1946年6月30日，太平洋的比基尼岛（Bikini Atoll）上爆炸了原子弹，几天以后，一位法国人路易•雷亚尔（Louis Reard）推出了只涵盖了身体一小部分面积的泳装。他雇了一名应召女郎做模特，在一个公共泳池展示了他的作品。一周后，该款新式泳装就风靡了欧洲。之后，来自法国戛纳的女服装设计师雅克•海姆设计了一种很小的泳衣并为它起名为“Atome（原子弹）”。她设计的泳装特色就是只由三块布和四条带子组成，形式简便、小巧玲珑，仅用不足30英寸的布料，揉成一团可装入一个火柴盒中。她雇了一架在空中放烟写字的飞机为她的设计打广告，飞机在空中写道：“Atome——世界上最小的泳装。”3周后，路易•雷亚尔果断命名这种两片三点式泳衣为“比基尼”，也用飞机在空中写道：“比基尼——比世界上最小的泳衣还要小。”别出心裁的路易•雷亚尔不失时机地利用比基尼岛原子弹爆炸的影响，使比基尼泳衣的面世令世界震惊的程度不亚于那一颗原子弹爆炸。
1964年鲁迪设计的没有胸罩的比基尼 （Topless suit）向公众的“伦理”堡垒开火。之后，寇尔则推出了用渔网掩饰前胸和腰部的泳衣。随之而来的是70年代和80年代那些无结构的泳装。这些泳装除了下身以外几乎什么都没有遮盖，不穿上衣游泳及裸泳开始出现。在20世纪90年代，泳装的风格重新趋向“谨慎”，它们覆盖了较多的身体面积，并重新采用了一些原来的缝合方式和调节体态的方式。模特杰丽•霍尔于1989年推出了一系列旨在“把臀部放回女式泳装里的游泳服”。1992年，Cole公司根据“丰胸将回归”的流行预言，开发出了可充气的比基尼（TopSecret）。1995年，随着高科技材料进入时装界，比基尼再次成为众多国际时装设计大师们钟情的设计对象，用高科技材料配上复古款式重现50年代形象的比基尼、缀有莱茵石的比基尼、绑带式比基尼等纷纷面世。此外，还有用皮带代替布料缠绕人体三点的比基尼、无上装式比基尼、迷你比基尼和一种只有三块极小的布条固定在羞处，被叫做“野蛮”的比基尼。
比基尼独领风骚了六十多年，望未来的比基尼能继续创造更新的风骚。
