混在美国名校（69）---艰难的第二学期之双向选择

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亲爱的小静，我现在有车了，也就有了新活动，那就是修车。我们这些穷学生，开得都是又旧又破的汽车，一点毛病不出是不可能的。美国的人工奇贵，工人又懒，一个零件坏了就把整个部件全拆下来换新的，修车费贵死了。有的时候我们把车开去，人家一看就说，你这车不值得修了，因为修车钱比车还贵的多。我这辆车发动机和传动系统都不错，但有个轴承坏了。这玩艺要到车铺去换的话，最便宜的也要七十多块钱。我跑到废车场自己去拆了一个旧的，拿回来自己换上，才花了八块钱。至于汽车的维修保养，象换机油、检查刹车、加注散热剂等等，全是我自己做，省很多钱。你可能对这个不是太感兴趣，我觉得真是好玩。

不过，要自己修车，当然就得有工具。我跑到商店一看，这些东西也贵的要死。后来我发现了一个好办法，就是周未一大早去逛车库售物。这里好些居民，到了周未就把不用了的东西，放在车库里往外卖，往往非常便宜，现金交易，也不用交消费税。大部分人往外卖的都是小孩用具，修车工具不多，很抢手，我跑了几个大早才算买的差不多了。

我在家的时候就喜欢倒腾这些东西，后来又学生物，要做实验，动手能力还是有的，到这里来琢磨琢磨练一练，很快就成了修车的准专家了，总有朋友来找我帮着修车，我的人缘很不错的。老张的车后面有一个凹陷，不太好看。他说他以前把车扒在停车场里被人撞得，人家跑了。还说这边的人不好，不象他以前在明尼苏达，要是有人碰了你的车，一定会留纸条要帮你修的。我敲了敲他那个防撞板，发现是玻璃钢的，我就问张大姐借来了吹风机，把它加热，再从后面轻轻敲一敲，那个坑就不太看得出来了。老张很高兴，要请我出去吃饭，可是刘娟不肯去，我就说算了，以后有时间再去吧。

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亲爱的小静，这几天我正在忙着填税表呢，可烦人了。你不知道，国外干什么都要交税，连我们做助教助研做学生工挣得那点钱，都必须上税，系里直接就从工资里扣了。当然中美有合约，我们可以把很大一部分要回来。你如果交的税多，工资又不够高，也可以要一部分税回来，这里叫做退税。前两天我才把几张退税表寄出去，有联邦的、有州的、还有县的，麻烦死了。其实都是刘娟帮我填的，她心细，也研究过，是专家。而我帮她们宿舍修好了门，省得开关门时老响。那帮女孩对我钦佩不已，搞得我好笑的不行，其实也就是点几滴机油就行了。

我在教会听讲座时听到过，美国的税种奇多，房产、土地、汽车、工资，什么都得交税。象我平常碰到最多的，还是消费税，就是买什么东西都得交税。老张说这是为了均贫富，因为越富的人买东西越多，交的税也就越多。不过，买食品是不用交税的，可是熟食就必须上税。在国内时没概念，出来后才发现，这儿的税收五花八门，数都数不清。我的一个师兄开玩笑说，美国放屁都不敢大声，小心税务局抓住你让你交噪声税。

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亲爱的小静，我还是老样子，整天拼命学习，忙得白天黑夜都不知道，生怕被别人落下了，至今为止，感觉还可以，应该都能过吧。刘娟也一样，忙得要死。我问她老七怎么样了，她说不知道，我说你也不关心一下，她说实在没时间。大家都说头两年最忙，以后进实验室就好多了。我决心咬咬牙，拼过这两年。

老张又有三个面试，他说这下他差不多能走了。刘娟说她们实验室刚走了一个教授，拿不到终生教职，就去一家医药公司了。我说美国流动真快，我认识的人没几个，就有一个休学的和一个转校的。老张总结说，美国的特点就是动，中国的特点就是静。中国学生是一考定终生，只要进了校门，随便混混总能毕业。美国则是不断地淘汰，你入学成绩再好，要是后来不好好学，也会让你回家或转学。综大什么时候能做到学生学不好就淘汰，教授教不好就走人，那它离世界一流标准就不远了。

他还说中国的工作也是入门定终生，干一行爱一行，一干一辈子，几代同堂，亲戚朋友全挤在一起，人际关系复杂无比（以前吧）。很多人做的都是不喜欢的事或者不胜任的事，为了将就这样的人，就只有不断地降标准，结果产品质量越来越差，人员素质越来越低，庸才当道，能人受曲。而美国则是不停地流动，双向选择，一个人在一个公司呆不了几年，一个公司的人过不了几年也换了一半，这样就能把最合适的人放在最合适的工作位置上，而且即使你以前合适，现在不行了，也会被换掉。在美国，没有什么是终生制的，干得不好或者不再需要就得滚蛋，看起来很无情，很残酷，可是大家都遵守同样的规则，就是公平合理的，这样也保证了全社会的高效率。

我觉得老张滔滔不绝地讲这些大道理，是给刘娟听的。可惜刘娟一个小丫头片子，读书都忙不过来，男朋友又吊在半空，哪里关心这些呀？我想你爸来了倒真是跟老张有许多共同语言，至少感兴趣。我对他说的也不是太理解，毕竟经历有限，还有代沟，时代不同了，一切都在变，就算有放之四海而皆准的真理，也不太可能世世代代都一样吧。我也就是先记下来，也许以后有一天碰到了呢？

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亲爱的小静，你问我你来后能干什么？你要想在家呆着就呆着，我一个月一千多块钱，连吃带住，刚够养咱们俩的。你要想打工也可以，那就很辛苦了，我舍不得你去。最好你还是去上学，王冠是进不来的，这附近有好几所比较一般的学校，你只要有一点托福、寄阿姨成绩，入学没有问题。难办的是学费，一年怎么也要一万多美元，实在不是一个小数字。要不就等我工作后你再去上学吧，我有了工资，可以为你付学费，而且只要我工作，你进公立学校的话，就可以享受州内学费了，便宜很多。

至于学习的专业，这儿说话说是男学计算机，女学会计，因为这两个方向工作好找，语言要求也不高。国内不是时髦工商管理硕士（MBA）吗？这里把会计也算在其中。一般国内学文科专业的，无论是图书馆、考古还是外文，那这里来一概MBA了。你语言不成问题，到这里来也就是多注意一点数学就没问题。

现在计算机特火爆，学这个的学生都是还没毕业就被公司追着签了合同，一去就给一两万美元的安家费，实在是太爽啦！听说还有人跑到商场里喊，谁会编程序？有个售货员一举手，说我会一点，马上给工资五万，第二天去上班，吓人不？据说很多一般学校的物理系、化学系人都跑光了，全去学计算机了。我们王冠还好，能来的都是精英，再说以后出去后也不用愁找工作，所以跑的人有，但不算多。我也动过心眼想去学计算机，你知道我对那个东西很感兴趣的，上个寒假我还编了一个HTML网页小程序。我这样的，也不是特想在王冠非拿个博士不可。可是我本科不是计算机专业的，根本不可能拿到奖学金，哪有钱交学费呀？再说你就要过来了，以后咱们怎么生活？我还得靠我的生物奖学金养家呢。所以我只好打消了这个疯狂的念头。

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