（闺蜜的作品）《醉卧桃花庵》（八）

“是。我曾经贿赂主考官程敏政。”

“是。黄金千两。购买了试题。”

血泊中的徐经嘶哑着声音说。

“不！不！不！”我大声嚷道，“我们没有作弊！”

徐经的血飞到我的脸上。我爬过去触摸他。他一动不动，头无力地垂在地上。

“他当时是开玩笑说自己知道试题的！我们和程敏政大人没有任何交往，更没有贿赂他！”我用尽全身力气支起身体，向着堂上高高坐着的官员们叫道。

左都御史闵大人叹口气，低下了头。而方志冷冷看着我：“唐寅，你不画押，是以为自己浪荡无行的身体很坚硬么？”

“方大人，”我咬着牙直视他，“堂上以公正为先，而不是偏见。”

他轻蔑地看着我，扬起手潇洒地挥了一下：“来人，杖！”

拷问没有间歇。肉体和精神的忍耐都到了极限。最后一次会审中，我见到了主考官程敏政。因为刑不上重臣，三位主审官没有对他用刑。而脱下官服的程大人显得更高大了，好像老树枯藤般，傲然站立。在梁储府邸见到他那次，他方方的两腮是青色的，而此刻，全部变成灰白。看到我和徐经被拖到堂上，程敏政的嘴唇颤抖着。

“程大人！两犯都招认画押了。”华昶的上司、须眉皆白的给事中尚大人说。

“不可能！”程敏政愤怒地圆睁着双眼，“梁储外放、给他送行的时候，我在梁府见过唐寅，但只是见过，没有交谈，而徐经，我根本不认识这么个人！”

尚大人让锦衣侍卫把我们画押的文件递给程敏政：“程大人自己看吧。”

程敏政捧着两页薄薄的纸，手也抖起来：“屈打成招么――”他猛然抬起头，看着堂上的官员们。尚大人和方志也都强硬地和他对视着。

“你们――想诬蔑陷害我――”程敏政指着他们，要走过去质问。可他走了几步，脚步慢了，手也放下来，扶住了左胸。就以这个姿势，他站了几秒，然后，轰然倒塌。

他摔倒的姿势也是老树枯藤般，很坚硬。他的头发好像都竖起来了，而他的脸就对着我，我看得很清楚，他的两只眼睛，瞪得很大，很大。

哄动京城、引起一场轩然大波的会试泄题案，因为程敏政在会审时暴亡而结束。皇帝下诏说，虽然，程敏政身为会试主考官，因不避嫌疑引起传闻非议，但念其已因此身故，不再追究，追赠为礼部尚书；原内阁詹事一职由大臣傅瀚继任；给事华昶没有证据就越级上奏弹劾，贬职出京；而考生唐寅和徐经，涉嫌作弊，品格有污，终生不许仕进为官，缴纳罚款后，遣回原籍。

案件结果宣布后，我由锦衣侍卫押着，从镇抚司黑暗的牢狱中被扔到了街上。已经是早春，亮晃晃的阳光，照着因遍身伤痕而扶墙站立、比乞丐更肮脏不堪的我。

命运的狂风暴雨就这样停止了。来得凶猛，去得迅速。剩下我像搁浅小舟，停在不知名的地方。

虽然极度衰弱，但我还是决定马上离开北京。去住所收拾了衣物后，当天下午，我就出了城门，来到运河码头上。

在住所我没看到徐经。他的房间凌乱不堪，随从戏子们也都不见了。看门的当地老仆人说，他比我早走一步，估计是伤得挺重，没有骑马，是轿子抬着走的。

就这样，烟云般，一切都消散了。

运河码头树木稀少，沙砾丑陋地裸露着。风很大，夹带着灰尘，打在人的脸上。时近黄昏，好像所有人迹与欢乐都被风吹散了，那么荒芜，那么寂寞。我木木地望着远方，连身体的痛楚和剧烈的头痛也无法穿刺我的麻木。

