爱,在北美大草原——第十一章、雅典的泰门

作者:瘦马牧歌  于 2012-3-10 04:50 发表于 最热闹的华人社交网络--贝壳村

作者分类:长篇小说|通用分类:原创文学

关键词:

生活暂时恢复了平静,其他的各类问题就顺理成章地挤上了日程,让你不得不去面对。尤其是还在进行中的税务清查,令迈克尔焦头烂额。

很快, 不到一个月,IRS的审核结果终于出来了,公司被查出来大大小小的税务问题,多年来连本带利带罚款共计300多万,连迈克尔都不相信自己的眼睛,用颤抖的声音连说“不可能!这简直是开玩笑,开玩笑。。。”可数字清清楚楚地在IRS寄来的文件上显示着,甚至小薇也把数字的位数查了一遍又一遍,最后抬头很遗憾地告诉迈克尔“sorry。。。”就不知道说什么好了。 

迈克尔首先想到的是会计师的工作失职和里克的监管不利。因为作为既是合伙人又是Vice president的里克, 负责公司的实际运作和管理,而迈克尔只是公司的法人代表,他更多的职责是协调,协调副手之间各部门的关系,还有公司和其他财团或者政府的关系。对于管理,则基本放手给副总,而里克恰恰就是他最得力的助手和合作伙伴。正是因为对里克的信任, 有时候里克递上来的文件, 迈克尔只听取汇报, 根本没有细看就签了字。

等迈克尔想找里克核实情况的时候,才知道里克早已来了个釜底抽薪,连商量都没有和迈克尔商量,就聘请了律师,出了大的价钱,凭借他占有的股份仅仅比迈克尔少2%的前提下,把自己的责任推托得干干净净,不但及时转移了私人财产,也将公司里自己的那部分财产的损失减少到最低,然后迅速宣布自己退出。 

就这样,公司的会计把责任给里克,里克顺理成章地推给迈克尔,最终因为有迈克尔的签字, 所以大部分的责任最后只能由迈克尔自己来承担 。

IRS已经冻结了所有的账户和财产,甚至包括迈克尔的私人财产,只有什么时候把欠款还清,或者与IRS签订一个还款的协议,确定分几年还清,设置一个专门的账户每个月让IRS从里面自动扣款,什么时候才能解冻。

当初在企业成立的时候,考虑到share holders在两个以上,所以当时的律师给了迈克尔最好的建议就是成立Incorporation。迈克尔一直是理所应当地认为,Incorporation 是有限责任,可以最大限度地保全私人财产,没想到,这个私人财产的保护是有条件的,要看欠的是谁的钱。 

做为美国政府最大的权利机构之一——国税局(IRS),有着至高无上,甚至凌驾于法律之上的权力。 美国的税务法律条文繁多,很多时候,这些条款在他们的嘴里如同文字游戏,翻云覆雨,信口雌黄。任何不合理的刁难和罚款,在IRS庞大的体系面前,都能给你找到合适的理由来让你无言以对,乖乖交钱。

美国人自己都遵循着这样一个说法:“千万别让IRS注意到你,一旦得到‘关注’,IRS会不惜花费100万美元的代价来追缴你只有100美元的欠款。”

有多少黑手党起家的大亨,背后涉及到很多违法的事情,但是没有足够的证据,FBI就是束手无策,不能采取任何行动。最后还是要靠IRS出马清查,一个“Fraud”定罪,就可以把其送进监狱。所以,没有人敢惹IRS。

IRS要的只是钱,它并不在乎究竟是谁的责任,真正由谁来负担。谁有钱,就从谁的身上先把这钱抽上来。至于欠款人如何维持生活;会计师和合伙人应该赔偿多少,那是你们自己内部的矛盾,可以请律师互相起诉。 IRS doesn’t care!

各个供货商们这个时候也失去了耐心,开始催要货款,受委托的讨帐公司的帐单或者律师函纷纷而至。

来到美国半年还不到的小薇,第一次真真实实地掀起了美国人温情脉脉的面纱,看到面纱下冷酷的面容。

合伙人里克原本在小薇的眼里是一位非常有风度的绅士,每次小薇遇见他,他都幽默而又风趣地甩出一个又一个包袱,他自己还板着脸还不笑。。 他说看到迈克尔幸福的样子,他都想娶一位东方女性为伴侣了,小薇曾经脑海里面念头一闪,想起了铃铛,只是还没有时间和铃铛谈。

