移民生涯（35）：精打细算过日子

独自支撑一个家不是一件简单的事情——对我这个洋插队更是如此。

尽管有了工作，我还是不能像国内的暴发户一样到处撒钱。

加拿大的钱不好赚，要花钱的地方却总是很多，第一个出问题的是我的车子。

我的MINI VAN很争气，把我们从多伦多带到LLOYD，一路没惹半点麻烦。

过了年，停在车库里，开始不对劲。

有一天出门，一脚踩下去，感觉刹车软绵绵的，下车来检查，看到车库的地板上有一摊水，好像是什么东西漏了，打开车子的前盖，看到刹车油已经见底了。

去WAL MART买了一桶刹车油灌进去，第二天又漏光了。

车子开到FORD车行，检查完跟我说，车子的刹车油管线严重腐蚀，有一个地方已经烂穿了。

修吧那就，这次学乖了，先问他们多少钱。

回答说，2,000块。

有点不敢相信自己的耳朵，问他们为什么这么贵。

告诉我，要去ORDER四根刹车管线，螺丝都锈了，把它们拧下来要花不少功夫。

车子的东西我那时还不太懂，问他们，这个车子值得花2,000块修吗–97年的车。

他们说，PROBABLY NOT，车的底盘锈得很厉害。

沮丧，10,000块钱买的车，不会就开了一年就扔掉吧。

换一个车行问问，伙计检查后，打电话给我，150块，问我修不修。

感觉就像云里雾里的，问他，知不知道到底车子什么毛病。

他们回答得很肯定。

第二天取车时，发现还真的是修好了，和FORD车行不一样的是，他们把漏油地方的管线剪掉了一段，换上一根硬塑料的管子。

对我来说，这个已经足够了–我的MINI VAN直到四年后卖掉刹车油管线没再出过问题。

无独有偶，两个月以后买房子，找律师办房子过户手续又是如出一辙。

事先问过同事，律师费大概在800到1,000块。

找到黄页，电话打过去，报价1,800块。

再找，1,850块，害怕他们没听懂我蹩脚的英语，重复了几遍，确定他们听懂了，就说，怎么这么贵，我听说是800-1,000块。

电话那头说，

“OK. I GIVE YOU A NUMBER. CALL KNIGHT’S OFFICE. HE PROBABLY WILL DO IT
IN LESS THAN 1,000 BUCKS.”

照着他们给的电话打过去，MR. KNIGHT很爽快，900块一切搞定。

原来这里的律师是按小时收费的，大律师和小律师的收费标准不一样，KNIGHT是新手，他的律师事务所刚开业没两年。

房产买卖在业界是最简单的，随便哪个律师都可以做，为此去麻烦大律师，就好比是租个高射炮去打蚊子，价钱自然不菲。

我后来慢慢学精了，比如修车，我会跟修车厂的师傅说，

“CHECK IT FIRST. BEFORE YOU DO ANYTHING TO MY CAR, PLEASE GIVE ME A CALL
AND LET ME KNOW HOW MUCH YOU WILL CHARGE ME.”

他们也总是很配合，有时候是他们主动这样做，总是在我说了GO AHEAD他们才开工。

然而生活中犯错误的时候还是常有。

2011年换了工作，新公司的员工统一使用BLACKBERRY，我原来用的IPHONE便成了一个多余的东西，和TELUS有合同在身，买断合同要花不少钱，我于是打电话把月租降到最低，只是保留了必须保留的功能，留给女儿当玩具用。

后来收到一张230块钱的手机账单，让我大吃一惊，赶紧打电话过去，被告知其中有180块钱来自短消息。

直到那时才知道，我的手机短消息没有包月，每个短消息收费一块钱，女儿在国庆节晚上看烟火的时候和她的同学短消息聊天，还发过几张照片，180块就是从这里来的。

跟他们说明情况，承认没搞清楚手机计划，是自己的错，但我不想付这笔钱，太多了。

把SUPERVISOR找过来，经过讨价还价，最后同意免掉75%。

来加拿大很多年了，要学的东西还是每天都有，好在跟大公司打交道，大多数的时候他们还是比较通情达理的，由于忘记付账交给信用卡公司的利息他们也如数退还给了我。