《魂断蓝桥》轶事5 有关 伦敦“滑铁卢桥”的奇闻

《魂断蓝桥》轶事5  伦敦“滑铁卢桥”的奇闻

  (作者   Duffy Jing)

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5     有关伦敦“滑铁卢桥”的奇闻

     伦敦桥是跨越伦敦泰晤士河，连接伦敦市南北两大区域的交通要道。始建于公元43年，以前只是一座木结构桥。后来由于天灾人祸，几经重建。大家都知道的英国童谣里的名句：“伦敦大桥要垮啦！”就是指这座木桥。这座老木桥经历了不少灾难，有一年伦敦发大水，桥被冲垮了；修好不久北欧海盗入侵英国，大桥在他们的烧杀抢掠中被毁掉了。伦敦人终于下决心造一座石桥。于是他们用了30年的时间，建成了一座拥有20个桥拱的伦敦大桥。至19世纪初，又重建为花岗岩石桥，这次改为9个桥拱，每个跨度120英尺（36.6米），用石柱分开，长2,456英尺（748.6米）。这座气势恢弘的拱桥，像是给美丽的泰晤士河戴上了一顶桂冠。由于此处位于伦敦闹市区中心地带，而泰晤士河恰好又在此转了一个近乎90度的大弯，因此观赏两岸的绮丽风光，可以说视角最佳、景致最好。1817年大桥建成时，正赶上“英国威灵顿公爵率领英军，在比利时的要塞《滑铁卢》，奇迹般地大败了拿破仑的不可一世的雄师，彻底推翻了拿破仑王朝”的两周年，为纪念此战役，于是“伦敦桥”改名为《滑铁卢桥》。随着中世纪古迹的让位，滑铁卢桥标志着最新造桥技术的开端。它代表了当时世界造桥技术的顶峰。竣工这天，伦敦市长率皇家家族卫队游行跨过大桥，一个盛大的宴会在新桥上举行，国王和皇后亲自莅临。新的伦敦桥作为伦敦市的主要入口处，它曾有过辉煌的时刻，外国贵宾和历届君主从欧洲大陆回来时都要踏过这座桥。但它最主要的作用还是让难以数计的车辆和行人通过。有人曾统计过，每天早8点半至9点半，在伦敦桥上步行通过的人就差不多有1万6千人。在19世纪40年代，该桥还曾获得“自杀胜地”的声誉。（似乎世界上最著名的桥都曾被冠此恶名，例如著名的旧金山“金门桥”），莫奈等世界知名印象派画家也以该桥为主题作画。该桥于1878年被国有化。这座大桥还是二战期间，唯一被德国空军轰炸机损坏的泰晤士河橋樑。随着英国工业化的进程，滑铁卢桥已经不堪重负。此后又发现该桥存在严重的安全问题——桥墩陷落。到1960年代，这座老桥终于奄奄一息了，眼看就要坍塌到泰晤士河里。是年英国伦敦市政府决定拆除这座年久失修的大桥。但是拆除旧桥，重建新桥，需要一大笔费用。于是有个市议员提议，鉴于滑铁卢桥历史遗迹的商业价值，以及桥身大量名贵的花岗石块，可以把旧桥拍卖掉，拆除带运走，总底价开价一亿英镑，伦敦市政府觉得这是个好主意，但是有哪个傻瓜会花这么个天价，买这么座破桥？1967年这座大桥决定挂牌出售。为了引起重视，英国有关部门把投标小册子印得非常精美，并发到全世界英国驻外大使馆和领事馆。不久，国外就做出不少反应。美国地产商，亿万富翁罗伯特•麦克古洛奇看到其中巨大的商机，决定斥巨资买下破旧的滑铁卢桥，并在他的家乡领地亚利桑那州的哈瓦苏湖重建。1968年4月18日伦敦、纽约、凤凰城同时宣布，滑铁卢桥（即伦敦旧石桥）被卖给美国洛杉矶麦克古洛奇石油公司，售价为二百四十六万美元。从价格上来说，这也许不是最高的投标，但是，当伦敦市代表团参观美国亚利桑纳州的哈瓦苏湖市，并看了在这儿造桥的计划之后，他们认为这个投标是最合适的（冥冥中应该是受到中国成语《魂断蓝桥》的启示）。消息一传出，全世界的报纸都在头版发布消息。麦克古洛奇也非常高兴，他说，伦敦桥将按着苏格兰建筑家约翰•兰尼的原设计图，以伦敦人和世界游客所熟悉的形式重建。

