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1975年1月13日至17日，第四届全国人大第一次会议在北京举行，朱德继续当选为人大常委会委员长。这时，他已89岁高龄。四届人大后不久，周恩来病情加重。朱德承担了大量的外事活动，在有限的一年半时间内，他单单出席接受国书的仪式就达到40多次。
为了表达自己坚定的革命意志，不负党和人民的重托，朱德提笔写下了“革命到底”的条幅。
1975年7月11日，朱德正准备去北戴河休养，身体稍稍恢复的周恩来让卫士高振普打电话：“请朱总在去北戴河之前先来见见。”
这天，朱德同周恩来交谈了20多分钟。为了不耽误朱德吃饭，6时15分，周恩来依依不舍地和朱德握手告别了。警卫员搀扶朱德上车，周恩来一直目送汽车远去。
（李扬评：如果朱德不和周恩来谈话，也许能活过毛泽东；突然怀疑了，如果李扬分析判断没有失误的话，此次对话真实内容应该没有流传下来。以周恩来的脾气性格，不大可能放过朱德。）
1976年1月8日9时53分，周恩来总理永远地离开了人世。当时，朱德也出院不久。组织上怕朱德悲伤过度，没有立即告诉他有关总理病逝的消息。当天下午，朱德还接受比利时新任驻华大使舒马克递交国书。
晚上8点，收音机里播出周恩来逝世的讣告，朱德眼泪滴落在衣襟上，他坐在沙发上，沉默了很久……
1月11日上午，在周恩来遗体告别仪式上，年迈的朱德拄着手杖站在灵床前，老泪横流，低声呼唤：“恩来！恩来！”他鞠罢躬，又缓缓地抬起颤抖的右臂，庄严地向周恩来行了一个军礼，然后才被人搀扶着蹒跚离去。
向周恩来遗体告别时，朱德一路上都在掉泪，在车上他就要脱帽子。回来时，他一句话不说，不思茶饭。
1月15日，周恩来的追悼会隆重举行。就在要上车出发的时候，朱德却两腿软得厉害，怎么也站不起来了。这使他非常不安，坐在沙发上叹气：“唉，去不成了！这怎么对得起恩来？”
1976年的分分秒秒，对于朱德都是那么宝贵。他每天早起晚睡，坚持带病工作，康克清劝他注意身体，但他每次都说：“毛主席身体不好，恩来也不在了，现在我要尽最大努力支持华国锋维持局面。”从2月到7月初去世的5个月中，他会见外宾18次，找人谈话3次，还亲自去中央党校看望老教授成仿吾。
1976年5月18日，成仿吾将新译的《共产党宣言》送给朱德提意见。朱德把大字逐字逐句地看了一遍，小字由秘书念着听。
5月21日早晨，朱德专程来到中央党校成仿吾的宿舍。朱德鼓励成仿吾：“这个新译本很好，没有倒装句，好懂。这对学习普及马克思主义很重要。”朱德还详细了解了成仿吾的工作情况。当成仿吾问到朱德的健康情况时，他回答：“中央对我照顾得好，消化情况不坏。”
由于过度的紧张和劳累，朱德的肺炎复发了，但他照样工作，照样会见外宾。
6月21日上午，按照有关方面的安排，朱德要会见澳大利亚总理马尔科姆·弗雷泽。早晨，朱德起床后，感到身体不太舒服。家人劝他立刻休息。朱德听后摇了摇头：“这是党安排的工作，我怎么能因为身体不好而随便不去了呢？”吃了药，他乘车前往人民大会堂。但是弗雷泽到达的时间推迟了，没有事先告诉朱德。他只好在一间放有冷气的房间静静地等候。不知不觉，将近一个小时过去了，弗雷泽的车队才缓缓来到大会堂前。
回到家中，朱德便感到身体不舒服，有些咳嗽，伴有低烧。经医生诊断，是患了感冒。到了25日晚上，又出现了腹泻，医生建议立即住院治疗。朱德想到次日要会见外宾，坚持说：“不要紧，等明天我会见了外宾，再去住院也不晚。”
26日，朱德因病情加重，被送入北京医院治疗。
进入7月后，他的病情再次加重，多种病症并发，高烧一直不退。
7月1日，朱德把秘书叫到床前，问道：“今天是党的生日，报纸该发表社论了吧？念给我听听。”之后，又提出要给他念书、念文件。秘书为了让他能安静休息一会儿，只好悄悄地躲到别的房间去了。于是，朱德又断断续续地发出轻微的声音：“我还能做事……要工作……革命到底。”
在病榻上的朱德得知毛泽东处于昏迷状态时，焦虑万分，特别嘱咐医疗组的医生们，快到毛主席那里去。在病榻上，朱德同看望他的李先念副总理作了最后一次谈话。他说：“我看还是要抓生产。哪有社会主义不抓生产的道理呢？！”
7月4日，朱敏突然听到父亲在大声呼喊自己名字，便从隔壁房间跑过来。朱德紧紧地拉着女儿的手，张了好几次嘴可又说不出来。朱敏俯下身子在父亲的耳边轻轻地说：“爹爹，您别讲了，我明白您的意思，要我们听党的话，全心全意为人民服务，您放心就是了。”听到朱敏这些话，朱德露出了欣慰的神态。
7月5日，朱德的病情急剧恶化。他看到站在病床前的李先念、聂荣臻、王震、邓颖超、蔡畅等老同志时，嘴唇翕动着，但张了嘴却没有发出声来。他努力地要抬起右臂和他们握手，却终于没有抬起来。
7月6日下午3时1分，朱德的心脏停止了跳动。
生命垂危的毛泽东刚被抢救过来，静卧在病榻上。主持中央日常工作的华国锋赶来向他报告了朱德逝世的消息。毛泽东用微弱、低哑的声音问：“朱老总得的什么病？怎么这么快就……”他嘱咐华国锋一定要妥善料理朱德的丧事，并感叹：“‘朱毛’，‘朱毛’，不能分离。现在朱去见马克思了，我也差不多了！”
朱德病逝后，康克清让孩子和身边工作人员给朱德换衣服。可是在家里找来找去，竟没有找到一件像样点的衣服。
遵照朱德生前的意愿，康克清把他历年积存的20306.16元银行存款交给党组织，作为他最后一次交纳的党费。
（李扬评：据公开资料记载，周恩来去世后，毛泽东亲信加紧政治活动．朱德曾拄着拐杖敲打地面训斥江青：
＂主席死了还有我呐，你这个臭婆娘休想得逞＂．
朱德这样说了，而且这样做了，主动抢揽会见外宾的活动，增加曝光率．结果一次见外宾时，接见厅的空调温度被人调得很低，朱德被冻了一个多小时，回家即肺炎加重，旋即去世．公开资料说，康克清一直对此追究：
＂汪东兴一日不开口（说出秘密），我家老朱一日不瞑目！＂
李扬认为这非常简单，根本不需要汪东兴开口！） | 
