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长篇连载——堪城王朝（The Dynasty of Kansas City)
第一部 A Black Mail （ 一封告密信)
<一>
多年如钟表一样精准地工作和生活，让派屈克.杜根 （Patrick Duggan）凌晨5点准时醒来，他一个利索的翻身，离开会让人产生留恋的床。
裸露着结实健美的上身，在下身只围了条雪白的大浴巾，他坐着电梯从四楼直接下到一楼通向后院温泉的大厅，正好与戴着雪白的手套，西装笔挺，四处察看的 Majordomo （管家)费南多打了个照面。
深谙主人生活习惯和作息时间的费南多，见到派屈克，连眉毛都没有动一下，只 微微前倾上身，必恭必敬地说：“Good morning, Mr. Duggan. ”
“早，费南多。我的捷克.斯戴克准备好了吗？6点钟，准时在牧场见。还有，别忘了我今天要给我的小公主的惊喜。”
费南多事主多年，根本都不用再听主人的吩咐，就已胸有成竹，他稳稳地回答：“是的。杜根先生，一切都准备好了。Enjoy your time！”说完，就无声地退了出去，把这宝贵的清晨时光留给派屈克独自享受。
这就是派屈克喜欢费南多做他的管家的原因， 家里的厨师，司机，保育员，保洁员，园丁，家教，养马师等等，在他的管理下，一切都布置得井井有条。他总是话语不多，彬彬有礼，不慌不乱，从派屈克15岁那年，这个老杜根带回来的英格兰管家就一直在为杜根家族服务。他看着派屈克从一个聪明顽皮的少年，成长为风度翩翩的贵族大学学生，到恋爱，结婚，生子，最终接管整个家族事业的石油大亨，费南多自己也从青壮年的英姿勃发到如今鬓染白霜。
浴巾滑落，派屈克始终保持着健美和结实的身材一览无余，他缓缓将自己放倒在温泉里，闭目养神，尽情地呼吸着大自然的清香。啾啾的鸟鸣，伴随着天然温泉的汩汩水声，天地万物的静谧比夜晚的睡眠更让他感到放松。
这样的感觉虽好，可他最多给自己半个钟头的时间享受惬意。他坐直了身体，透过温泉的氤氲和晨雾，越过露珠尚在草叶上滚动的大片大片牧场和茂密葱葱的树林，放眼向山下望去，密苏里州境内的堪城（Kansas City)商业中心尽收眼底。大大小小蜿蜒的密苏里河支流在晨曦的闪耀下，泛起潋滟的波光，将旭森大厦（Sunxon Building)为代表的建筑群环环围绕。 那就是他一手打造的新的石油帝国，就像它的名字一样，伴随着冉冉的晨日，傲然矗立，熠熠生辉。
7年前，老杜根就把接管家族的重任逐渐开始向他的肩上转移。 当时，欧佩克国家石油国有化，废除了石油租借地制度，资源国拥有完全的主权，而且国际市场定价权也转到了欧佩克的手中，曾经国际垄断的石油卡特尔 “石油七姐妹”的特权已经不复存在。在这种国际形势下，1985年的石油公司兼并和重组热潮中，老杜根的运筹帷幄下，派屈克独立完成了“萨克森石油公司”的兼并项目，老杜根的Sun和被兼并的Saxon就是现在重组后的Sunxon－旭森石油公司，那一年的派屈克，刚刚33岁。
这也是为什么要在今天9点与公司首席律师乔伊见面的原因。从前“七姐妹”能在石油资源国以很少的代价，取得大面积租借地，不但取得勘探开采许可权，而且还拿到资源所有权的时代早已经一去不复返了，现在这些资源国的国家能源公司正在系统地收复本国油田的控制权。
就在今年，新成立的俄罗斯政府，要逐渐剥夺“旭森”在萨哈林岛地区价值150亿美元的天然气项目的控制权。派屈克仿佛已经看到，如果接受俄罗斯的新合同条款，不出几年，“旭森”将会被逐渐挤出油气田的开发而一步步沦为服务供应商，这是媒体上描写的那个年轻有为却狡诈冷酷贪婪的“石油金童”－派屈克.杜根所不想看到的，他相信以经验丰富并且老到强硬的乔伊为代表的律师团，会在开发项目的条款上寸步不让。
