋友夫妻，沿着维多利亚大街朝赌场方向走去，一边走，一边指点着街道两旁的店铺，告诉他的朋友，那家的店主是中国人，哪些店的礼品基本都是中国制造的，那些商业楼宇出租或出售等等。

    等到周明换了衣服回来，弗兰克等了差不多有半个小时，两个人走到女王大街，往东下一个斜坡，再往右一拐，进了赌场的大门。这个赌场规模很大，估计有两个足球场的面积，装修的非常奢华，中间是老虎机，牌桌，四周则分布着各种酒吧，餐厅，舞厅，第一次来，还真不知哪是哪。弗兰克问周明想吃什么，有自助餐，也可以到中餐馆点菜，周明说这几天汉堡比萨薯条吃太多了，还是吃中餐吧。

    “那好，咱们去贵宾厅吃中餐。”弗兰克带着周明转来转去，来到贵宾大厅，一进门，就听到一阵阵的尖叫声。只见十几个中国人，围着一张百家乐桌子，又喊又叫，手舞足蹈，一看电子显示板，原来是一条闲家赢的长龙，那个看牌的人，眼前有几摞高高的筹码，从筹码的颜色看，起码有十几万的赌注，旁边的几张二十一点牌桌，赌客则相对比较安静。周明从未到过贵宾大厅，只听说基本都是中国人在里面赌，而且赌得很大，今天第一次见到，还是有些吃惊。

    “别听他们又喊又叫的，一会输了钱，就没动静了。”弗兰克大概经常来这里吃饭，见怪不怪，带着周明走到贵宾大厅里边的中餐馆，餐馆和赌厅连在一起，完全开放，坐在餐馆里，所有赌桌都看得清清楚楚，大概是为了方便赌客一边用餐一边下注。因为十点多了，用餐的人很少，两个人在靠窗口的一张桌子坐下，这是餐馆里最好的位置，窗外刚好是大瀑布，瀑布周围灯火辉煌，五颜六色的霓虹灯照在瀑布上，真如仙境一般。

    两个人叫了饭菜，看着窗外的景色，再看看那些赌客，周明不禁感叹，问弗兰克，又像是问自己：“这么好的景色不看，却坐那里翻来覆去看那几张牌，赌博真有这么大的吸引力？”

   “呵呵，你没真正赌过，不知道赌的厉害。那些赌徒，不要说大瀑布的风景了，你现在告诉他们，有个仙女在旅馆房间等着，他们都不会离开赌桌的。”

    “我看这个赌场，如果没有中国人，估计就关门了。”周明从跨进赌场大厅，到在窗口坐下，觉得好像又进了华人超市，举目全是中国人。

    “你说的没错，许多人把赌场叫做中国城，大瀑布的许多旅馆里没有中文招牌，唯有赌场里有中文招牌，谁都知道，中国人好赌啊。特别这些年跑出来的一些暴发户，在国内钱赚得容易，来这赌得也豪气，看得许多本地人都傻了眼。”

    “你记不记得，我们在国内的时候，有一年流行一句顺口溜：十亿人民九亿赌，还有一亿在跳舞，可谓当时国人热衷赌博的写照。看来这种赌博文化，已经传播到加拿大了。”周明问弗兰克。

    “当然记得，我们那些年很多合同，都是在赌桌上签订的。我这几年玩扑克，参加各种比赛，美国加拿大的赌场几乎跑遍了。只要有赌场的地方，中国人肯定是赌场的主要客源。任何地方只要一开赌场，马上会有免费巴士穿梭于赌场与唐人街之间，而且这些巴士一定是中国人经营的，”

    弗兰克用手指着几个手里拿着包，在人群中转来转去的人，继续说，“看到那些人了吗？都是放高利贷的，世界上没有一个民族，会象中国人一样，为自己同胞到赌场赌博，提供如此多的便利了。”

    两个人一边吃一边聊，饭吃完了，觉得赌厅也安静多了，弗兰克说：“没动静了吧，肯定输钱了。”