“唐解元！唐解元！”身后传来急切的呼唤。

一个袅娜的女孩冲到我面前，上下打量我，慢慢的，眼睛里充满了泪水：“唐解元。”

“是你，”我定定神，“兰官儿。”

“唐解元！”兰官儿抽噎着，“我家徐少爷已经坐船回江阴了。他知道我要等你，托我带话――他说是他的玩笑话毁了你的前程，害了主考官程大人，他没脸见你了，叫你只管恨他。”

“怎能怪他呢。”我无力地说道。“我不恨他。”

“对！”兰官儿睁着泪眼，狠狠绞着手中的一条帕子，“都怪那个都穆！从头到尾，我看他就不像好人！他陷害了别人，自己倒是考上了！少爷和你关进去以后，大家满城找都穆――这小人，也知道自己会被撕碎吧，躲着不敢出来――”

“兰官儿，”我打断她，从行李里拿出一卷画轴来，“把这个倪云林画卷带回江阴，替我交给徐经吧。认识他以后，都是他在仗义疏财，也该我回报他一次了。这幅画，是我颇喜欢的，平时闲了就拿出来看，送给他，也算认识一场，留个纪念。”

“唐解元，我不想回江阴，我想跟你――”

“你一定要回去。”说这话时，我想起了金蝉，麻木的硬壳好像被穿刺了，心中涌起了委屈和伤心――真想立刻回到苏州，把头埋进金蝉怀里，痛哭一场。

“唐解元――”兰官儿俏丽的瓜子脸上留下两行眼泪。

“你走吧。”我说。

拿着行李准备上船的时候，我发现一个神色阴郁的人正盯着我。

是都穆。

在镇抚司牢狱里，疼得仿佛在火山油锅里煎熬时，刑讯会审时的场面和对话常翻滚在我脑中。都穆。都穆。是他在马侍郎家说我知道题目。后来的灾祸都是因此而起的。那时候，我也想见到都穆，问问他，他为什么要那样做。

我看看他。他也正紧盯着我。我想开口，又不知怎么说，于是又默默前行。

“唐寅！”他低声喊着追上来。

“唐寅！你不问问我为什么？嗯？你这么轻视我，甚至不问问我为什么？”

我不看他，继续慢慢走。

他又气愤又委屈似的，强压着声音：

“唐寅！你从来都看不起我！在苏州，你和祝允明总是嘲弄取笑我。你以为你天资聪明，一切荣光属于你都是理所当然的。你就应该永远出风头，而我就永远是陪衬。”

我听着，加快了脚步。

他疾走两步，猛然走到了我的前面，脸胀得通红，还含着眼泪：

“对！我就是妒忌你！我就是要报复你！你让我自卑，让我觉得自己可怜。在南京，徐经对我那么热情，我还以为我交到了一个真正的朋友，一个能欣赏我的人，可是，很快我就发现，他结交我，不过就是想让我介绍他和你认识！平时在苏州，你一会儿和那个怪人张灵亲密，一会儿和祝允明说笑，那也算了，但来北京的路上，你又和刚认识没多久的徐经交头接耳，完全把我晾在了一边――你就没想到，我都穆也有感情，也有自尊！”

说完这一串，都穆抬起手臂，用袖子狠狠地擦了一下眼睛：

“在北京，你们俩一个用名一个用钱，合起来拜会公卿――你们把我抛在一边，完全忘记是我介绍你们认识！你们俩只想着自己的飞黄腾达，根本没有助我一臂之力的意思，任何事情都把我排除在外，知道试题也只你们独享――”

我冷冷笑了：“这样不是挺好么？省得把你牵连进来。”推开他挡住我的手臂，我夺步跳上码头，而都穆拽着我的衣袖：

“落到今天这样的地步，你还在笑话我看轻我。好，即便我不如你有才，不如你对女人有魅力，起码我可以做官，而你，永远也别再妄想！”

