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应该说我是个比较好奇的人,有时还爱纠结一些不该我纠结的事情,比如:“人生的意义”或者“宇宙是怎样开始的”,等等。其实这些问题的答案是现成的。《圣经》说得很清楚,只是......,上帝一出来,问题就问不下去了。
另一个让我纠结的是“先有鸡还是先有蛋”。蛋是由鸡生的,当然先有鸡;可是鸡有是从蛋中孵出,当然先有蛋;互为因果,想破头也想不清。在我考虑这个问题10年以后终于得出结论:这是一个圆圈,而圆圈是没有开头的。聪明人花5分钟就得出这个结论,我却要花10年时间,真够笨的。可我对此答案依然不大满意。
从古到今很多人都试图解答这个问题。古希腊哲学家亚里士多德(Aristotle)就对先有鸡还是先有蛋这个问题感到困惑,他最终得出结论认为两者都必然是一直存在着的。
“这世间不可能有一人生来无有父母,因为这与自然规律不符。所以不可能存在着第一颗能够孵出鸟的蛋,因为蛋是由鸟下出来的,反之亦然”。
不只是鸡,其他动物也是这样。亚里士多德认为所有生命在地球上出现之前就在“灵”中存在了。这点同基督教的人死后化为灵正好相反。
对于一切问题,《圣经》似乎都有答案。创世记是这样写的:
“神就造出大魚、和水中所滋生各样有生命的动物、各从其类。又造出样飞鸟、各从其类。神看著是好的。神就賜福給这一切、說、滋生繁多、充滿海中的水。雀鸟也要多生在地上。”
如果你相信《圣经》的记述,那只能得出先有鸡的结论。有关这个题目,我还参考过我们那个时代最权威的百科全书《十万个为什么》,它也是属于先有鸡派:
“家鸡是古代原鸡经过长期饲养驯化而来的。是先有爬行动物的蛋,后来才出鸡。然而,蛋虽是一个新的生命的开端,却不是一个新的物种的起源。所有的生物都是通过环境的变异长期演化而来的。所以,鸡是自然界长期进化的结果,蛋是鸡生的。”
当时读的时候没觉得有什么。后来才看出其中好几句话大有问题的,特别是那句:“蛋是鸡生的”。
有没有人认为先有蛋的呢?当然,霍金(Stephen Hawking)是当代最伟大的物理学家,宇宙学家,思想家,他就是属于“先有蛋”派的。霍金得ALS而瘫痪,困在轮椅上,同人交流需要通过语音合成的机器,可这一点都不不影响他的思路飞扬。霍金考虑的问题包括“人生的意义”(他认为人生的意义是由自己决定的),“宇宙是怎样开始的”(他认为不需要有上帝,M-theory可以解释宇宙是怎样开始的)。
2005年,霍金在拜访加州的一所残障人学校(Bridge School)时接受学生和家长的提问,有人问道,“先有鸡还是先有蛋”(Which came first, the chicken or the egg?)。当笑声减退后,霍金给出他的回答时没有一点犹豫:“肯定的,先有蛋”(Definitely, the egg)。
当然是先有蛋!
霍金当时并没有给出为什么先有蛋的理由,有点可以肯定,他不会是信口开河。其实随着达尔文发现了进化论,以及古生物学和遗传学的进展,先有鸡还是先有蛋的问题早就迎刃而解了。只是公众并不一定了解,以为这还是千古难题呢。
如果你从字面上了解答“先有鸡还是先有蛋”这个问题,答案不难找。鸡是由鸟类进化而来的,鸟类又是从恐龙进化而来的。恐龙,爬行类,两栖类动物都是生蛋的。所以蛋比鸡出现的早的多。
当然,你可能对这个答案不满意:“我又没问‘先有鸡还是先有恐龙蛋’,我问的是‘先有鸡还是先有鸡蛋’”。答案是同样的,先有鸡蛋,然后才有鸡。
让我们假设鸡的祖先叫原鸡(proto-chicken),它同鸡非常像,99%的相似,但差一个基因:SCA-5(我随便取的名),所以还不是鸡。很久以前的某一天,几乎是鸡的原鸡妈和原鸡爸交配过程中基因被按照新的方法融合–产生出基因的突变,SCA-5出现。这一来就完成了这个原鸡到鸡的飞越。这时世界上的第一只鸡还处在受精卵的阶段–鸡蛋(它具有鸡蛋的所有基因特征,当然是鸡蛋)。然后这只鸡蛋孵化成为第一只鸡。这只小鸡虽然在外表上同原鸡妈看不出有啥差别,但却属于一个新物种。所以可以看成,生第一只鸡蛋的是原鸡,不是鸡。而第一只鸡是由第一枚鸡蛋孵化出来的。
需要说明的是从原鸡到鸡的门槛的划定是相当随意的,但无论画在哪里,以上的推理都是成立的。
白露为霜注:这是搞笑的文章,请勿太当真。
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http://www.popsci.com/science/article/2013-02/fyi-which-came-first-chicken-or-egg