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劳埃德自称是加拿大唯一的边境城市(BORDER CITY),容易让人以为它是在美加的边境上。
其实,这里的边境是指萨斯卡彻温省(SASKATCHEWAN)和阿尔伯塔省(ALBERTA)的边境。
17号公路穿城而过,竖着四根高大的红色柱子,把一个两万多人口的城市分成东西两半,东边一半位于萨省,算萨省居民,西边一半位于阿省,是阿省居民,现任市长杰拉德是我曾经的同事,人是不错的,趣事多多,是那种典型的加拿大人----胖。
同一个城市里住着两个省的人,各自给自己的省交税,税率不同,一开始不知道这个城市到底怎么运作,现在也还是不知道。
连天气有时候都不一样,马路这边下雨那边是晴的,好管理吗?
说话也不一样,我就听到萨省快餐店有人打电话说"I DON'T KNOW NOTHING ABOUT IT",问老同事,啥意思,负负得正,那人到底是知道还是不知道?
同事笑了,说乡下人没文化,不懂语法,"I DON'T KNOW NOTHING "和"I KNOW NOTHING"其实他们表达的是一个意思,就是什么都不知道。
哦,原来这样啊,就像是中文里的"今天下雨,我骑车差点摔跤。"和"今天下雨,我骑车差点没摔跤。"一样,都是没摔跤。
这不是考语言是考验哥的智商。
有一个两边通用,万金油一样到处抹的词汇叫,"YOU BATCHA",类似中文的"嗯"。
"吃早饭了吗?"
"嗯"。
"我说的对不对啊?"
"嗯"。
"心不在焉的,你到底有没有在听我说话呀?"
"嗯"。
"那我到底叫什么?"
嗯,当然了,名字哪能不记得,哪怕不是高中同学,新朋友见面说一遍我基本不会忘了。
老外不一样,教会里寒暄,介绍名字,其实也简单,DAVE, STEVE, MARK, JASON, JACK等都是常见的名字,介绍到一半我就记不起来了,又不好意思问。
下次见面跟我打招呼,叫啥名字来着?
好尴尬。
公司在劳埃德只有我和杰夫两个人。
一个办公室,杰夫不是总在,他在家里上班效率高,有菲律宾女朋友陪着。
电话就放在办公桌上,铃响了,我心碰碰乱跳,犹豫着该接不该接,要是客户问我问题呢? 要是我听不懂他呢? 要是他听不懂我呢?
犹豫间,电话转到了语音信箱。
松一口气,语音信箱救了我,算了,让他留言吧。
我关上门,拿根笔,回放留言。
一遍,没听懂,太快了,留的电话号码我都来不及写下来。
还有GIVE ME A SHOUT, TOUCH BASE 什么的,不知道啥意思,查字典。
再放一遍。
连着放了三遍,终于记下名字和电话号码,好像也没有什么重要的事情,打电话给杰夫,说是有人找,我要去现场拜访客户了。
我和杰夫住在阿省一边,客户只有一个,其他全在萨省,大大小小9个,距离50分钟到三个半小时不等。
跨省上班是常态。
加拿大西部的石油,除了油沙是重油。
油不叫OIL,叫BITUMEN。
油沙在北边的FORT MCMURRAY, 像是国内的露天煤矿,靠挖掘机和运沙车,巨大无比,路上开车不要碰到它;
劳埃德附近是重油,蒸汽注下去,把油层加热了,再用抽油机抽上来,国内叫热采,这边叫SAGD(STEAM -ASSISTED GRAVITY DRAINAGE)。
几百度的高压蒸汽用锅炉烧,保证客户的锅炉不结垢,设备不腐蚀是我们的任务。
已经下午了,去个近的吧。
白茫茫冰雪覆盖的大地,只有铲雪车清理过的马路一直延伸到没有尽头。
拿上地图出发了。
是老同事留下的手绘的地图,铅笔画在一张A4的白纸上,标着方向,上边是东,公路名称,交叉路口,很清晰。
除了高速公路,大马路,加拿大的乡间小路也有名字的,南北方向叫RANGE ROAD ,从西向东按英里数增大; 东西方向是TOWNSHIP ROAD,从南到北按英里数增大。
听得我稀里糊涂,同事画的地图上距离标的不是公里也不是英里,是时间。
办公室出发,16号公路向西10分钟,左转上17号公路,15分钟,右转13号公路20分钟,左转TOTOWNSHIP ROAD 257, 10分钟到达。
心想,有人开得快有人开得慢不是吗?路上还买DONUTS 呢? 时间能一样?
还好,有路标,一切顺利。
快到的时候,出了点状况,我错过了那个TOWNSHIP ROAD的标志。
记得老同事跟我说过,每个客户那里都有锅炉,像是电厂,朝着蒸汽的方向开就对了。
我是朝着蒸汽开的,年前同事也带我来过,凭着记忆竟然还是迷路了。
车子已经不在地图上。
转来转去回到原路,天快黑的时候,我见到了客户,好热情。
终于有人来看他了,还带了吃的。
诺大一个地方,两班制,现场就他一个人。