秦汉时期中国已打出天然气气井(图)

　　■古代挖煤时出现天然气。

　　■中国古代石油的发现。

　　煤、石油、天然气三大重要能源，在人们的日常生活及工农业生产中运用广泛。当今世界，能源短缺成为一些国家共同面临的问题。2014年5月21日，中俄签订《中俄东线天然气合作项目备忘录》、《中俄东线供气购销合同》。双方商定，从2018年起，俄罗斯开始通过中俄天然气管道东线向中国供气，累计30年。在此，让我们共同回顾一下中国古代能源利用和开发的进程。

　　50万年前“北京人”会用火

　　在距今170万年以前的云南元谋人遗址和大约同一时期山西芮城西侯度遗址中，发现了人类最早的用火遗迹。在距今50万年以前的北京周口店“北京人”居住的岩洞里，上、中、下部都找到了“灰烬层”。在“灰烬层”中，草木灰中夹杂着木炭、石头和兽骨，灰烬按一定部位成堆分布，这说明北京人已有意识地用火。在长期的生产和生活实践中，古人类不断总结经验，寻找着人工取火的方法，终于发现钻木可以取火。一般认为人工取火大约出现在旧石器时代的晚期。

　　西汉开始用煤冶铁

　　煤炭，中国古代称“石炭”、“乌薪”、“黑金”、“燃石”等。最早记载煤的名称和产地的著作是战国时期的《山海经》。《汉书·地理志》上也记载：“豫章郡出石可燃，为薪。”说明煤已用于江西南昌附近人民的日常生活中。

　　1975年，根据对河南郑州古荥镇冶铁遗址的挖掘，发现当地从西汉中叶至东汉前期，是以煤为动力冶铁的。北魏地理学家郦道元的《水经注·河上》是首次在文献中记载用煤冶铁。三国时期的曹操在邺都兴建冰井台，井深50米，贮煤数十万公斤。南北朝时我国北方家庭已广泛使用煤取暖、烧饭，唐朝时我国南方也广泛使用煤了。宋朝时，煤炭在京都汴梁已是家用燃料。庄季裕在《鸡肋篇》云：“数百万家，尽仰石炭，无一家燃薪柴火者”即是明证。元朝时，意大利的马可·波罗看到中国用煤盛况，并在他写的《马可·波罗游记》一书中做了记载，致使欧洲人把煤当成奇闻传颂。

　　明朝时，煤炭已是冶铁的主要燃料。著名科学家宋应星在他的《天工开物》一书中就有关于“冶铁”的记载，提到用煤的约占十分之七。他还记述了当时采煤时以长竹筒伸向井底，以排除毒气的方法。

　　中国宋朝时已用焦炭炼铁，1961年在广东新会县发掘出的南宋炼铁遗址中，除发现有炉渣、石灰石、铁矿石外，还发现焦炭。目前所知，这是世界上用焦炭炼铁的最早实例，说明中国用煤炼焦，比欧洲早了500多年。

　　公元1世纪出现“石油”

　　石油在古代又称“石漆”、“水肥”、“石脂”、“猛火油”、“雄黄油”、“石脑油”等。最早记载石油的文献是公元1世纪的《汉书·地理志》。书中云：“高奴，有淆水可燃。”高奴即今陕北延长县一带。《后汉书·郡国志注》对石油产地、性质作了较详细的描述：①石油产于石下；②比水轻，像肉汁一样浮在水面，但不能吃，有毒性；③燃烧时，发出明亮的光焰；④有了正式名称——石漆。

　　到了晋时，石油不但用作燃料，还用于机械润滑。北魏至隋唐时代，中国西北多处发现石油，劳动人民用石油涂牛皮，既可润泽皮革又可防水。宋朝时，劳动人民开始用含蜡量极高的固态石油制成蜡烛，用以照明。宋朝著名科学家沈括发明用石油作墨，最早把石油用作石油化工原料，他在《梦溪笔谈》中明确提出“石油”一名。

　　现代人们对石油的利用，是根据它的物理性质、化学性质、化学成分和其他特点来决定的。

　　石油是液体，比重小于水，比其它燃料容易开采，并且占有容积小，容易运输。同时，和一般燃料比较，它的可燃性好，发热量高。石油还有易燃烧、燃烧充分和燃烧后不留灰烬的特点，正符合内燃机的要求。所以，不论在陆地、海上或空中交通运输，石油都是重要的动力燃料。在军事上，石油是重要的战略物资之一，许多新型武器，如超音速飞机、有些导弹和火箭，也都是用石油提炼出的产品作燃料的。石油在工业燃料和现代农业机械燃料中所占的比重，也正在不断上升。