【四格照片】狐蝠

狐蝠属哺乳类脊椎动物，体型较一般蝙蝠大，大眼睛、短尾或无尾、耳朵结构简单、口鼻部较长,头型似狐，故称狐蝠。分布于旧大陆热带、亚热带地区，总数超过160种，以东南亚和非洲种类最多。

狐蝠均为植食性，大型的种类多以果实为食，小型种类主要食花蜜 。狐蝠属夜行性动物，能远距离飞行觅食，有时可达15千米。主要靠嗅觉发现食物。仅棕果蝠等少数属有超声定位功能。

1998年，马来西亚北部流行一种神秘的疾病，病人出现高热、肌肉酸痛，甚至致命的脑水肿。在7个月内致105人死亡。研究人员发现，狐蝠经常光顾养殖场的芒果树，在饱餐之后留下大量残渣。在猪吃剩的芒果中，发现含有尼帕病毒的蝙蝠唾液。虽然这种病毒没有使蝙蝠患病，却使猪出现了频繁干咳的呼吸道症状。马来西亚为此宰杀了110万头猪。经研究人员认为，尼帕病毒的暴发与破坏森林有关。森林被砍伐后，迫使狐蝠从传统的森林环境中迁移到附近的果园觅食。

自1976年首次记录的人类感染埃博拉病毒爆发以来，来自加蓬民权国际医学中心的研究者，在三种狐蝠中发现了埃博拉病毒的G特异性免疫球蛋白，其中的每一种都有着广泛的地理分布，并覆盖发生人类埃博拉病毒爆发的地区。原因是发生爆发地区的当地居民喜欢捕食这些动物。