      完整地拆掉伦敦桥是非常困难和危险的事。130年前的大桥灰浆，仍完好如初。特别当心的是要避免发生意外，更不能将石头掉进河里。桥体由10800块花岗石组成，每块石头重一吨以上，最大的一块重5吨，共一万多吨的桥体石头被拆下来，并一一做出编号，标出位置图，集中放在码头上，用船跨过大西洋，从美东经巴拿马运河，运到美国西部加利福尼亚州的长滩市，再从那儿用卡车运到内陆的亚利桑那州哈瓦苏湖市。整个拆桥过程费时3年，同时一座新的钢筋混凝土“伦敦桥”在泰晤士河同一地点竖起，而且交通不中断。
      哈瓦苏湖市位于美国亚利桑纳州，是于1964年才在荒凉的沙漠上按规划建造的新生城市。原来只有100多人，现有人口2万多人，发展很快，计划发展到75000人。该城市由曾参与设计过迪斯尼乐园的伍德设计。为适合滑铁卢桥的重建，还必须由该市挖掘一条连接科罗拉多河的新运河——“哈瓦苏河“，而根据当时美国法律，挖建运河需要由美国总统批准。哈瓦苏湖市的“滑铁卢桥”是边运石头边建造的。 1968年7月9日第一块石头运到哈瓦苏河。1968年9月23日举行建造开工仪式。仪式隆重非凡，伦敦市长率多名重要官员专程前来参加庆典，仪式前，亚利桑纳州州长在州府凤凰城举行正式州宴。州长和伦敦市长亲自为哈瓦苏湖市的伦敦桥放下第一块石头，成千上万的人，目睹了这个如此重要的事件。伦敦市长深有感情地说：我们再也想不出还有任何什么比这座桥梁，更能连接我们两国。伦敦桥能从世界上一个最古老的城市迁到世界上一个最新的城市，这实在令人高兴和愉快。
      重建伦敦桥历时三年多，耗资700万美元，1971年秋天竣工。第643届伦敦市长和亚利桑纳州长参加竣工仪式，并正式宣布启用。比起这座桥的交通价值，它的旅游价值无可估量。如今，越来越多英国、美国以及其他国家的旅游者，来一睹这座象征英国辉煌历史的“伦敦桥”——“滑铁卢桥”，和在它周围兴起的国际新村，当然还包括，回顾举世闻名的电影“Waterloo  Bridge”的故事发生地。

      经过几年的建设，哈瓦苏湖城成了亚利桑那州有名的旅游景点。之后有好多人把家移居此地，但建桥富翁的后裔却没有多少在此定居，而是去了花花世界纽约等地。大桥主人麦克古洛其像传统的、典型的美国富翁，赫氏古堡（Hearst Castle）的所有者赫斯特（Hearst）一样，他将建成的“滑铁卢桥”，及其它附属设施，捐献给了亚利桑那州政府，赠给了国家，成为了国有财产。

      说起来这座伦敦桥——“滑铁卢桥”，毕竟原来是英国的，它目睹了大英帝国的最繁华时代，鉴证了英国工业革命的进程，也经历了反法西斯战争的洗礼。它曾经作为伦敦市的地标，它代表着英国的文明发展，代表着曾经的繁荣。而今“滑铁卢桥观光旅游”却成为了一个美国的游览圣地，不禁让人觉得有些时过境迁的遗憾。是否也象征着：大英帝国的世界霸权地位，转移给了美国。而当把伦敦桥卖给美国后，全世界也发现，美国也是使出了自己的全力，保护着这座名垂青史的古老旧桥，从最早花费大把的金钱和力度来进行伦敦桥的搬运工作，就是明证。

      更让人拍案叫绝的还有，“哈瓦苏河”的印第安原意，即为“蓝河”，而如今美国哈瓦苏湖市“蓝河”上的“滑铁卢桥”，竟然成为了名副其实的“蓝桥”。真正暗合了古老中国的成语——“魂断蓝桥”。

      (全文完)