    两个人向赌桌望去，见原先围满人的那张百家乐赌桌，只剩下几个人，那位有好几摞筹码的豪客，眼前的筹码也只剩下了一摞，还没有原来的高。周明突然看到一个女孩子，穿得非常性感，向餐馆走来，样子很熟悉，这不是辛迪吗，她怎么会在这里？

    辛迪走到餐馆的酒吧要了两杯葡萄酒，转身要走的时候，看到窗口有个人正在看自己，她也认出是周明，走过来跟周明打招呼：“画家，你好，你怎么也来这里？”

    “你好，辛迪，这是我朋友弗兰克，我们来这吃饭。你呢，和朋友一起来的？”

    “是，我陪朋友在这玩二十一点，”辛迪一边说，一边朝弗兰克笑了笑，算是打过招呼了，然后对周明说，“我朋友还在等酒呢，我先走了。”

     看着辛迪的背影，弗兰克问周明：“她是你的朋友？”

    “不是，是强尼的朋友，我在强尼那里见过她一面。”

    “是这样，强尼从没有跟我提起过。”

    周明想既然强尼从没有跟弗兰克提起辛迪，自己也不便多言，就对弗兰克讲，“咱们走吧。”

    两个人起身经过大厅的时候，看到辛迪陪着一个中年男子，在一张二十一点牌桌上玩牌。辛迪坐在旁边看，端着酒杯频频和那个男子碰杯亲昵，显得非常恩爱，周明若不是知道辛迪的背景，一定会以为两个人是夫妻关系，辛迪没有看到他们俩，周明觉得，也没有什么必要打扰人家，就没停下来，和弗兰克径直出了贵宾大厅。

    弗兰克看了看表，已经快十二点了，对周明说：“我要去玩扑克了，你呢？”

    “我跟你过去看看。”周明很想知道，扑克牌桌是什么样子。

    扑克室在赌场的一个角落里，十几张桌子，有些拥挤，因为德州扑克对赌场来讲，不是什么赚钱的游戏，赌场也不太重视。周明发现，唯有这里，中国人是少数，玩扑克的多数是白人，也有黑人，中东人，印巴人，看起来很杂，不象百家乐，清一色的中国人。有几个人坐在牌桌上，看到弗兰克，远远的跟他打招呼，看来弗兰克人缘不错。选好牌桌，买好筹码，弗兰克对周明讲：“我要工作，不奉陪了。”

    周明想看看强尼工作怎么样，在赌场里转了一会，终于在一张二十一点赌桌上，看到强尼。

    强尼正在洗牌，看到周明，有些意外，问他，“画家，你怎么也来了？”

    “我和弗兰克来吃晚饭，顺便来看看你。工作怎么样？”周明说着，来到强尼桌前，看桌子上摆着一些筹码，却没有人。

    “还好了，帮我切下牌！”强尼很利落地洗好牌，桌上的玩家都趁洗牌的功夫去了洗手间和酒吧，强尼便把一张薄薄的，和扑克牌一样大小的红色塑料卡递给周明。

    “什么叫切牌？”周明没玩过二十一点，拿着那张塑料卡，不知该怎么做。

    “你把卡插到这些牌的中间就行了。”强尼左手握着牌，右手食指在牌中间比划了一下。

    周明把塑料卡插到牌中间，还想往里推，插得深一些，强尼连说够了够了，把牌收回去，放到一个塑料盒里，周明正在犹豫，是否该把碰到辛迪的事告诉强尼，这时那些玩家陆续回到桌上，心想算了，别影响强尼工作，说声再见，转身走开了。

    走过几排老虎机，突然听到一阵如警笛般的响声，朝响声望去，居然看到老王站在那里，一个穿绿色连衣裙的中国女人，坐在老虎机前，拍手大叫，显然是拉老虎机中了大奖，也不知多少钱，老虎机上方的闪光灯不停地闪着，好像提醒着每一个人，快玩吧，下一个就轮到你了。周明自从来到大瀑布以后，从未到老王餐馆去过，今天在这碰到，刚好打个招呼，悄悄走上前去，从背后拍了一下老王的肩膀，大声喊道：“老王！”

    老王正在和朋友一起，为中了奖而又说又笑，根本没注意到周明的到来，听周明这一叫，才转过头来，也大声叫起来：“画家，我们找了半天了，也没见你和弗兰克，弗兰克呢？”

