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最初的两个礼拜,我是飞着上班的–其实也不是每天。
我上班的小镇LLOYD有两万多人口,距离埃德蒙顿(一说爱民屯)两个半小时的车程。
LLOYD是加拿大唯一的BORDER CITY,它的一半是阿尔伯塔省,一半是萨斯喀彻温省,自然的有一半居民的税交给阿尔伯塔,另一半居民税交给萨省。
上班的第一天,公司里从网上替我订了机票–从多伦多直飞埃德蒙顿。
打电话给出租车司机–就是我以前的同行,一大早送我去机场,随身的行李有两个–十八个月前我们从中国来的时候用的装电视的纸箱子。
三个小时的飞行,飞机安全降落在埃德蒙顿国际机场,我未来的约旦裔同事,BRIAN–也是我的AREA MANAGER已经等在机场外边了。
没想到的是,他也在搬家,从埃德蒙顿搬到我们小镇上,他开了一辆小车子–福特的TAURUS,里面已经塞满了东西–他和老婆分居了,单身一人搬家。
费了九牛二虎之力把两个大纸箱塞进后备箱,我们出发了。
一路闲聊,他来加拿大比我们早了三年,先是到HALIFAX,然后搬到埃德蒙顿,再到现在要去的小镇LLOYD,照他的说法是一步一步地GOING DOWN。
几乎所有的技术移民都是一样的,BRIAN来加拿大之前在欧洲上班,和我在中国上班的第一家外企是同一家公司–我们现在又做回了同事;我们有着大体相似的故事,移民来加拿大前他的老板和朋友给了他几乎和我一样的劝告,从东部搬家到西部也是因为工作,和我不一样的是他有个哥哥在美国。
11月底,已经是加拿大的冬天,阿尔伯塔的冬天似乎比多伦多的冬天更冷,更干燥,更荒凉,更没有人烟,从埃德蒙顿出发往东开,一路上看不见人影,路上车子也少,偶尔看到几个小村庄,还有几个孤零零的房子就在马路的旁边。
田野里已经是银装素裹–不过这个词儿用在这儿好像不大合适,用国内同胞的那句”鸟不拉屎”这句成语来形容我感觉会更确切些。
马路上也有一层薄薄的雪–像是被风吹上来的,白白的雪被风卷起,在我们的车前飘来飘去,给我的感觉是不仅是雪,整个马路都在飘。
偶尔也看到几个山羊大小的动物站在路边的DITCH里,BRIAN说那个是DEER,看到DEER他总是很小心地减速,说那些DEER是傻瓜,会毫无征兆地窜出来,不知道躲避车辆的;
我也觉得奇怪,印象中的DEER都是长着长长犄角的,我在电影里看到过,我们小时候称之为梅花鹿,鹿茸是很贵重的,加拿大的DEER看上去和我们那儿的山羊没啥大区别。
吃住在宾馆,我的首要任务是熟悉客户和找房子。
我和BRIAN是来顶替离职的另外两个同事的,一个马上要搬家到另外一个城市,另一个因为和客户搞僵了已经离开了公司。
有8个客户,6个属于HUSKY ENERGY,它的最大股东就是香港富豪李嘉诚,REFINERY和UPGRADER在小镇上,开车10分钟的路程,还有4个是附近的油田,距离在50分钟到1个半小时。
另外两个分属ENCANA和CONOCOPHILLIPS,距离1~3个小时。
老同事带着我们马不停蹄在3天之内走访了所有客户,简单的介绍,现场的安全教育,看装置,尽管大同小异,还是有不少东西我以前从没见过。
交给我一张地图,以后我得自己去了,公司里配了一辆车,和BRIAN的一样,FORD TAURUS–我老婆后来就是用它学的驾照(经验是,NEVER EVER TRY TO TEACH YOUR WIFE HOW TO DRIVE)。
我已经感觉到有一些压力了,那些客户的名字就够我记一阵子的。
找房子更是一个挑战,BRIAN上班三个月了,上个礼拜才刚刚找到合适的房子,之前一直住在宾馆里;
小镇上原本可租的房子不多,周围又都是油田,随着原油的涨价,开始出现劳动力短缺,外来人口不断涌入–受雇于油公司或油田服务公司,小镇承受着前所未有的压力。
上班的第二天同事就带我在找房中介登记了名字,我每天下班第一件事便是打开当地的报纸,找到租房广告这一页,电话一个个地打过去–全都租掉了。
跟同事抱怨,租掉了还放在报纸上干嘛,他说租房广告一般的一登就是最少三天–我的第一个礼拜无功而返。
老婆孩子还在多伦多,周末可以回家。
埃德蒙顿早上的飞机,礼拜四下午驱车直奔机场,住在机场附近的宾馆;下个礼拜一早上飞回埃德蒙顿,又随身搬来两个纸箱子。
继续找房,还真让我找到了–一个独立的HOUSE,房东是个老太太,BASEMENT已经有人住了,楼上还空着。
面试,这个没问题;要我提供两个REFERENCE,也没问题,给了他老板和BRIAN的号码(她后来真的都打了)。
听说我有个六岁的小孩,她有点犹豫,怕吵了楼下的房客,又怕孩子在墙上乱画。
我哪里容她反悔啊,马上跟她说,我女儿很乖很乖,很安静很安静,马上交给她定金,她也就这么半推半就地收了。
大功告成,向老板请假,临近一年中最冷的季节了,我要把家尽快搬过来–用我的MINI VAN,ALL THE WAY FROM TORONTO TO LLOYD。
礼拜四下午,BRIAN送我去埃德蒙顿, 他在回来的路上吃了一张三百元的罚单–超速,170公里/小时–路上警察的确是有的。