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回应华小妹的“呵呵”,川大爷决定对余下的几乎全部的中国进口产品加征10%的关税。
一时间,美国主流媒体,当然,还有中国的官媒,立马哀嚎“美国消费者惨了”,说是“过去2500亿美元的关税商品不是消费品,所以影响不明显,现在都是消费品,必定要由美国消费者买单”。进而推理说“美国消费者是最大的输家”。
真是如此吗?
先算笔大帐。美国家庭总数1。28亿, 目前社会消费总额约14 。5万亿,其中大约 9 万亿用于住房,医疗和服务,5。5万亿美元用于商品消费,而其中约4万亿美元是非耐用品消费。假定川普对中国进口商品加征的关税完全转嫁给美国的消费者,10%的关税是300亿美元,只占5.5万亿的0.6% 不到。减少0.6%的商品消费(因为300亿美元关税导致消费减少),就会造成美国“消费崩盘”吗?同事,按家庭计算,300亿关税户均分摊不到240美元,这是个巨大负担,进而改变消费者行为,产生巨大的消费者福利下降吗?
答案很直观:即便300亿美元的关税完全转嫁给美国消费者,对消费者的影响微不足道。
关键的问题是300亿的关税,未必会全部转嫁给消费者。
首先,从中国进口商品的公司和零售商本身的利润空间很大。以苹果公司为例,其在中国装配的IPHONE XS 成本价不到300美元,但售价超过1000美元。即便2018年销售增长缓慢,但IPHONE 销售产生的净利润至少是售价的30%以上。由于关税,从中国进口的成本增加10%,当净利润超过300美元时,20-30美元的成本增加,苹果公司“自己消化”并不是大问题,至少可以“自己消化”50%?
进口衣服,玩具,等日用消费品的零售商,“自我消化”的胃口可能更大。作为一种不成文的规矩,它们都有一个“3:1”或至少“2.5:1”的“计价”方式。简单地说,就是他们的零售价是它们成本价的3倍或至少2.5倍。这让它们很容易“自我消化”川普的关税。比如,沃尔玛从中国进口一件10美元的成衣,现在10%的关税,进口价成了11美元,由于沃尔玛零售价是30美元,这增加的1美元“进口成本”沃尔玛自己完全可以“自我消化”。
其次,中国供应商的“赞助”。中国的出口基本上是靠“出口退税”和“薄利(甚至无利)多销”来扩张的。比如,如果我在中国找个厂家代工成衣,5000件以下几乎没人接活,但如果是几万件,一件衬衣的加工费可以砍到10元人民币以下。工厂做一件衣服的利润不到1元人民币。但是做成衣服后作为出口,如果工厂不做假(按10元报出口额,而不是冒报出口额),退税额是1.5元。如果进口商要求中国工厂“赞助”关税,工厂让利5%(0.5元)应该是可能的。此外,还有一个重大的因素影响中国工厂“赞助”关税:汇率。现在美元兑人民币是0.14,比几月前的0.15增值7%,如果合同按人民币定价,7%的关税负担就被汇率变化“消化”了。
显然,美国进口商和中国供应商“自我消化”能力很强,并不一定会把关税成本转嫁给美国消费者。现在美国主流媒体和中国官媒合唱消费者受伤,完全是拿消费者来做挡箭牌。不过,鉴于“物质不灭定律”,美国进口商和中国供应商再加汇率,要为川普的关税买单。
事实上,廉价中国进口商品让美国消费者受益,也是个巨大的谎言。苹果公司一年560亿的净利润,得益的都是苹果公司的股东。还有一个2018年谷歌热搜第一的“快时尚”网店 FASHION NOVA,依靠从中国进口便宜货(他自己声称70%在美国生产)和社交媒体,3年之中公司的老板就成为亿万富豪,豪掷2000万美元买下豪宅,还振振有词的说是低价为美国消费者创造福利。但事实上,全球化,“自由贸易”盛行以来,真正受益的只是社会的极少数人。消费者受益只是个美好的传说。
还有个更深层的问题,是廉价损害消费者。根据行为经济学,消费者的购物不只是为了消费(效用),也是为了“购物的满足”,廉价让消费者购物时有“赚了”的错觉,进而买下本不需要的商品,这从根本上扭曲了消费者优化资源配置,损害消费者的福利。不少人的衣柜里挂在许多没有穿过的新衣,车库里堆放着大箱小箱从未开封的各式物品,就是廉价损害消费者的“罪证”。
一句话,10%关税损害消费者纯属谎言,最多只是一个美好的借口。