一个国家，一个国家写！中国和德国好像是两个极端。
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最近在网上看了一个在德国公司工作的美国工程师写的亲身感受。他讲了一些看法，那就是，与大家普遍感受到德国在软件业的表现不甚突出的印象相反，德国的软件业坚如磐石，有着优良的设计和制作，在各种情况下都能运行得非常好，其产品就像他们生产的双立人厨具，是值得信赖的。
我认识的一位朋友，学文科出生，在IT方面做事，主要是软件的使用者。他曾讲过一个故事。他们公司用德国软件公司SAP的软件来设计商业流程。据说这套软件总共为使用者设计了八千多种运行模式，不管是使用者想到的，或者没有想到的，这套软件都为你考虑周全了。你总是能够从中找到刚好适合你的那一款。SAP就像一台万能机床， 车钳刨铣钻，样样都能。它包罗万象，就像玄幻小说里的戒指储物空间，予取予夺，应有尽有。因此用SAP来做你自己的工作，只需要往选中的那一款模式里加参数就行了。SAP这样的设计和使用这简直就是一件酷炫的事情。这算不算软件设计的最高境界，想想可能也差不离了。
其实，不只SAP， 十几年前，蓝色巨人IBM转行，要成为以提供一揽子方案为核心的服务型公司，他们提出的一个口号就是，今后的程序开发，门槛会很低，不用接受严格的程序开发的学习和训练，任何非程序员，像商务人员，推销员，项目经理，部门主任，甚至总裁董事会主席，只要你懂business logic，就能编程。你只需往软件里的各种表格里填数据，程序在背后就给你产生好了。这是多么令人遐意的事。这不成了跟傻瓜相机一样的傻瓜程序吗？就象生产线的入口送进去的是带毛的猪，出口出来的已经是可以上桌烫火锅的梅林午餐肉罐头了！为了这个事情，IBM鼓动客户从他们那里以高薪聘请专家现场指导。明眼人一看就知道，这显然是以赚取服务费为目的。到最后，也是一场闹剧。
至于SAP到底怎么样， 我没有亲身体验，不敢妄下结论。即便就如我那位朋友说的那么神奇，用好它，也不是一蹴而就的事情，前提是你必须了解这SAP软件的方方面面，熟读范本，就像操练蜀山剑侠传里面的兵书秘籍那样，要做到了然于胸。 他声称，考SAP程序员的资格，不容易。人要像施乐复印机一样把那几本厚厚的使用手册印入脑海里，想象一下这是多么痛苦的事情！这也是为什么SAP 程序员每小时二，三百美元的时薪还有点供不应求的原因。作为听众，我问了一句，那这世界上有没有SAP设计时还没发现，或者还没发生，而且他们还没有考虑到的情况呢？他回答到，SAP工程师聪明绝顶，东西南北，古今中外，上穷碧落下黄泉，前三皇后五帝，没有不知，没有不晓， 什么事能逃过他们的法眼？只有你想不到，没有他们不知道。德国人是综合归纳集大成者，马克思这个德国人写出了共产党宣言， 资本论，差不多一百七十年过去了。斗换星移，白驹过隙，没看见共产党的徒子徒孙们，绕着圈子在那里转来转去，像无头苍蝇一样，自己转不出什么名堂，不还在老祖宗马克思的故纸堆里找答案吗？
好，闲话少说，书归正传。既然德国人这么令人恐怖， 但是那为什么德国又不处在软件行业的顶峰呢？ 据这位美国去的工程师说，德国人做事认真，严谨，一丝不苟，按部就班。按北方人的话说，就是有点“轴”。他们做什么都要尽善尽美，精益求精。他们设计制作一个应用程序，不管是工业用，科技用，电子商务用，还是普罗大众社交用，不问青红皂白，一上来就是打中规中矩的阵地战，十八般武器都要搬出来，按人的说法，就是杀鸡也要用牛刀，高射炮也要用来打蚊子；事无巨细，把所有可能发生的，或者说将要发生的情况都要纳入考虑之中，尽可能让产品普适和万能。如果不令人满意，就再追加时间和金钱，人力物力，直到每一个环节都无可挑剔。可想而知，信心爆棚，花销也会爆表。这样的设计和制作方式，会有多少产品能够如期完成和上市，能够产生盈利，并在市场上赢得一席之地？ 会有多少这样的产品不变成胡子工程，烂尾工程？这就像胎死腹中 ---- 一个怀了二十个月的胎儿，还有存活的希望吗？
一言以蔽之，这第一个问题，就是德国生产软件的方式，周期太长，规模太大，眉毛胡子一把抓，自己把自己搞困顿了。 德国人这种大包大揽， 舍我其谁的做派，时不时让人领教够多了。这里允许我举一个例子。大家都知道，打开车的前盖，引擎里面有一根Timing Belt。这条皮带是有寿命的，开上6万到10万英里，就必须要更换。这是一件不得已而又令人无可奈何的事情。花上六七百块钱不说，还不知道它什么时候断掉，是一个安全隐患。德国的一些车厂，比如Audi，从2005 年开始，开始使用一种叫Timing Chain来取代Timing Belt (奇怪的是，Timing Chain 发明在Timing Belt 之前）。据厂家声称，这种装置会一劳永逸地解决Timing Belt 的问题，一般可以在15万到20万英里，也就是车的寿命里程里，不再需要更换它了。可以说这是一个终极方案，典型的德国工程的做派。可是实际使用下来，仍旧不能做到永不更换 - 它照样会坏，而且坏了，可能会报销整个引擎。其修理费可能是更换Timing Belt所花的十倍以上。因此这种想永远解决问题的方式有时并不能解决问题，而只能把问题搞复杂。
题外话：人间三月芳菲尽。室外春日白亮耀眼，照理室内应感到这可贵的阳光温暖至心。可是真正的内里仍是一片冰封的雪原和料峭的春寒。蔓延全世界的病毒正在肆掠无忌，经济正在下行，股票市场正在跌停，失业正在增加，苦难什么时候才是尽头。自我放逐，已经困在家里多日，满眼满耳，看来听来，都是不好不好，很不好的坏消息。怎么才能耸身一摇，让自己的思绪，暂时跳出这不眠不休，无穷无尽的坏消息之外。没有办法，多去想想其它的事情，就是平常，或者说以前正常的时候我们在想的事情。这就是我写这篇短文的用意。人适应了黑暗，人的眼晴就应该寻找曙光。在这特别的人间三月，让我们的心撑起生的希望！