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孩子两周前随Debate team到University of Michigan参加比赛。住在旅馆，四人一个房间。晚上睡觉很晚。问其原因，说是等厕所，每个人进去没有半小时出不来。人一进去，犹抱手机半遮面，什么国内新闻，世界大事，全在握掌之中。任凭外面的人催促，千呼万唤始出来。大家那个急呀。再问，你自己怎样？答曰，彼此彼此。讲到这里，大家哈哈大笑。在家里，teenager们用自己的ｂａｔｈｒｏｏｍｓ，没人与之争抢，悠哉悠哉；出门在外，那就是另外一回事了。与他人要共享，要协作，同时又要有效率，遵循作息，还得学学。
笑过以后，想一想，不独小孩，成年人现在又何尝不是如此。现代资讯日新月异，方便到家。一机在手，秀才不出厕所门，尽知天下香臭事。技术的进步，引导着人与社会观念和习俗的革命。我们知道，现代人已经慢慢从闭路电视和录像中获得新闻和娱乐，变到更喜欢流连于因特网。可以几天不看电视，但不可一日无因特网，篡改东坡老人的打油诗，宁可食无肉，不可居无网，无肉令人瘦，无网手很痒。朋友间，家人间，也不再仅仅以打电话来维持联系，而是倾向于用Snapchat, WhatsApp，微信这样的平面文体来得知近况。那种通讯基本靠吼，交通基本靠走的生活方式与人们渐行渐远。人们变得手不离phone，眼不离屏，无论大小，每时每刻都不想和朋友，和群体，和社会剥离开来。哪怕上厕所也不能。一句话，办公要搬到厕所去了。厕所文化渐渐地显现出来。
人们呆在厕所里久久不出来。坐在舒服的马桶上想呆多久，就呆多久。那不是便秘又是什么？久战不决，大家都变成周总理了。此话怎讲？记得七八十年代，总理是那时人们心中的楷模，崇拜的偶像。说他老人家日理万机，连上厕所都还在办公，批文件。有时在上面一坐就是一个小时，外面的人担心他在里面出事，不停地问他好不好。他说很好，就是有点便秘（假话，其实是想偷得浮生半日闲，呆在里面放松放松，不想看你们这些个俗人）。人们于是又在那里感动，流泪，总理的这种孺子牛精神，就像鲁迅先生所说，吃的是草，挤出来的是那个什么。让刚刚进入改革开放时代的人们自惭形秽啊。真有点像老毛说的（文革版本），“重庆有吏皆粪土，延安无屎不黄金”，中国的圣人，什么都是好的，香的。其实，不是少林武当练蹲马步的，谁能在厕所里蹲那么久？蹲功了得，怪不得人家当总理，那不是神人又是什么。
及至自己坐上了舒适的马桶，总理的习惯，或者说是癖好，自己慢慢也培养出来了。随着坐马桶时间越来越长，对总理的一腔憧憬之情被抽水马桶冲出的水慢慢地稀释淡化了。为什么？
一是知道了蹲坑，特别是蹲农村大坑，和坐马桶的天壤之别。你总理来试试看，你来蹲一蹲大粪坑，蹲他一个小时，保证你起来的时候，头昏眼花，一头掉进茅坑去。还有就是那气味闻的时间长了，熏也熏死人, 跟坐马桶那舒适劲相比，不可同日而语。可见人不能脱离现实去思考问题，甚至去提出问题。存在决定意识。