自从婚礼那天小薇知道铃铛被那个负心汉甩了之后,通电话的时候常给铃铛下毛毛雨,问她如果有合适的给他介绍个老外行不行,铃铛总是痛快地回绝说:“不行!”她说同城恋还没搞明白,还跨国恋呢,到时候连吵个架都吵不痛快,没劲。小薇给她讲,那就不吵呗,为什么要吵呢?婚姻很多时候不就是吵架瓦解的么?铃铛还是不感兴趣。

很多个周末,迈克尔和小薇邀请里克去他们的船上钓鱼,或者出去吃饭,亲密得就像一家人一样。一夜之间,所有的谈笑风生和亲密无间都荡然无存,连迈克尔给他打个电话,都全部转移到了自动语音留言。 

公司的事情,不是说退出或者想退出就完全解脱的,迈克尔只是个法人代表,具体的经营管理,里克知道得比他多,所以,里克撒手不再参与,让迈克尔都不知道从何开始收拾这个烂摊子,所以很多事情还是需要和他商榷,得到他的信息,可是里克却避而不见。

只有当迈克尔特别着急需要资料,左一遍右一遍给他留言要他必须回电话的时候,他才极不情愿地回个电话,也非常敷衍和不耐烦。很多时候,他的回答都是 I don’t know (我不知道)或者I don’t care (我管不着),迈克尔连和他像以前那样开个玩笑都要小心翼翼 。 

去他的家里取公司的东西,他就把公司资料直接放在门口,等着迈克尔来取。迈克尔和小薇来了,连门都没让他们进,就像和来收垃圾的trash man说话一样,昔日的笑容和幽默早就不见,简单交代几句就着急要进屋。迈克尔告诉他小薇怀孕了,他挤出一丝笑容说了声:“恭喜!”就再也没话。

小薇出于友好,就问他:“公司的电子邮箱可能要取消了,你还有其他的电子邮箱么?”
他立即很警觉很防范地问:“没有!要我邮箱干什么?” 

本来小薇的本意是,还记得,他说过要小薇介绍一个中国女孩给他的,因为小薇怀孕和这段时间的事情太多,所以迟迟没有将铃铛的照片发给他。那么他离开公司,公司邮箱也不用了,小薇想要他一个邮箱,等她再和铃铛谈谈,有空了可以介绍他和铃铛认识,可是他的那个敷衍的语气和眼神深深地刺痛了小薇。

小薇转身对迈克尔说:“迈克尔,不要和他浪费时间了。拿上东西,咱们走!”然后头也没回地留给里克留下两句话:“里克,你别忘了,公司到了今天的地步,除了丽贝卡,你的养子杰瑞也是罪魁祸首之一!当你每个周日去教堂做礼拜的时候,不必向主忏悔,只求你别忘了替我们祈祷渡过难关就行。”顿时,里克像被雷击中了一样哑口无言,呆呆地看着迈克尔紧紧握住小薇的手走进车里。

车开出很远了,迈克尔拍拍小薇的头,赞赏地说:“你知道嘛?你把我憋在心里很久的话说出来了,谢谢你。。。”

美国人很多是不会吵架的,一是他们认为吵架没有用,只有找律师才能解决问题。二是怕被控告为言语骚扰,引起不必要的麻烦。所以夫妻间争吵,父母打骂孩子并不是私事,如果被邻居听见,可以报警。重重的法律之下,渐渐地人与人之间的关系看着礼貌和气,实际上是保持距离,自我保护的一种方式罢了。

迈克尔心里很是对里克如此不仗义的行为不齿,当初他就反对里克的养子杰瑞进自己的公司,可是看在里克的面子上,还是接受了,结果就这样把十字架架在了自己的头上。如果没有杰瑞的里应外合,丽贝卡也不会这么容易就阴谋得逞,虽然杰瑞真本事没多少,但毕竟拿着的公司账户支票是真的,伪造的里克的签名太容易了。如果不是因为里克的防范不严,杰瑞如何能够拿到公司的支票如何能够伪造他的签名?可是这些话,迈克尔都放在心里没有说出来。

迈克尔外表如西部牛仔一样粗犷阳刚,其实是很随和的一个人,并没有生意人的那种咄咄逼人和铢锱计较,也没有很多中国人性格里面睚眦必报的进攻性,用小薇开玩笑的话说就是“比较面”。

可是到最后,看到里克冷漠到对他唯恐避之不及,迈克尔很气愤却话憋嘴边说不出来,小薇的那句话,给了里克重重一击,让迈克尔的心情很舒畅。

小薇想想里克那怀疑的目光,只想说:“切!小人!”

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