    “他玩扑克去了。”周明说着，看到那女的在看自己，便问老王，“这是你的朋友？”

    “对，给你们介绍一下，这是周明，大画家。这是我的两位朋友，在国内做生意，来加拿大玩的。”老王给他们三人做了简单介绍，周明与两人握手的时候，感觉男的手非常粗糙，个子不高，胖胖的，脸有些黑，头发有些零乱，不修边幅，倒象个建筑工人；女的则是小巧玲珑，秀气干净，特别是手上戴的那个巨大的钻石戒指，最少也要二十万人民币吧！

    这时候赌场老虎机管理员走过来，将一块写着“Jackpot”（大奖的意思）的彩色纸牌插入老虎机里，然后从佩戴的工作袋里，掏出一摞纸币，数给这个小巧玲珑的幸运女人，总共是九百八十块，管理员给了她九张一百块的，三张二十块的，两张十块的。周明看到女人接过钱，高兴得一个劲地数着，管理员望着女人数钱，没有走开，周明知道管理员在等小费呢，估计国内来的人也没有给小费的习惯，于是轻轻对她说：“这个赌场管理员等着你给小费呢！”女的这才醒悟过来，抽出一张十块的纸币交给老虎机管理员，这个老虎机管理员接过钱，大概是嫌少吧，很不情愿地说声谢谢，转身走开了。

    周明倒是听出管理员的不满，心想若非我提醒，十块你也拿不到，只好又向女人解释：“这是加拿大的风俗习惯，到哪都要给小费，特别赌场里的发牌员，老虎机管理员，男女招待，工资都很低，小费是他们很重要的一笔收入，没有小费的话，很多人干不下去的。”

    老王也在旁边向他朋友解释，周明便对老王说，“你们玩吧，我走了。”

    快走到门口的时候，也许受别人赢钱的感染，周明心想，何不试试自己的运气，于是往老虎机里放了二十块钱，又拍又拉的，那些两毛五的硬币吞进去吐出来，吐出来又吞进去，二十块钱折腾了半个小时，最后全打了水漂，心里后悔起来，二十块钱干什么不好，非要扔进这些破铁罐里，气得踢了老虎机一脚，自己的脚震得生痛，老虎机照样裂着嘴，仿佛在嘲笑自己，输点钱不要紧，千万别赌气啊。

    出了赌场，周明信步走在河滨大道上。这里离瀑布很近，已经下半夜，不象白天那样人山人海，路上可以看到三三两两的年轻人，悠闲的趴在河谷的护栏上，看着轰鸣奔腾的大瀑布，轻声细语，指指点点，不时发出欢快的笑声。与老虎机的噪音，赌徒的尖叫，形成鲜明的对比。湿润而清新的空气，随着微风拂在脸上，刚才在赌场那种躁动烦乱的感觉，慢慢消失，继之而来的，是一种从未有过的失落感。

    想起在贵宾赌厅，看到有人一赌十几万，看到辛迪陪着的那个中年男子，一边喝酒，一边谈笑，一边玩牌的潇洒样子，想到那个女人手上的大钻戒，自己至今还在大街上摆个画摊维生，输了二十块钱居然要心疼半天，再看瀑布两岸的高楼大厦霓虹闪闪，“雾中少女”号游轮在峡谷中汹涌的河面上，如一页轻舟系在柳岸，随着翻滚的波涛，一起一伏，仿佛荡去了一天的疲劳，悠悠闲闲，再想起刚来加拿大时，初游此地，第一眼看到大瀑布，浩浩荡荡，气势磅礴，当时的心情也澎湃激昂，豪情万丈；今时今日，瀑布依旧，自己却没有了当年的心情，两鬓也开始出现一根一根白发，不禁停下步来，一个人呆呆的望着瀑布，悲从胸来，随口吟出一首诗来：

    势如雷鸣驰如电，云山雾海起深潭
    七色霓虹映绝壁，一道白练舞峡川
    云里高楼名利客，雾中少女桃花源
    九天银河千古在，韶华一去不复还