这是都穆么？

有那么一会儿，我们都没说话，互相瞪视着。

平时老是谦逊沉默的都穆。讪讪的，笑笑的，温顺的。我多年的朋友。我对他那么熟悉，熟悉到不客套也不设防。我们比邻而居，从垂髫童子一起长到青年。我们一起读书一起考试一起到北京。而居然是他，诬陷我告发我，毁了我的声名和前途。

我想骂想打想啐又想沉默。我感到我不了解他。

在运河码头，我跳上船的那一刻，黄昏的风沙里，都穆站在泥石中。淤泥布满了他的靴子。他，仰望着船头的我，泪涕交流。

妒忌的蛇噬咬过他，悔恨的鞭子抽打着他。也许有时又有报复的快意抚摸他。

“唐寅！唐寅！”他叫着。

我靠着船沿，不再回顾。

“你们听说京城里的新闻了么，”船一开，乘客们就成群结伴，开始聊天遣闷，“会试泄题案已经结了。”

“听说了。像唐寅徐经这种天子脚下还敢行贿作乱的作弊小人，应该处死才对，怎么遣回原籍就算了呢。”

“倒也怪可惜的。徐经不知道，唐寅可是江南第一才子呀。没准不作弊，他本来也可以考上的呢，真是聪明反被聪明误。”

“什么不作弊能考上？这是人品问题。说明他有才无德！”

“也许他那个南京解元也是买题作弊而来的呢。”

“肯定的！一次得手，胆子才越来越大了。”

“苏州人的脸都给唐伯虎丢尽了。”

―――

谗言和诋毁，充斥耳边，和牢狱之苦一样使人煎熬。我黯然回到苏州。半年前从南京中解元回来，小孩们跳着脚，围着我有节奏地叫着“解元解元”，而半年之后，他们也围着我，不同的是，口里叫着“作弊作弊”。我背着行李，垂着头走在街上，人们站在门首围簇议论，有时发出笑声，有时发出骂声。

有人叫了声解元，马上有别人“呸！”地一声。起首那人则故意说，“别管作弊不作弊，中过解元总是事实嘛。”接着一阵哄笑。

我到了吴趋里家中，敲开门，才进去，“扑通”一声，有个什么东西砸在门上，外面又是一阵哄笑。一只大狗从里面窜出来，凶恶地向我吠叫着。

“站住，汪汪！”娇红出来喝住了狗，一拧身，又走回前厅里。我跟她走进去，环视四周，只见满屋狼藉，字画古玩都已收起，空空荡荡的，仆从们还在忙着收拾，见我回家，头也没抬一下。

“娇红，这是干什么？”我疲惫不堪，低声问道。

“干什么？”娇红立着眉毛，瞪着我，“回南京去！”

“为什么？”我提高了声音。

“什么为什么！”娇红不客气地叉着腰，连珠炮似的说，“你一路回来，难道没看到没听到！你在北京干什么我们不知道，我们只知道全苏州的人都跑到吴趋里唐府来笑来骂。没有狗，我们连买菜也出不了门！再不走，我们怕是要被唾沫淹死、烂泥砸死！你倒轻巧，还问为什么！”

我越过她，拔步向卧室走――门从里面锁着。我拍着门叫道：

“金蝉！金蝉！我回来了，开开门!”

