朋友A 是小学同学，官职是区里一个局的党委书记。她邀我去她郊区的别墅，别墅是专门为公务员修建并以远低于市场的价格卖给公务员的。别墅区风景优美，环绕别墅群的是农田，水潭，小山丘。别墅旁的大路宽敞宁静，路旁的大树挺拔矫健，路中央街心岛上鲜花盛开。朋友说，为了让城市更美好，政府功不可没。朋友的银行家丈夫已经在家等候我这个远方的客人。朋友告诉我，她丈夫的年薪是二十万。这是一个幸福的家庭。有房，有别墅，公车，私车，还有一个在海外读书的儿子。手捧热茶，朋友和我都在寻找话题。这时，丈夫开口说话了，单刀直入，痛斥腐败黑道，官商勾结，否定现行法制，批判现行制度。我问朋友，“你这个政府官员，怎么在家藏了一个老愤青?”让我吃惊的是，拿着官俸，享受高薪的群体也会这么愤世嫉俗吗？
朋友B是发小，家长在同一个单位工作，我们曾同住一个大院。为了感谢他女儿来美国时我给予的帮助，等在大院门口要请我吃饭。走进餐馆，还未坐定，他已经打开了话匣子。国内男人们强烈的表达欲让我甘当听众。我很佩服他们个个口若悬河，天南地北，什么都说，什么都敢说。他说，朱镕基的三大改革，医疗改革，金融改革，教育改革，个个失败。医疗改革的结果是看一个感冒也要上千块钱。金融改革的结果是银行里的人个个发财。教育改革的结果是穷人仍然没钱上学。他父亲从部队师级离休，自己却只混成一个中学老师，自然是难以掩饰对现实的不满。结帐的时候，更让我大开眼界。他对服务员说，“妹妹，帐单怎么没有折扣？”服务员说，“现在不是折扣的时候。”“你们老板是我的亲哥哥，我每次吃饭都有折扣，妹妹怎么不认识我了？”服务员真的回到前台修改帐单，给了10%的折扣。帐单递过来，朋友说，“妹妹怎么不给我条子？”“什么条子？”朋友在要了折扣之后，还要下次吃饭的折扣券。“你们老板是我的亲哥哥，怎么能不给折扣券呢？”服务员果真又给了一张二十块钱的折扣券。朋友随后就塞给我，我真不好意思接过来。强要折扣，是餐馆付账时的惯例吗？
朋友C 是初中同学。他初中时就身材魁伟，仪表堂堂，谈吐风趣。毕业之后虽然没有联系，但不时从其他同学口中零星知道他的一些情况。据说他在九十年代初就官升处级，年轻有为，前途无量。后来双规，仕途顿挫，有没有判刑同学们不得而知。在我的亲朋故旧里，做什么的都有，被双规的只此一个。我非常好奇，很想知道他的近况，但也怕他不想见老熟人。没想到，他很主动，联系上后马上要见面。几十年不见，他不见沧桑，风采依旧，仍然健谈，仍然机智，只是多了几分玩世不恭。他滔滔不绝，侃侃而谈，避重就轻，美国，日本，欧洲，越南，什么地方都去过，什么享受都经历过。体制内，体制外，什么事情都见过，整个世界，就像是他的游乐场。金钱，关系，都是他手中的玩物。“怎么，你妈住在这家医院？”“是。”“我的哥们是胸内科副主任。我马上给他打电话，让他照顾你母亲。”他当场就给他医院工作的“李哥”打了电话。我很感动。
一年一次的回乡之旅依然是我的最爱，乡味、 乡情、 乡音永远是我的牵挂。可是故乡对我已经越来越陌生，景物的变化，人情的变化，习惯的变化。我在努力地理解他们，我在认真倾听。有人说，如今社会是道德滑坡，世风日下，但我觉得，在表面的变化中，人性中最本质的美德，真，善，美，依然藏在人们的内心深处。失望之处也许是希望之所在。