记得八十年代初，一位诺贝尔奖的学者到南京讲学，学者夫妇在宁大饱口福，爱上了这个如初升红日，到处一片百废待兴，蒸蒸日上的国度。讲完之后去科大。洋公母俩想要体练生活，饱览中华的大好河山，坚持要做面包车去。于是一行人上了征程。一路上谈笑风生，好不快活。谁料到，人有三急，其中之一就是内急，夫人可能油荤吃的太多，要上厕所。于是赶紧为其寻觅方便之处。考虑到夫人尊贵的身份，当然不能随便到路边的青纱帐里去施肥。那时不像现在这样发达，公路两旁，哪有什么冲水厕所。陪同人员于是发挥其灵敏的嗅觉，像狗一样，终于寻着了一个大蹲坑样的厕所。于是夫人进去了，马上听见干呕了几声，逃也似的钻了出来，连说上车上车，厕所里面有太多的生灵。就这样坚持抗战，直到目的地。第二天教授开讲，第一句就是，中国是一个有悠久灿烂文化和精美工艺和食物的国度，但是也存在着远离平衡的非线性稳态，且能够长期共存，这就是其耗散结构的一个典型的例子。原来中国就是这么一个不可思议的共同体，落后与先进，充满着矛盾而又与世长存。
二是坐在马桶上，舒舒服服，慢慢地不想起来了。自己也开始便秘了，变得像总理那样日理万机了。想想看，手机上看不完的故事和新闻，就像总理阅不完的文件。海湾战争的硝烟弥漫，华尔街上的尔虞我诈，好莱坞里的逢场作戏，国会山上的唇枪舌剑，一句话，皮里春秋，眼底风云，一切尽在掌控之中。你，一个微信忠实的拥趸，张三在讲李四的笑话，王五在说赵六的逸闻，再加上自己不能闲着的双手，转点黄段子，发点吃喝拉撒，再东家长，西家短，八卦一番，一天是多么充实，有趣。因特网加手机的智能化把大千世界带到了厕所里，你正儿八经当上了厕所里的总理，你坐在总理的位置上，你想下来，你愿意出去？想不便秘都不行。
这不得不使人静下来想想，厕所对现代人的生活到底有多大的影响和用处？我以为，不同民族对入和出两样事情重视的程度不一。
刚来美国时，那会儿一切都简单，能从权处理，绝不横生枝节。慢慢有了房子，对生活的态度也渐渐有了标准和要求，不再苟且。和大家一样，发现这西方也有点怪，这家里的厨房和盥洗间竟然是家里最重要的活动场地。要求很高，花费也贵。不仅宽大，而且舒适。西人的厨房是开放式的，精美大气，一层不染。很少有华人住进后不喜欢而要改回到中式厨房的。当然美国家庭很少有真正用它们来煎炸煮炖。纯碎是聋子的耳朵－摆设， 赏心悦目罢了。
同样这儿的厕所，或者更广义地说bathroom，功能齐全，简洁实用。特别是master bedroom，大家都有切身体会，一丝不苟。因为bathroom还有洗梳的功能，这屋子宽敞，味道也是香的。否则人怎么呆下去。抽风系统，进气排气那是不用说了（在这儿提一句，国内建起的高楼大厦，一般的住房是没有通风抽气管道的。这省却了房地产商多少钱）。如果喜欢去ｂｅｄｂａｔｈ ａｎｄ ｂｅｙｏｎｄ，据说光是各种各样放在bathroom的蜡烛和香料就有几百种, 足见人们对厕所的重视程度。专门上网观看了马桶的内部构造图，想要知道到底它是怎么工作的。不是想象的那么简单。
在这儿重复这些，可能看官会觉得少见多怪。见多了，用多了早就麻木不仁了。
华人传统上对厨房和厕所不重视。即便是古时大户人家建正大光明的厅堂时，这两样东西也是放在很不起眼的角落。从风水讲，厨房和厕所是浊气滋生的地方。这两个去处一般都狭小，肮脏，黑咕隆冬。而且都有一股味道。只不过一个产生香味，一个产生臭味。孟子有话，“君子远鲍厨”，讲的是多存仁爱之心，不要杀生。但也不妨解释成远离厨房，只吃不做。华人对厕所的重视程度也很低，这是不争的事实。只要你走到华人超市，华人商店上厕所，那儿可是给人印象很深刻的。污水到处流的情况不少见，墙也是黑乎乎的，地上像上了润滑油似的。很多这儿长大的ＡＢＣ每次跟着父母到华人商场买东西，死活也不愿上那里的厕所。家长们笑曰，真是肥水不流外人田。尽管这些年华人商店餐馆有了认识上的转变，出恭的地方也有改善，但与所谓主流社会的商店比，还是差了一大截。
