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转眼又到了二月份。如果你家里有中学毕业班学生(high school senior) 而且住在加州的话，二月将是很难熬的时光。University of California (加州大学)的申请去年11月底就寄出了，到现在却音讯皆无，难免让人焦虑。要说明的是加州的华裔学子鲜有不申请UC的。即使非常出色的学生也会申请一所或多所UC作为“安全学校”(safety schools)。藤校，斯坦佛，MIT固然好，但对于大多数人来说有点可望不可及。伯克利和UCLA则更加平民化一点。能不能考上？悬念真是要人命 (Suspense is killing me!)
到了二月份，孩子可能会收到一些电邮或信件，邀请他去申请一些奖学金。这些信件中有些是无所谓，有些却是非常重要。如果你的孩子有幸得到伯克利或UCLA发出的校董和校长奖学金申请的邀请信 (e-mail)，那么祝贺你，应该打开香槟，你的悬念已经结束了。虽然邀请信上没有明说，你的孩子实际上已经被发信的大学录取。校董和校长奖学金申请的邀请信很象私立大学的Likely letter，目的是提前让优秀的学生得到这个好消息，进而在以后的录取学生的争夺战中占据有利地位。
校董和校长奖学金(The Regents’ and Chancellor’s Scholarship)是加大伯克利分校颁发给本科新生最具盛名的奖学金。校董奖学金(The Regents’ Scholarship)开始于1962年并由加大校长办公室 (Office of President)资助。校长奖学金(Chancellor’s Scholarship)在1981年建立，资金来源于私人捐赠。
近年伯克利大学申请人数已经攀升到5万。其中顶尖的4% (约2000人)因其出色的学术记录和个人成就被选为半决赛者(semifinalists)。这些半决赛者被邀请在三月份时同伯克利教授面试 (Interview)。北加州学生的见面地点在伯克利校园里，学生还可参加校园游，听课以及午餐。南加州的学生则在洛杉矶同伯克利教职员工面试，并有机会接触到伯克利教授和现在的校董和校长奖学金获得者。所有的半决赛者都可以选择参加校园过夜活动 (Overnight Host Program)，在伯克利宿舍里住一个晚上，提前感受这所世界名校的校园风情。
伯克利教师委员会(faculty committee)将根据学生的申请材料以及面试的情况决定校董和校长奖学金的最后得主 (大约500名)，这些人也被称为 RC Scholar (校董校长学者)。当然这些伯克利最优秀的申请人多半有很多选择。每年最后到伯克利上学的校董校长学者大约在200左右。
校董和校长奖学金有哪些具体的好处呢？
1) 声望。校董和校长奖学金是给予新生的最高荣誉。
2) 奖金。如果家庭困难，学费减免。如果家庭不困难，每年$1000。
3) 住校特权。可以4年都住校。一般只可住校一年。
4) 指导教授。每个奖学金得主都有一个指导教授在学业和职业道路上给于帮助。
5) 学者联合会。可以参加校董和校长学者联合会 (Scholar Association)。
其实从钱上来看校董校长学者好处有限。如果家庭困难，不是奖学金得主也会得到学费减免。如果家里不困难，每年校董和校长奖金只有$1000。所以这个奖学金主要还是精神鼓励。除此之外，赢得这项奖金也为同伯克利教授以及其他校董校长学者进一步交流提供机会。这些交往和友谊又常常会使个人的学术生涯长久受益。我觉得这才是校董和校长奖学金重要的地方。
如果孩子已经打定主意不去伯克利 (比如已被别的学校提前录取)，就应通知学校。不要浪费教授的时间。如果伯克利还在考虑的名单上，校董和校长奖金是值得一争的。
有些学生对要同伯克利教授的面试感到很紧张。其实你已经被伯克利录取，不管面试的好坏，这个决定都不会改变。面试的目的并不是要考倒学生而是为了更好地了解他。面试的教授有机会读学生的两篇UC申请作文，所以他的问题多半会围绕作文写的那些事，学生应该能够从容应对的。另外学生也可以事先想好一些问题问教授。这也是接触伯克利教授并对大学有一个更深了解的绝好机会。
大宝和小宝都有去面试。记得大宝面试的那天先到伯克利的International House报到。工作人员对她说的第一句话是“Congratulations, you are admitted!”。虽然大宝事先已经知道是这样，她还是非常高兴。随后拿了一个“Cal Parents”的像章给我别上。
与她面试的教授是英文系的，两人相谈甚欢。面试结束后我同她一起去旁听了一门“有机化学”的大课。500人的阶梯教室挤得满满当当，一眼看过去都是亚裔女孩。一个讲话带口音的教授(大约是中东裔)在放在投影仪上的透明胶片上急写，下面学生奋笔急抄。课都上了半个小时，还有学生进进出出教室。。。
回家的路上大宝和我都没有说话。最后，她冒出来一句：“Berkeley is not for me。”
白露为霜注：Berkeley 放榜的日期是 March 29, 2012。Good Luck! 柏克利录取新生日(Cal Day) 是四月二十一日。