镌刻在石头上的文化史

印度的佛教是世界三大宗教之一。自公元1世纪前后，西汉末年传入中国以来，对中国人的思想意识、民族关系、文化艺术、生活习惯等方面均产生过深刻的影响。特别是在中国美术史上留下了璀璨的无法比拟的石窟艺术。

中国是世界上佛教石窟艺术最为发达的国家。它持续时间之长、分布之广、数量之多，超过任何受佛教影响的国家，甚至包括佛教及佛教美术的故乡--印度。新疆的三仙洞和克孜尔石窟可能开凿于3世纪或更早，为中国最早的石窟，但早期实物已无存。能够保存到现在的比较完整的大型石窟有：莫高窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟、云冈石窟、龙门石窟、巩县石窟、天龙山石窟、响堂山石窟、大足石窟、剑川石窟等。

其中位于重庆西部大足县境内的大足石窟因为蜀地特殊的地理位置幸免了历代战争的浩劫和人为破坏，整体保持的相对完整。而且大足石窟因为地理风貌的缘故和敦煌、云冈、龙门等北方中原石窟有较大的区别。因为巴蜀丘陵一带，山不高且石多，因此多数造像都是依着山石崖壁雕凿而成，所以大足石刻基本上以摩崖造像龛为主，不像其他石窟都是以洞窟造像为主。并且这样的摩崖造像龛进度都较浅，也便于宗教义理、教化僧俗二众形象化的宣传，是一种因地制宜的大众传播方式。

从艺术手法来看大足石窟，其雕刻手法除少数是采用圆雕外，大部分是以高浮雕、浅浮雕、透雕以及线雕等手法。刀法随形体快面的转折和质感而变化多样，神态表情的刻画则依照雕刻对象的不同，或夸张、或含蓄、或精致、或粗狂，均是变化生动活脱。尤其是宋代造像，既依庄严妙相的粉本，又大量融入了世俗化、民间化、生活化的审美情趣，在以本尊为中心的对称式布局中追求寓变化于整一的艺术效果。

纵观大足石窟的发展，尽管唐代造像规模小，但是造像却极其精美。到了五代后蜀时期，大足石窟进入了兴盛时期，那时造像之多在现存的五代造像中也是全国首屈一指的。至两宋时，大足石窟到达鼎盛，造像数量是大足所有石刻中最多的，而且造像题材和内容更加丰富多彩了，雕刻技巧和艺术处理更好娴熟，艺术和科学的结合已经相当巧妙，堪称宋代佛教石窟造像之最。

南宋以后，大足石窟开始逐渐衰退，到明清时代几乎没有什么好的作品，即使有相对较好的造像，也是缺乏新意，均未脱出宋代或宋前的窠臼。至民国时期虽然也有少量余绪，但已是日暮途穷。不过，从这近1300年的大足石窟的发展史，还是可以明显的看出宗教的神性化到民间的世俗化的嬗变，并且通过这些凝固在摩崖上的艺术，我们可以了解到此地不同时代的政治、经济、军事、宗教、伦理、艺术、科技、民俗等诸多方面的历史状况，以及当时的社会活动和审美观，毫无疑问这就是一部镌刻在石头上的文化史呀！