有一次我到一家华人大超市买东西，要上厕所，问在哪儿，答曰，无。惊讶再问，这么大的超市，会没厕所？再答曰，你来买东西，还是来上厕所的？要不下次来之前，少吃点，少喝点？幽默，幽默啊。直到现在，这家超市从本城第一大变到第N大，仍然没有厕所。要去之前，先要做好准备，不然丢人现眼，那是自找。哈哈。
由此可见，厕所的普及和档次的提高，物质文明的改善，是厕所文化兴起和发展的起码条件。现在每家每户基本都有自己的bathroomｓ，门一关，无人打搅，躲进小楼成一统，管它外面春与秋。否则，即便崇高如圣人，也得曲尊降贵，与现实妥协。现在的人是很难想象几十年前故国那片土地上所发生的旧事的。埃德加。斯诺在他的《红星照耀中国》曾讲到毛主席在上世纪延安时代的逸闻趣事。毛什么都好，就是肠胃不好，便秘。他解不出大便，脾气就很不好。圣怒之下，手下的就要失禁。毛喜欢散步，在延安这革命圣地，大大小小，光秃秃的陇上崖畔，到处溜达。他的警卫员肩扛一把小铁铲随行。一旦毛有了便意，蹲下就地解决。事毕，警卫打扫战场，以土掩埋。所到之处，火红的山丹丹开的更加红艳艳的。基于自身的经历，毛才能写出“千村薜荔人遗矢（屎），万户萧疏鬼唱歌”这样的千古绝唱。诗（屎）意盎然啊。
到了六七十年代，厕所条件稍微好些。但是仍旧是公共居多。记得七十年代初，我小叔告诉我说，重庆朝天门长航客运大楼里有了冲水厕所，还是瓷砖铺地，干净，清爽，人都可以在里面住。那时是山城重庆公共场所的头一份。自己兴奋的不得了，马上挤公共汽车去视察，要一睹为快。一见之下，其内两条瓷砖镶成的沟沟，长约三丈，一为小便用，一为大便用。只见厕所里人头攒动，齐刷刷的站成一排排，蹲成一溜溜，表情各异，大家都在忙乎。心里那个乐啊。
大家不知道看过贾平凹的小说《废都》没有。说的是八十年代。书中主角，庄之蝶（男人取了女人的名字），在废都小有名气。一次去上公共厕所，里面已蹲了满满一排人，没有隔板，大家赤条条相见。偶尔一侧头，见旁边一胖子，正斜牙咧嘴，对他笑着。还不停地点头。之蝶心中大悦，心想，看来我庄之蝶名气不小，连上厕所都有人认识我，洛阳纸贵呀。后来想想不对，刚从穷乡僻壤出来不久，废都哪里识得商洛山中人。唐婉儿（之蝶的女友）娇笑释谜底：此人正在内急，巅峰时刻，在使劲啦。
那时，不独内陆乡野之地，民风淳朴而原始，即便繁华如沪上，十里洋场也有它光怪陆离，令人啼笑皆非的一面。也是八十年代初，第一次乘火车来到这霓虹灯下哨兵站岗的地方。先在闸北火车站外吃了一碗没有浇头的阳春面。心想这名叫的真他妈好啊，连点榨菜丝都没，光光的，只像北方大地寸草不生的早春，不像江南草长莺飞的暮春啊。搞反了不是！及至压下心中的疑问，战战兢兢，驱车（实际乘的是沙丁鱼罐头一般挤的公共汽车）前往号称远东第一大道的南京路，时装一条街淮海路，扑克牌上见过的外北渡桥，以及旧时华人与狗不得入内的外滩公园。这一转，头晕了，眼也花了，不愧是英法租界，冒险家的乐园，光看那外滩一字排开的万国博览的水泥建筑，就像一张褪色的陈年老照，述说着昔日的辉煌。