原来钢琴已过时

关于是否让女儿习钢琴，我和英国先生一直持不同意见。我说：“这可是古典艺术。”他说：“古典有时候意味着过时，落后。钢琴在这里早就过时了。”

我将信将疑，钢琴高贵而优雅的形象萦绕我多年，先生的话也许只是片面的个人之辞。

我家好朋友布朗妮家餐厅里就摆了一台钢琴。她是英国典型的中产家庭出身，受教于私立学校，今年不过三十五，可已是著名律师事务所的合伙人，Eurostar（欧洲之星）火车便是她手下的项目。我每次看到那架钢琴，总是羡慕万分。不过布朗妮从来没有让孩子们展示过钢琴才艺，有一天我终于忍不住地问道：“你家孩子一周学几个小时的琴？”她笑笑说：“他/她（俩）哪有时间学？”“周末呢？”“周末Tobi有很多橄榄球比赛；Emily要去上体操课，过几个月还要上游泳课。 “那你买这钢琴做什么？”“这是我小时候用的，我妈要放在我这里，我也没办法。”

我家所在地Portishead，据称是全欧洲建设速度最快的一个海边小镇，过去十年，幢幢新型公寓拨地而起，如果钱足够多，带大花园的房子也随你挑。于是大量中产阶级涌入，而且50%是有孩子的家庭。这里设有各种孩子的娱乐课程：游泳、足球、网球、体操、跆拳道，等等。可在中国国内遍地开花的钢琴中心，我一个也没见过。

我慢慢发现，我家先生还真不是蒙我，年轻一代的英国人对钢琴的确没什么兴趣。家里摆放着钢琴的大都是六七十岁的老人。比如我家邻居Gordon，今年七十五岁，牛津大学哲学系毕业，他家厅里就摆着一台很陈旧的上了年纪的钢琴。据说这琴还是他父母那个年代买的，也就是上个世纪二三十年代，正好是钢琴在英国最火红的时期，家家的厅里都以摆放一台钢琴为荣。据说那时英国的钢琴比马路上的汽车还要多；还有一种更夸张的说法“那时的钢琴比浴缸还多”。

这八十年前的热潮现在由华人社会接棒，除中国以外，在许多英国华人家里，钢琴的地位仍是置高无上。因为看看身边的朋友，习钢琴的家庭大都是华人背景：Junior是英国西南部一豪华中国餐厅的老板，是华人移民马来西亚的第三代，自己三十年前来英国留学。他的两个女儿能四手联弹，Junior每每谈起这就骄傲得不行。Linda两口子来自北京，家里三个孩子都习钢琴。

我从前读博士时，曾经在一家著名私立学校兼职教中文。记得在学校的音乐会上，表演钢琴或小提琴独奏的都是获得学校音乐全奖的亚洲学生，本地英国学生参加表演的大多是摇滚乐队。那时我以为是亚洲学生过于优秀，现在想起，可能真正原因是钢琴这类古典音乐在英国已是日落西山，学习人数日渐稀少，能够有能力参加竞争的英国学生廖廖可数。

再看郎朗为什么可以红遍西方？他这个年纪的西方年轻人还有几个把兴趣和时间花在钢琴上？除去超凡技艺外，郎朗的运气还真不错：虽然英国习琴的人少之又少，可欣赏钢琴的听众还在。再过二十年，等连欣赏的人群也慢慢消失了，再好的琴艺，在英国可能也无用武之地了。

我的朋友肖荻，十年前以优异成绩毕业于中央音乐学院钢琴系，获得伯明翰音乐学院全奖，赴英深造后留校任教，她的学生大都是亚裔。对于钢琴在英国的落寞，她体会最深：“在这里，钢琴就象是中国的京剧。”

今年早些时BBC曾报道说，英国每年只能卖出四千台钢琴。今年二月，伦敦著名百货公司哈罗兹终于关闭了其有118年历史的钢琴售卖厅。

原来，钢琴早过时。

(ZT http://www.bbc.com/ukchina/simp/uk_life/2013/08/130830_life_piano)