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好像除了我,我在美国/加拿大的同事都在公司或者政府部门工作。一般来说,优秀的人才都在大企业里工作,像我这样不够格调的人才能甘心情愿地做个体户,在美国叫小企业主,名字好听很多。我们在美国做了10几年的生意,发现有一个生意我们就是做不到,那就是政府的生意。美国政府其实是市场上最大的买家,美国那些大企业,有的很大比例的生意来自政府合约。现任政府好像非常希望我们小微企业能够跟上形势,本地小企业发展中心不断地举办讲座,详细讲解和政府买家沟通的技巧,需要的证书,并举办买家见面会,促进买卖双方直接沟通。类似活动我参加了几次,觉得很受伤,因为没有人需要我们的产品。有时遇见热情的工作人员,将相关人员的邮件介绍给我们,我们发邮件过去也是石沉大海。几次碰壁,我们就放弃了。今年二月份,我在国内过春节的时候,我们同事告诉我,本市的School District 来邮件要求我们填写Vendor Application Form,原因是一个中学老师选择了我们公司的产品,学校需要通过School District 来完成购买交易。回美之后,我问起这个购买的进展,同事说没有下文了。School District 一直是我们的目标客户之一,可是我们不知道他们购买的运作程序。我曾希望本区的City Council 能帮助我接触School District 的负责人,答案是School District 的budget 主要来自州里,和市里的关系不大,换句话说就是和他们不熟。
我决定跟踪这件事。我做的第一件事就是给中学老师和School District 的联系人各打了电话,很遗憾都没有人接。我在留言里说明的原因,并说第二天再去电话联系。第二天再去电话,同样没有人接,我就在留言里留下我的电话,并说明会写电子邮件了解购买进程(标准的follow up)。第二天早上,School District 的联系人的邮件到了,询问我们是不是Contracted Vendor? 我实在不知道什么是Contracted Vendor, 于是,我们整理出10个我们销售给美国不同School District的发票,寄给了他。很快,他回了邮件,给我们一个他掌握的Contracted Vendor List, 其中有Best Buy, Apple,他明确表示他们在outside 购买的前提是这些vendor 没有销售合适的产品。又过了一天,中学老师也回信了,抱歉说这个购买已经完成,他们需要在下个学年才可能会有新的购买。
我们并不在乎这次购买能不能成交,反而我们觉得这是一个了解美国政府购买程序的好机会。我写信告诉他,我们曾经通过中介给Best Buy, Walmart 供货,他们加了很多价再卖给School District,我们希望了解申请成为Contracted Vendor 的程序。今天我还没有收到他的回复。
在美国打拼了很多年,得到了安定的生活,不为生计愁烦,好像一切都不错,岂不知,我其实离美国的精英社会相去很远。