邻里漫记．Gabrielle

昨晚八点多，我正吃着晚饭，西邻Jeannette打电话过来，说我两天没走出屋外，问我是不是病了。我说，这几天作息失常，吃也不定时，生物时钟乱了，肠胃不大舒服。我告诉她，其实也没什么，吃过晚饭我会到后园去浇水，活动活动。可是，吃了晚饭我也没有出去，就呆在家里看书，上网，听音乐，直到今天早上四点才上床。

早上九点多醒来，精神很好，于是起床打太极拳。

我的太极拳简单，师父并不简单。他是枪术名家，曾在中国夺得全国枪术冠军和拳术冠军，也精通各家各派太极拳。但是，在他的弟子里，我自认懒术冠军，只学简化太极拳。这套太极拳仅有二十四式，而我又打得快，两分钟多一点就可以打一趟，所以要先做热身运动，再打六七趟太极拳，才勉强达到师父降低的运动量标准。师父说，以前在北京体育学院就读时，他与同学一大早就要先跑十公里当热身运动，只有同宿舍的聂卫平可以留于室内，脸也不洗，呆坐床上打棋谱。我在体力上比不上师父，在脑力上比不上那围棋圣手，所以走中间路线，既不乱跑，也不呆坐，就或蹲或站的在客厅里做热身运动。

做完热身运动，刚想接着打太极拳，就有人打电话来了。那人一说“Hello”，我就听出是Gabrielle。Gabrielle住在马路的另一边，她的“温哥华特色屋”（Vancouver special）和我家的房子错开了四所房子，但我站在客厅的窗前望向东北方，就可以看到她家客厅通向阳台的拉门（sliding door）有没有拉开。她在电话那一头听到我的声音，就说几天没看到我在户外，问我是不是病了。听我说没事了，她就跟我用三种话聊起来。

Gabrielle在斐济长大，平日通常说英语，但也说粤语，因为她丈夫有时跟她说广东省中山市的石岐话，尽管他出生于斐济。Gabrielle和我用英语交谈之时，她说得顺顺畅畅，我说得结结巴巴。说粤语之时，她的广州话富于中山粤语特色，我的广州话发音合格而声调不对头。

Gabrielle两种语言交替使用，过了一会儿又跟我说起隆都话来了。那种乡下话是闽南话的变种，流行于我的故乡，在中山粤语四面包围下变成“方言岛”。Gabrielle的父母带着她从我们乡下移居斐济之后，在家里还是使用隆都话，她因此常有机会练习母语，比我说得还要好。我成年后才离开乡下，但后来在温哥华接触的人不懂隆都话，我就连母语也说不好了。现在，Gabrielle常常跟我说乡下话，使我的隆都话词汇重新增加。

我的街坊多数是在我散步时认识的，但Gabrielle是通过乡下话认识的。那一天，我在街边和她的西邻Gerry交谈，Gerry见她走过，就为我们互相介绍，说都是“pah tson gong geh。”（说那种乡下话的。）Gabrielle和我说了几句隆都话就要走，我们都按乡下的规矩道别：“dih an koh wa a soi nah。”（有空到我那里去坐坐吧。）

过了几天，我在前园里看到Gabriel走过，跟她打招呼后又按乡下的规矩问她：“ngip lih soi meh？”（进来坐吗？）听她说“好啊”，我就让她进屋，见她问起我家有多少个房间，我就带她一一观看。在她走到书房门口之时，我看到她盯住里面书架上的一个相架，接着看到她径直走过去。

“我就觉得这人真像我爸爸，”她走到我姐姐的结婚照片前面，指着我姐夫的外公说：“他是我的亲叔叔！”我眼睛瞪大了：“世界真是小。”Gabrielle告诉我，她有时会看到我的姐姐和姐夫，因为她的堂妹会在家里开派对，请亲友作客。她堂妹是我姐姐的长辈，细细排起来，她岂非我的长辈？幸好这里是加拿大，我不必真的遵守我们乡下的规矩，因此可以直呼其名，不怕被视为没礼貌。

Gabrielle只比我大十岁，而且很小就离开家乡，在斐济读的又是英语学校，看不懂中文，却能保留中国的一些传统礼仪。我发现，这位乡亲既依循故乡习俗，又不像我以前在家乡常见的一些人那样端起长辈的架子。她平易近人，与住在同一屋檐下的儿子一家人和谐共处，不干预他们的家事，但会花很多时间和精力照顾孙女和孙儿。由于提前退休，她比儿子和儿媳有空，也就包办了小孩上学放学的接送任务。在儿媳上班的日子里，她会叫儿媳一家四口在楼上一起吃晚饭；到了儿媳的休息日，她就让儿媳自己在楼下做饭，使楼上饭厅成为她和丈夫Henry的二人世界。

不用看孩子之时，她常与丈夫一起出去吃吃饭或参加社区中心组织的活动。我知道他们二人来自斐济，又看到他们夫妻和睦，便以为他们是青梅竹马之交，没料到二人婚前竟不相识。

有一天，我和Gabrielle夫妇以及他们的朋友一起散步，Gabrielle告诉我，她是“邮购新娘”。她说，她还在斐济之时就听到介绍人称赞早已移居温哥华的Henry人品好，于是答应他的请求，前来加拿大和他结婚。听了她的故事，我感到不可思议。“你不觉得冒险？”我笑看Henry一眼，“你连见也没见过他。”

“结婚都是要冒险的，”她说：“有些人谈恋爱谈了很久，结了婚还不是要分离？”

看到她丈夫满面笑容，我说，她这个险值得冒。她儿媳有一次问她：“奶奶，怎么没听过你和老爷（广州话“公公”之意）吵嘴？”我忘了Gabrielle怎样回答，但根据自己的观察而断定，她和丈夫婚前没见过面而婚后能融洽相处数十年，那与她丈夫的和善有关系，当然也和她的体贴有关系。

在同Gabrielle的交往之中，我发现她不仅对亲人体贴，也对朋友关心。听着从电话另一端传来的熟悉而陌生的家乡话，我想：要像她那样不忘故乡礼节，我不行，若要像她那样关怀亲友，我是可以学一学的……我们再用隆都话聊了一会儿，Gabrielle就用英语来结束这次通话：“Take care.”

 我说了“You too”，挂了电话就走向厨房。是得保重，不能让自己挨饿，太极拳可以明天再打。

晓临

2007．5．31