此病由一种菌类引起。此菌原住在美西南深层地下。在牛仔时代，人只在地表活动，人与该菌和平共处数百年，相安无事。工业化开始了，人不断向地下深挖，侵犯了该菌的居住安宁。该菌从深层地下涌出复仇，攻击地面的动物，包括人类，这就是山谷热。
在Tucson
工作的人，大多被山谷热感染过。一般情况只像一次感冒。我来Tucson 二十年，一直未被山谷热感染。自以为，在中国的50多年的“锻炼”，造就了百毒不侵的“金钟罩铁布衫”。义和团精神还是被山谷热菌击败。
我得了最典型的山谷热（大夫语），即出现所有山谷热的症状：左肺被该菌占领一半。有时发冷，在Tucson的炎热天气下，仍会冷得全身发抖。有时发热，高温到102F（39C），再加持续低烧99（37.2）—100（37.8）。严重咳嗽。难于进食，呕吐。体重骤降，有时一天能降两磅，一个多月里，我的体重总共下降28磅（减肥有效）。血压降低，高压会降到80 mmHg，低压40
mmHg。全身无力，严重时不能站立，不能行走，关节处浮肿。全身的皮肤上出现水痘样红斑，大者直径5厘米，小者半厘米，人皮形如鬼皮也。
菌类不怕所有抗生素。对山谷热无特效药。
医药公司无兴趣发展治山谷热的特效药，因为每年患者约有5万，市场太小了，相比其它药，如糖尿病的销路会上千万。山谷热特效药无利可图。山谷热是地方病，联邦当局也不重视。州当局无钱。新药发展可能要投资上千万美元。州当局只给了20万，杯水车薪。
所以，文献上说，至今最好的治疗方法仍就是最古老的方法——卧床休息。外加吃一种效力一般的抗菌药。不过，山谷热的预后，一般良好，除非有并发症，或转成其他病。
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白发老太的“重锤”疗法
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没有特效药，但有特效疗法。
7月4日美国独立日一过，我就被送进了St.Joseph医院。当时的情况是，四肢的所有关节失去功能，不但不能走，不能站，在床上翻身也不行。体会到，这大概就是collapse。医院早就预备了尿垫，身体失去了平移和转动等自由度，只剩放水自由。
7月6日晚班，值班护士是一位白发老太，身材矮小，略有驼背，年龄一定在60岁以上。但动作敏捷，做事一步到位。这是大夫见了都要礼让三分的老护士长。
9:00 pm, 温度102（39）。
白发老太来我床前，要我吞下三片药，并说两个小时后，她会再来。我睡了。果然，两个小时之后，11:00pm 差10分，醒了。发现全身都泡在自己的汗水里，我从来没有一次性出过如此多的汗水。枕头，几层的床单，被子，一律湿透。正要喊人。白发老太带一年轻人准时到达。不由分说，要把我拖出病床。看见老太，本能地说了一句“我没有穿内裤”，白发老太迅速回答，“没有穿内裤最好。”
年轻人和白发老太极迅速地更换了全部床单被子和枕头。并帮我擦拭掉我身上的汗。我的手被吊瓶输液占用，不能自拭。
这时，奇迹发生了：四肢的所有关节的功能大大恢复，可以站立，可以慢慢行走，也可以在床上翻身。从此，再没有使用过床上放水自由。
一记重锤，四肢功能就在两小时内初步恢复。这是老护士的经验。此时体温97（36.2）。
第二天，第三天的晚班，仍是白发老太值班，没有再用重锤。而是轻锤，或轻轻锤，巩固效果。虽然离治好山谷热还很远，但白发老太使我的运动机能大大改善。功德无量。
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意大利的洋单方
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二战时，亚利桑那州是意大利战俘营。战后，根据战俘自由选择原则，意大利战俘大都不选择回国，就地变成了美国公民。所以，亚利桑那州有很大的意大利社区。每年6月4日意大利国庆日，在凤凰城等地都有庆祝活动。很多意大利人来往于亚利桑那。回国后，有的人发了山谷热。意大利友人告我，他们有治此病的单方，很简单：吹海风，吃鲜菠萝。
Tucson有菠萝，但无海风。
最近十年，李淑娴和我每年夏天去意大利，吹亚得利亚海风，吃意大利面条（美国绝对没有）。ICRAnet
（国际相对论天体物理中心）总部设在Pescara，我是其中成员，所以每个暑期都去。本来今年我们也要去，但机票订在了7月3日。准备7月4日到Pescara，7月5日吃意大利面条。可惜，7月5日我已被送进了医院。ICRAnet的头儿得知后说，你为什麽不早来一个月？吃鲜菠萝，吹海风，早就好了。
明年一定早一点儿去。
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治山谷热的中药
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Tucson
有一家中药店，生意相当不错。还有两位座店大夫，一位是南京中医大学毕业的，另一位是白人，也在中国学习多年（应当包括中医）。他们都有在美国行医的执
照。这些大夫都通西医。李淑娴和我，都曾去问诊过。他们看病，除了中医传统的望闻问切，及看舌苔以外，一定要看西医的各种化验报告，以及所用西药，然后再
开中药。所以，他们应被称为西医化了的中医。依靠西医诊断，开一点中药，作为辅助。
既然西医没有治山谷热的特效药。中药就应运而生。Tucson 的中药店，已出售专治山谷热的中药成药。我还没有用过这种成药。
中国还没有亚利桑那山谷热病例（我猜），山谷热中药成药在中国不会有市场。来亚利桑那旅游和访问的中国人正在迅速增加（如留学生的父母，旅游者等等）。如意大利一样，亚利桑那山谷热迟早会传到中国。山谷热成药迟早会在中国有市场。
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Tucson
医院中的Social
Service
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医院的工作人员包括，大夫，护士，技士，以及兰领粗工。我住过的Tucson 的医院和疗养院（nursing house），还有一种Social Service 工作者。
他们的任务之一，似是代表医疗保险一方的利益。他们手里常拿着一本厚厚的observation
，目的不是治病，而是观察哪个病人已经痊愈了，或基本痊愈了，就催医院和他本人及时出院，以减少保险业的开销（St.Joseph
医院，病人每天费用的起价大约是US$
5,000）。
用60年代的语言说，Social
Service 工作者的任务之一是“监视“是否有“泡病号”的人。60年代困难时期，“泡病号”的“好处”是每天伙食里多几克的肉，和几毫克的食油。实在想不出来，在美国“泡病号”有什麽“好处”。
因朋友们不断问我的状况，故写此简报：我大体已经走过了亚利桑那热山谷的谷底（能写简报，即是证明），离热山谷的出口应当不会太远了。欲来南亚利桑那工作和旅游的人，也应有到热山谷一游的思想和物质准备。
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2011.8.24 Tucson
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方先生安息~·