【四格照片】美国国宝钟

1751年，宾州州议会从英国伦敦的怀特.查帕尔铸钟厂订购了一口钟，于1752年9月上旬运至费城。该钟花费100英镑，高3英尺，重2080磅，顶部周长7英尺6英寸，钟壁厚1.25英寸，底部周长12英尺，厚为3英寸。但令人失望的是，来年3月在试钟时，该钟出现了裂纹，当时的宾夕法尼亚州议会的发言人这样写道:"在它被挂起来测试声音的时候被击了一下就开裂了，并没有任何暴力行为，听到这个消息，我觉得这是一种羞辱。"

宾州州府要求怀特·查珀尔铸钟厂替换一个新钟，于是委托费城的John Dock Pass和John Stow的重新铸造，故这两个人可以堂而皇之地把自己的姓氏加在钟的铭文上。 这第二个钟是用第一个钟的碎片，在合金中增加了铜的份量，然而声音并不理想。于是，他们两人又重新铸造了一个钟，这第三个钟于1753年6月被挂在议会大厦的尖塔里(窗外可见)。

1835年，在约翰.马歇尔首席大法官举行殡葬仪礼上，第二个钟在敲钟时又出现开裂，裂缝就在铸钟人的名字下面。在1837年之前，该钟被称为“独立钟”、“老扬基的钟”。由于反蓄奴运动兴起，废奴主义者利用钟上的铭文大肆宣传，于是，这钟又被称呼为“自由钟”。1846年，在纪念华盛顿总统的诞辰鸣钟庆祝时，大钟遭到严重破裂，发声嘶哑。虽然几度企图修复，但毫无结果，此后便停止敲击使用。由于前来参观此钟的人很多，于是便有机会送到各地展览。1885年首先送到新奥尔良及南方各州首府陈列。1893年运到芝加哥；1895年又运到亚特兰大；1902年再运到查尔斯顿；1903年又到了波士顿展出；1915年运到西海岸的旧金山。每次搬运，都使钟的裂缝增大，独立宫管理委员会决定不再运至外州首府巡回展览。1976年1月1日，该钟被移到议会大厦前的玻璃房内。

1915年，妇女活动家凯瑟林复制了一口自由钟，以此推动妇女获取投票权的运动。这个复制品被称为“妇女自由钟”或者“正义钟”。她把钟的铃舌绑住，使其无法发音。活动家们宣布，要到有关投票结束妇女获得选举权后，才让“妇女自由钟”发出声音。结果到了1920年，美国宪法第十九条修正案才赋予美国妇女投票权。

在1919年，来自奥匈帝国的移民将一个自由钟的复制品送给当时成立的一个新国家捷克斯洛伐克。1980年，该钟重新被放置在布拉格的一个塔楼中。

1950年，美国人做了一个自由钟做为礼物送给西德，寓意西德战胜了欧洲的共产主义。