在我儿子的家与印刷厂之间，有个“公民馆”，毎年逢10月上旬便有布告告示有农家人的业余花匠自发借公民馆的停车场举办“菊花祭（节）”展，展出他、她们自以为得意的菊花品种，完全是免费的。顺带有一些大众品种的菊花销售。
日本的公民馆，类似我们中国的居民委员会或者城市里的里弄委员会，所以我就习惯简称其为“里委会”了。
这样的东京近郊多处里委会的菊花展，我年年会去观赏，今年干脆就趁夜班结束稍事休息后去的。
中秋时节，天高气爽，正是赏菊花非常适合的季节。毕竟是农家出身的人，善于种植同为植物分类学中菊科的多年生宿根草本植物。天工巧夺，得心应手，什么多头菊、独本菊、大立菊、悬崖菊、艺菊、案头菊等类型競艳怒放，园抱、退抱、反抱、乱抱、露心抱等花瓣的外观形态栩栩如生。
在日本多年，稍稍知晓日本的“里委会”--公民馆是在日本战败一片混乱之时，作为普及民主主义、搞活地区文化生活、振兴产业等地区各种活动的基地，在文部省的提倡下设置的综合性的社会教育设施。它始建于1946年。当时的公民馆是“兼有乡土中的公民学校、图书馆、博物馆、公会堂、镇村集会所、产业指导所等职能的文化教养机关”，又是“为青年团、妇女会等镇村中文化团体的本部，是各团体相互协作振兴镇村力量的场所”。1949年，《社会教育法》的制定使公民馆开始走上正轨。《社会教育法》中明确规定了公民馆为日本社会教育机构，并规定公民馆设置的目的为“为市盯村或某一特定地域的居民结合其实际生活进行教育、学术、文化方面的活动，以使居民提高教养、增强健康、陶冶情操、振兴生活、文化，充实社会福利”。
而日本的“里委会”也重视与居民地区生活密切结合，其设置区域多为有小学通学区或中学通学区域内，相当考虑与居民的日常生活圈内的活动相适应。由地方政府经营，方针为非营利性、非党派性和非宗教性。
日本的“里委会”--公民馆制度自创设以来，已经历了半个多世纪。除都会的东京中心23个区和横浜等大都市外，日本全国所有的市、町、村等地方行政都密布设有公民馆。据CCEDU1993年10月1日的统计，届时日本全国现有的“里委会”--公民馆已达17525所，与其总人口数的1亿2392万人口来说，涵盖率极高。
換而言之，“里委会”的公民馆所起的管理日本民众的作用是不可轻视的了。
但是，日本的“里委会”--公民馆还有另外的功能。
中国教育部的“关心下一代工作委员会社区教育中心”网站曾发表过署名-星海-的文章。文章中作者写道，日本社区里的公民馆我初次听到“公民馆”这个词，还是我刚到日本不久的时候。一天晚上，有朋友打来电话，问我能否参加一个在社区“公民馆”里举行的交流会。
他告诉我，他们组织了一个“日中友好交流会”，每月活动一次，现有十几人参加。其中有公司的老板、职员、家庭主妇、还有几个从中国来的留学生，他们都居住在公民馆附近的社区。因为我很想多结识一些朋友，所以很高兴地答应了。
公民馆是社区里一座不大的建筑。初次踏入公民馆，我就发现里面还有一个图书室。他们告诉我，这里的图书室和外边的图书馆一样，可以在里面看书，也可以把书借回去。办借书证的手续也很简单。当地居民只要用驾驶执照登记一下，外国人则用“外国人登录证明书”登记一下就行了，不需要交押金。公民馆里除了图书室，大大小小的屋子有好多间，几乎所有的房间都在使用。因为正在使用的房间，门口都挂有牌子。有英语会话班、交流会、还有烹调学习班。
那天的交流会进行了大约三个小时。会上要求每人讲一个题目。交流会临结束时，大家要求我唱一首中国歌。我不擅长唱歌，所以便表演太极拳。我打了一套24式太极拳，表演结束，大家的掌声异常热烈。我那位朋友说:“没想到你还有这两下子。这样吧，我给你找一些学员，你来教他们，还可以有些收入。”我随口说:“那太好了。”
没想到，大概过了一个星期左右，我那位朋友还真的打电话过来，说是社区里有十几人要跟我学太极拳，每周一次，每次一个小时，每次的报酬是5000日元，地点就在那个公民馆。
通过这件事，我开始喜欢上公民馆了。因为到这里不但可以结识许多朋友，学到许多东西，还会有很多机遇，比如，教人“打太极”。
时候长了，我对“公民馆”有了更多的了解。
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日本的公民馆都是政府投资修建的。无论城市大小，都会有很多公民馆。公民馆是禁止营利性活动的，每个公民馆的日常事务都由设在馆内的事务局管理。事务局的人员有专职的，也有兼职的。专职人员虽说有工资，但和一般的公司比起来，工资很低，所以如果不是热爱这项工作的人是不会选择来公民馆工作的。兼职的人则没有工资。他们都很敬业。无论何时你都会看到他们把公民馆打扫得干干净净。
公民馆除了给市民提供学习、文化交流的场所外，还定期举行各种讲座。讲座有免费的，也有收费的。收费的目的就是为了付给讲师劳务费和交房间使用金。讲座的内容也是无奇不有。有社会教育方面的，有幼儿教育方面的，还有音乐、美术、烹调等。总之，都是些社区居民用得着的内容。
公民馆的开放时间，一般是上午八点三十分到晚上十点。还有些公民馆把原来宽敞的公民馆大厅利用起来，摆了一些棋桌等，给附近的老人们提供娱乐。在日本，老人使用这些场所都是免费的。
近年来，日本各地的公民馆都在积极探讨如何改进公民馆的活动内容，以便适应不断变化的时代。比如近期日本各地的公民馆都在举办一个内容相近的“沟通会”，就是关于当前令人头痛的青少年问题。公民馆与所在的社区、学校、家庭携手共同开展了一项倾听青少年的心声、加强家长与青少年的沟通的活动。活动中，他们用移动墙把家长与学生隔开。然后主持人便向学生提出各种问题。通过这样的活动，家长、老师们了解到了学生们真实的想法。
后来我渐渐养成了一个习惯，每搬到一个新地方，首先要找的地方就是附近的公民馆。
想看书、借书就到公民馆，大家想举行个什么活动也到公民馆。居民活动只要有5人以上就可以申请使用公民馆了。虽然需要交费，但是很便宜。特别是在小地方，只是象征性地收一点钱。像东京、大阪这样的大城市费用要高一些，但是如果大家平摊的话，还是很便宜。
后来我在日本时间长了，也就不觉得这些公民馆有什么新鲜了。感觉就像附近的银行、报摊一样，社区里理所当然就应该有这样的地方。
