在中国为什么地震的破坏力如此之大

中国不幸连连遭受大地震。正如在印尼、海地或是日本，人们会告诉你破坏性地震是个全球性现象，但是，中国所经历的地震悲剧超出了其公平份额。在世界十大最致命的地震中，死亡人数最高的两大地震发生在中国。鉴于板块构造的不变规律，中国在不久的将来很可能再次发生地震。那么，是什么原因造成了中国的高死亡人数，更重要的是，若要在未来尽量减少人员死亡政府必须做些什么？

造成中国地震高死亡人数的第一个原因与一些简单、不可逆转的事实有关：中国有庞大的人口及很多地震。但所幸的是，在中国13亿人中，至少90％居住在中国的东半部，沿海省份尤为拥挤；而大部分地震发生在人口较少的西南。然而，另一方面：中国的地震活跃地区位于边远山区，那里交通基础设施较差，造成修复困难。

在地震中，许多基础设施受损无可避免。当大地停止晃动后，丘陵地带的山体滑坡造成巨大的生命损失。但在中国，劣质建筑盛行，许多建筑违反了建筑法规，这加剧了地震损害，也令北京当局头痛。继2008年四川大地震后，死难者亲属大声质问为什么镇上的学校倒塌了，而坚固的政府大楼依然矗立在那里。政府很快压制了这场轩然大波，里面触及到了政府特权、官员腐败、贫富巨大差距等更广泛的议题。

但是，依照建筑规范来执行则是个问题。正如地震研究机构"宫本国际（Miyamoto International）"总裁兼首席执行官宫本（Miyamoto）所说，"你需要的不仅仅是好的建筑规范，你也需要好的工程师来执行这些规范，及好的承建商按照工程师的设计来施工。"顺着这条思路，有很多地方可能会出错：在压力下承建商赶着提前完工及偷工减料。为削减成本建筑商采用次级材料，以及贿赂和腐败无处不在。

结果造成在这个能够建造出巨大古城墙的国家，现代中国的结构寿命短得惊人。在中国，新建筑的预计寿命为25年到30年，远远低于美国的70年至75年。这种差异部分可以通过经济学来解释：中国对固定资产投资的狂热，鼓励建造重大建设项目，至少这样能让工人有活干。但是，从抗震角度来看，新建筑仍然堪忧。

在2008年的大地震摧毁了北川后，地方当局将大约四万人安置到了距离震中北川约10英里、一个叫做"永昌"的新城。乍一看去，该新城洁净如画。但是正如美国国家公共广播电台记者Louisa Lim描述的，这里出现了问题：崭新的房屋已出现裂缝，一名当地官员因受贿罪被拘。居民们抱怨腐败，当一名男子试图将大家组织起来时，他被抓了起来关进了监狱。