无论报章媒体上如何描写他，派屈克根本不会在意，他只要得到女儿爱丽丝的喜欢就是最大的满足。 无论多么繁忙， 每天早晨，派屈克都要带着心肝宝贝爱丽丝在牧场遛马，或者跑步，打高尔夫球，然后陪着她吃好早餐，看着她去“圣玛丽”女校上学前，挥着小手与他道别：“Daddy, see you in the afternoon！I love you.”，浓浓的爱意就会充满派屈克的心房，也只有爱丽丝能让他的心柔软下来。
每每想到才刚刚8岁的爱丽丝，那么小就没有了妈妈，派屈克心里便隐隐作痛。那张酷似她妈妈的美丽脸庞，不禁让他想起两年前因心脏病去世的妻子，惆怅悔恨一齐涌上心头。
如果不是那次弟弟菲力普带他参加的疯狂派对，如果他不吸食菲力普给他的迷幻剂，他就不会与那个妖冶的女模特稀里糊涂地上了床，他心爱的妻子心脏病就不会加重，撒手人寰，留下幼小的爱丽丝。
派屈克长叹一声，脑海里不由自主地又想起美丽的妻子，她是那么年轻，还那么有才华。认识她的时候，她才20岁，还没有从音乐学院毕业，而派屈克也才25岁。
不顾家庭的反对，派屈克疯狂地爱上了她。 老杜根不在乎派屈克心仪的姑娘是否出自平民家庭，他们最不在乎的就是金钱，他们所不能接受的是不能给家族带来荣耀的人， 如果要想得到接纳， 必须要有所建树和作为。
派屈克说服了父亲，给他们足够的时间来证明自己。5年后，爱丽丝的妈妈已经是一流交响乐团的首席小提琴手，30岁的派屈克也让老杜根刮目相看，最终欣然地接受了。他们终于幸福地生活在一起，在派屈克32岁的时候，有了可爱的爱丽丝。
幸福的生活是多么短暂，派屈克不仅痛恨自己的不忠诚，也对那个游手好闲不成器的弟弟菲力普头疼不已。难怪老杜根也看不上这个小儿子，只会招惹娱乐界女明星，成娱乐头条的花边新闻，惹怒妻子——“Watson”（华生）珠宝世家女继承人克里斯蒂娜几度分居又复合。如果不是杜根家族利用控制手段，几次将分居的消息压了下来，势必会造成业界的轩然大波，令股市震荡。
自从妻子辞世，派屈克就再也没有沾过一口毒品，他把对妻子的愧疚都转化为父爱倾注到爱丽丝身上。 6点钟，穿戴好马服的派屈克准时出现在牧场上，见到费南多已经把爱丽丝像往常一样放在捷克的背上。看到还有些没有睡醒撅着小嘴的爱丽丝那可爱的模样，派屈克一个箭步飞身上马，像往常一样带着爱丽丝，吆喝着捷克在牧场里遛起来。捷克.斯戴克（Jack.Stack)是他最喜欢的一匹 Tennessee walker (田纳西轻骑)，伴随它轻快的马蹄踏踏声，芳草如茵幽美宁静的牧场里，很快就传来派屈克和爱丽丝在马背上发出欢快的笑声，费南多的嘴角抹过欣慰的一丝微笑。
几圈下来，爱丽丝原本撅着的小嘴已经笑成了一朵小花，气喘吁吁了，“Daddy，我想要一匹自己的马，就像捷克一样，好吗？”
派屈克心中惊喜，放慢了速度，假装非常为难的样子：“哦，这样啊？好像不太可能啊，因为你还太小，不能自己驾驭的啊。”
“我都8岁了，个子也长高了。你可以给我一匹小马，我长它也长，不就可以了？Please, Daddy, Please!”小爱丽丝拉长了请求的声音。
派屈克的心已经化了，想让爱丽丝再多几遍哀求的想法早就忘到了脑后。他给在远处高台上一直观望的费南多打了个手势。很快，在羊马师骑马出现后，跟出来了一匹雪白的小马驹。这是一匹纯白色的纯种的Arabian horse，这种被誉为世界上最高贵的马，派屈克觉得只有爱丽丝才配拥有她。
爱丽丝瞪圆了眼睛，张大了嘴巴，她惊喜地回过头来看着派屈克，派屈克装作无可奈何地点点头，爱丽丝兴奋地大叫起来：“这是真的吗，Daddy？我的小马？是真的吗？快抱我下来，please, please！”然后搂紧了派屈克的脖子。
从捷克身上下来的爱丽丝，飞跑近到小马驹，在马师的允许下，抚摸着小马顺滑的鬃毛，小嘴巴问个不停：“Daddy, 我喜欢它，谢谢Daddy。它有名字吗，Daddy?”
看着爱丽丝高兴得不知所措的样子，派屈克眼眶发热，他定了定神，郑重地告诉爱丽丝：“我已经想好它的名字了，就叫——爱丽丝！”