里面没有声音。

娇红走了过来：“你吵什么！小姐不吃不喝不眠已经好些日子了，你倒是让她睡会儿。我们今儿夜里就走，省得路上游街似的招人骂！”

这是娇红么？

我困惑地看着她。还是那俏红娘的模样。黑眉毛，大眼睛，不同的是眼神里带着鄙视憎恶。

长长的旅行之后，回到家里，没有热茶，没有饭菜，有的只是忙碌的仆从和娇红的骂骂咧咧：

“好好地嫁个解元，谁知道是个作弊的！真是鱼没尝到，白沾了一身腥。我们小姐在南京，多少大户人家的少爷上门提亲，偏偏选中这么个冒牌货！哼！都说读书人老实，想不到还有考试作弊这回事！真是长了见识了。江南才子――踩了屎还差不多！真是害死人――”

我两腿软软的，身子顺着卧房的门溜下去，溜下去，坐在了地上。

行李已经整好，大小箱笼堆了一地，他们要出发了。娇红来叫，门终于开了。

我的心都跳出来，冲上去要握金蝉的手，可是娇红插进来，就像之前在南京街巷中伸开两臂推赶路人般推开我。

我一把打掉娇红的手，用力扶住了金蝉的两肩：

“金蝉！相信我！我没有作弊！是都穆陷害诬告我！”因为着急，我的声音也哑了，“世人不了解真相，慢慢地会水落石出的！你不要难过，不要走！”

金蝉的眼睛又红又肿，始终别着脸，不肯看我，也不说话。

“金蝉！我已经失去了整个世界！我不能再失去你！别走！”

金蝉的眼泪随着我两臂的摇晃而摇落了，但她仍不发一言。娇红冲上来掰我的手：“放开小姐！不要脸！你也知道自己是一无所有，还想拉个垫背的！”

“金蝉！”

她被仆从们簇拥着，已经走出去坐上了一顶软轿。“你走开！”我猛推缠住我不放的娇红。

娇红踉跄一下，站稳了，掠一下头发，冷笑道：“读书的除了会作弊，还会打人么！”顿一下，她叫，“汪汪！”

大狗应声而出，呲着雪白的尖牙向我扑过来。

都走了。院落里死寂一片。

我不觉得累了，也不觉得饿。只感觉腿上被狗咬过的地方热辣辣粘乎乎的。因为太难过，反而被冷冻了似的，对发生的一切反应不过来。

甚至没有正眼看我一下。也没有一句对话。就这样金蝉走了。

我走到卧室里。红烛犹在。它大概还记得金蝉说过的那些甜蜜的话――“为你这个人而喜欢你――”

妆台上也空了。只剩一本我的诗集，里面还夹着一封信。

是给我的告别信么。

我拿起来，凑在烛前看：

――做父亲的全是为你终身幸福着想。去年，你离家去苏州的时候，如果不是我安排嘱咐娇红，你和底下人带着那么多东西半夜离家我会不知道？如果不是我叫人护卫你，你也不可能安全到达苏州的。唉，当时，我想着，你嫁给解元，幸福总有保障。女婿做官对家里的生意也有好处。但现在情况不一样了，他已经不可能做官，身败名裂，除了连累你，不可能有别的。你伤心也好，难过也好，不趁早离开苏州，等他回过神来，吃定你和父亲，那我们不是终身受累么？好孩子，幸福的道路不止一条，趁年轻，再放出眼光找一个。父亲都是真心为你好，这次不要贪图虚名了――

我看了几遍才明白，这是金蝉父亲、我岳父金世通的来信。而他信中那个身败名裂的“他”，就是指我。

我躺在了床上。

门窗都大开着。箱子张着嘴，书籍毛笔满地。风不大，但也一阵阵扑进房里。红烛的火焰摇曳着，勉力想支撑下去。

有个东西在身下，硌得我难受。

我伸手抽出来。

是那把白色的团扇。已经撕成了两半。还是“女萝与青松本是当缠绵”那两句，但已经分开来，各是各的，了无干系了。

“又醒了？”九娘的声音。接着烛光亮了起来。

“既然醒了，就坐起来喝碗冰糖梨膏吧。”她说。

她拿着碗又坐到我的床边。九娘的前额白皙饱满。过去，这前额是很光洁的，而现在，和我生活了这些年后，即便是深夜里的烛光下，都看得出细细的皱纹了。