不知有多少历史的时光沉淀在此处。还有那些高耸如云的钻天大楼，和平饭店，国际饭店，一百大楼，华联商厦，一仰头都望不到顶（现在想来，其实没那么高啦），那种压迫感，仿佛随时都要倾倒下来。一下子，小心脏承受不了这压力，剩下的只有崇拜，就是现在年青人所说的”哈“了。一下子为生活在这里的阿拉们充满了虚荣。满眼风物，人一下子迷失在香榭里榭一般的大道上。走着走着，有了内急，急得到处寻找，可是就不见厕所的标志。急忙去问路边戴着红袖箍的大妈。大妈两眼一横，嘴角不宵地轻轻动了一动，就再不理人。大慨说的是像成都人告诉外地问路人的那样，“抵拢倒拐”之类的话。无头苍蝇一样地寻着方向和气味，终于看到了希望．这一看，哎呀，这大上海，不愧是华夏第一城，东方的巴黎，八面来风，兼收并俗，上得厅堂，下得厨房，穿得西装，露得肩膀，其汪洋恣肆，大开大合，真是惊世骇俗。只见街对面，沿街一道半腰高的女儿墙，墙后齐齐站着一排人，高低不等，就像行刑队的枪手，大街上，光天化，日之下，旁若无人，在那儿集中精力，减轻膀胱的压力。
那些淑女，穿着时髦，手拿洒满香水的手绢，轻掩鼻息，目不斜视，从矮墙边上擦肩而过。看来这十里香艳之城，也有那春风不度之角落啊。内心里那倾斜的天平才稍稍找到了一点点平衡，哈哈。
写到最后，顺带说明一句，以上所说的马桶指的是抽水马桶。传统马桶与抽水马桶不一样，它就是一个桶状的容器，没有抽水功能的。传统马桶又分木头的和陶土的，国人其实早就用了上了。传统马桶一般也是放在家里，以备夜里不时之需。直到八十年代，繁华如上海，人们仍旧大量使用木质马桶。记得新民晚报当时登载一篇描述市民日常生活的写实文章。讲的是南京路，淮海路等繁华路段，每当清晨四五点钟，粪车和洒水车就要上街。路灯还没灭，晨曦还没露，各家主妇，就穿着花花绿绿的睡衣睡裤，睡眼朦胧，开门拧着马桶出来。做完之后，再去睡觉，甚是辛苦。可见这厕所问题不可等闲，一定要解决，而且要及时。那就是为什么那时新民晚报上登“煤卫齐全”的广告那么有吸引力，至少能保证睡个整觉。
旧时在我的家乡，则主要使用陶土马桶，就像米缸，俗称尿罐。小便则用壶，大名夜壶，一望而知是晚上用的。当地有一歇后语，叫做，“夜壶打饱嗝，毬吃多了”，粗鄙但形象。夜壶之成为名器，那还是上世纪七十年代发生的事。这也谱写出一段国际笑话。说的是，重庆在七十年代第一次兴建由西方技术援助的四川维尼纶工程，也就是长寿化纤。来了好些法兰西专家。这些法国鬼子，听说中国文物众多，到处是宝，而且大多藏于乡野。于是他们仗着绿油油的美元对红彤彤的人民币一比十的比率，财大气粗，像鬼子进村一般，常出没于田间地头，猪圈旁灶角边，确实大有斩获。
一天早上，附近村里的一老农拧着夜壶去倒掉，刚出得门，就见一洋鬼子偷偷地进了村，来到了大门口。老汉赶紧倒退回屋，把夜壶藏在床下。那洋人一见这造型奇特的东东，岑光发亮，而且很有沧桑感，有包浆（这是文物收藏的一个专用术语，恕我在这儿卖弄），马上要老汉拿出来看看。你想那时的人老实巴交，哪好意思。不停解释。可越这样，洋人就越觉得大有搞头。最后老农妥协，把它里面的东西倒干净，卖了几十元钱。法国人像捧着一件宝物一样装走了。不知道现在那夜壶仍然被那宝气（重庆土话，就是傻瓜）供在装饰柜里不。