芭芭拉的八十生日茶会

上周参加了我散步友的一次家庭生日茶会。茶会主题是庆祝芭芭拉的八十岁生日，帕梅拉作东，茶会就设在她家毗邻高尔夫球场的苏格兰格调家中。玛塔是发起人，她邀请时特别强调不带礼物只带生日卡片，而且说明卡片越搞笑越好，可不是吗芭芭拉早几天穿的T-衫上赫然写着"I am eighteen with 62 years experience" (我十八岁加有62年经历。

 

以前参加过西人同事的生日聚会，通常是朋友或老板买了蛋糕饮料，大家就地比如办公室或实验室一边唱着生日祝贺歌，一边分享蛋糕，并在一张生日贺卡上轮流写下贺词名字。与我们习惯不同，西人不论老少很注重自己生日，老早他们就会告诉你他/她什么时候生日。芭芭拉的生日几个月前就听玛塔提起过，这是她的八十大寿，我在想着该会怎样个庆祝法呢？这儿小孩子的生日往往搞得很隆重，租住单元房时我就见过有邻居租来帐篷、通气游乐设施大办聚会为孩子庆生。

 

芭芭拉的生日也早有计划，先是她的老伴，一位退休前大学牙医教授，退休后高尔夫俱乐部球员请她共进晚餐，吃的是买一送一高尔夫俱乐部会员餐厅提供的生日特别优惠餐。然后是她和老伴自己驾车从弗罗里达出发，纵贯南北，途经乔治亚，南卡，北卡，弗吉尼亚，马里兰，德拉威尔六州，到新泽西与她的双胞胎兄弟，两个姐妹，及她兄弟的前妻团聚。不到两周内往返数千英里，回来的第二天早晨芭芭拉就归队晨练，问她旅途累不累，她笑着说累倒不累，因为一路都是她老伴比尔开车，但的确被吓了一跳。原来他们途中曾住弗吉尼亚一山中小客店，早上出门回身锁门后，突然看见灌木丛后一只足有二百磅重的大黑熊眈眈地看着她，她和比尔相隔不远，但她没有惊呼，而是与黑熊静静地僵持着，直到黑熊转身离去她才大大地舒了口气，好险啊！我们听着都倒抽了口气，芭芭拉说好在黑熊那天并不饿，因为小客店所在的居民小区都是租住居民，居民生活垃圾就归在小区内一角，许是黑熊已在那里找着东西吃饱了。

 

玛塔说为芭芭拉祝贺八十大寿的是个小型下午茶会，我熟知的茶会是三八节茶话会，迎新茶话会，这些一般都是单位组织的非正式官方座谈会。对西式茶会印象较深的是陈道明在他演的《二马》里他对英国人很讲究的会客饮茶方式的细致刻画。听说茶会东道主帕梅拉是苏格兰移民，由此很好奇这次家庭英式茶会的体验。之前已去挑了一张‘狗博士’（身穿白大褂，戴着金丝眼镜，站立实验台前的一只牧羊犬）生日卡，并写了几行歪诗，赞美她风趣、青春、矫健云云。深知手工、搞笑本人没有天分远不是她们的对手，于是就捏着那张卡片单刀赴会了。

 

与玛塔同时到达，玛塔车后座上还放着一个水果拼盘，一只装点着红灿灿康乃馨配一精致祝你生日快乐小气球的花瓶。洋人有时就是这样，有时很简单，比如说大多数时候穿件T-衫参加聚会，但有时又很讲究，如着晚装去比较正式的餐厅。这回玛塔说不带礼物我可真只捏了张卡片，而她自己却左手一盘，右手一瓶，还上穿蕾丝镶边黑色低胸紧身衣，外配时尚白短褂，下穿洁白笔挺正装长裤，脚登半高黑凉鞋，项上佩戴有黑白相间近似太极图案的大挂坠。 凭她这身打扮可知这茶会非同寻常，进得帕梅拉家的客厅，看到寿星芭芭拉还有另两位以前没有见过的女士已先到了，除东道主帕梅拉穿的是家常便服其他几位也都穿得很正式。稍后来的一位客人也是穿着考究并化着淡妆。帕梅拉的客厅面朝高尔夫球场，宽大的落地窗外一片绒绒葱绿，窗前几处小灌木，左右前方树上吊着两个喂鸟笼，右前方的那个有几只蜂鸟正在周围飞来飞去，左前方的奥杜邦（Audubon bird)朱鸟一袭红装，正站在喂鸟笼上欢快地鸣唱。帕梅拉的大玻璃窗外没有护网，她说曾被高尔夫球误击过，修复后用的是特质玻璃，为防鸟儿碰伤她在上面贴了几处装饰告诉鸟儿那里有屏障不要硬碰。客厅以壁炉为中心，墙上挂有风物艺术品，多宝格上有书籍，小收藏物，最显眼的是她的家人照片。她有两个都已成家的女儿，还有一双可爱的小外孙女。正与玛塔一起看帕梅拉递过来的一本她朋友签名的从苏格兰寄过来的旧日历，帕梅拉招呼大家到餐厅饮茶。

 

帕梅拉的餐厅在她厨房的后边，开放式厨房前面是客厅。餐厅正中摆着一张椭圆形餐桌，餐桌上铺着白色手工绣花桌布，桌上放着一个绿茸茸的高尔夫球场蛋糕，两盘金枪鱼、鸡块三明治，一托盘烤制小点心， 还有玛塔带来的多色水果拼盘。食物值得一赞的是那块做工很细致的高尔夫球场蛋糕，不仅有起伏的草地，还有池塘，球洞，旗杆，散落于绿草中的小球丸。芭芭拉是位名符其实的无冕高尔夫女王，这个球场蛋糕送给她真是太合适不过了。每位客人面前摆着一套精致点心餐具，包括一手绘彩色釉面瓷盘，看上去很巧的银质小刀叉，小银勺与茶杯搁在茶托上。帕梅拉的小勺上还刻着她父亲名字的缩写字母，她说那是她父亲婴儿时用的小勺，茶具和桌布分别是她父母和姑妈送给她的结婚礼物。靠墙条案上的茶壶和盛小点心的锡质托盘好像也是她家的家传物品。我们喝的是英式煮红茶，她还有几种草茶备选，红茶草茶都不是我爱喝的类型，但茶会的氛围和所使用的物件着实让我有进了电影场景的感觉，改不了乡下人就是容易犯晕乎。

 

用完茶点后，芭芭拉打开我们送给她的生日卡，果然我的那张‘狗博士’让她大笑不止，也不知是‘狗博士’还是我的那几句蹩脚英文奉承话更让她发笑，不管怎么样，她传给众人，大家也依次笑个不停，后来帕梅拉和芭芭拉还拿去给她们的老伴看，他们也觉得‘狗博士’卡片很搞笑。看着芭芭拉那么开心，我想这不正是我们对她的生日祝愿吗！