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同在美国养育华裔小孩,我和虎妈也算是同一个战壕的战友。虽然我远没有她严厉,按她的标准大概也不够格当一个Chinese mother。和她书中回忆的一样,我每天也过着和孩子磨,和外界(不良影响)斗的日子。虎妈的书看得我一边摇头一边笑。有好些地方和虎妈同仇敌忾:
美国流行文化里过度强调小孩的自主,电影还稍好一点,电视剧尤其夸张,小孩子都是机灵、自我、虽然冒失但最终都是正确的、成功的,父母或是忽略孩子、或是过度保护,自以为是,最后总是被他们的孩子征服,从孩子那里学到人生的教训。“In American Culture, kids in books, TV shows, and movies constantly score points with their snappy backtalk and independent streaks. Typically, it’s the parents who need to be taught a life lesson – by their children.”
被孩子征服、向孩子学习没什么,但美国流行文化里对孩子的赞美、崇拜加上对父母的调侃、嘲弄和不着痕迹的贬低,潜移默化地蚕食着父母的威信。只要在黄金时间段看看迪斯尼频道的连续剧,就知道我是不是危言耸听了。我曾想为这些电视剧辩解,小观众们知道电视要夸张一些,现实生活里不应该这样,丫头也说“我知道这是表演”,但如果每天的观看对观众真的没有任何影响的话,各大公司为什么还每年花十几亿美元来拍无用的广告呢?迪斯尼频道看了几个周末之后,悟空跟我说话越来越不客气,回嘴越来越快,借口越来越多。打住!我对悟空说,如果你继续这样跟妈妈说话,就跟Disney Channel 说 bye bye吧。
其实美国文化里也曾经有过父母的好日子。以前的character education类书籍里面,和 honesty, love, work 等核心价值放在一起学习的还有 obedience, 小孩需要学会 obey 父母和家长。现在obedience这个词似乎有很多负面的意思在里面,要求服从的父母有“控制狂”的嫌疑, 乐于服从的孩子有“无主见”的嫌疑。四十年前,一个美国小孩对老师说,昨晚我爸揍了我一顿,老师会说,well, I think you did something to deserve it. 今天,一个美国小孩对老师说,昨晚我爸揍了我一顿,老师会给儿童保护机构打电话报警.(引自It's Not Fair, Jeremy Spencer's Parents Let Him Stay up All Night!: A Guide to the Tougher Parts of Parenting.) 以前我们对父母有爱也有怕,现在孩子对我们有爱没有怕,如果父母没权威,孩子没敬畏,你怎么办?
未完待续……