陪审员遴选记

    清早，拿着传票到洛杉矶市中心的民事法院报到。呵！门前黑压压一大片，排了几百号人的长龙。有身穿工装的蓝领、有西装革履的绅士、有白发苍苍的老妇......果真是法律面前，人人平等，公民职责，人人履行。

    进得大厅，听工作人员宣讲陪审制度及遴选程序后，分成几个大组，进入不同的法庭。我和四十多人被分到第廿五法庭，依次坐满了陪审员席和旁听席。一位名叫玛丽 的女法官起立欢迎我们，带领大家起立宣誓。她的眼睛真尖，发现一位女士没有张嘴，立即提问：“那位女士，妳同意誓词吗？”女士急忙大声回答：“Yes！”

    法官介绍今天的案子：一位医生给病人开刀，病人后来不治而死，因此状告医生。原告是几位“老墨”，被告医生已垂垂老矣。双方由律师陪同，也起身向我们致意。官司谁胜谁败，可就捏在今天挑出来的人手里。

    法官点名后，开始遴选，依次让每个人起立接受提问，除个人基本信息外，还问及业余爱好、阅读范围、家人或亲戚中有无执法人员、有无被害经历、是否被定过罪， 是否认识被告，能否保证自己公正断案等。如果对此人的回答感兴趣，便召入Side Bar（边厢），与双方律师几个人一道“密密私语”，大概是进一步提问并征求律师意见。倘意见一致，此人就算是入选了。

    这样一个个选下去， 过程虽然冗长，各色各样的对答，却让我听得津津有味。直到下午，入选者终于额满。这时我才发现，连自己在内总共还有十多个人，连被提问的机会都没有，便算 “光荣完成任务”了。回到大厅，每个人拿到一张绿色单子写着：“阁下已完成本日陪审员服务，特此证明。”

    回想当年看电影《十二怒汉》，这次想亲历一下当“怒汉”的滋味。虽未能如愿，却多了一次人生经历。

（发表于北美《世界日报》2012年3月22日家园版）