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阴阳是哲学概念,来源于中国古代的道家。阴,本来是指山背阳的一面;阳,是向阳的一面。这句话都听得懂吧?
在观察到山的两面之后,我们的古人又总结出来,很多事物和现象都有两面性,或者有些成对的事物和现象,是对立统一、互相依存、互相影响、互相转化的。这种两面性、对立统一的事物或者现象,就借用“阴”和“阳”来概括。
对立统一这个词,在西医的中,有时还可称为”拮抗“ -- 如果说的不对,西医们可以纠正,下文亦同。
具有相对“阴”属性的事物或现象:黑夜、秋冬、凉寒、趋下的、沉重的、内敛的、静态的、物质,黑色的、不足的、虚弱的、女性、雌性......
具有相对“阳”属性的事物或现象:白天、春夏、温热、向上的、轻盈的、向外的、动态的、功能、红色的、充足的、强壮的、男性、雄性......
如果不是一对互相依存的事物或现象,不能称为一对阴阳,比如桌子和椅子。这个小学生都应该教会了。
阴阳的相对性的例子:秋与冬这一组事物相比,秋是阴中之阳(相对热一些嘛),冬是阴中之阴(相对冷一些嘛);又比如,温和热这一组事物,温是阳中之阴,热是阳中之阳。因为阴阳的相对性,事物的阴阳属性可以无限划分。这个也好懂吧。
阴阳可以互相转换,这个用水的循环(小学自然课)来举个例子。冰(静态、冷、属阴),融化了,变成液态水(相对冰来说是动态的,属阳);水受到日晒,变成水蒸气,水蒸气相对液态水来说,属阳。水蒸气到了空中,遇冷凝结成小水珠,从阳的属性转换为阴的属性,在天上呆不住了就变成雨雪冰雹落下来。因为有时给孩子学校做义工,还特别喜欢做Science Force的义工,水循环已经给小学生讲了好多次了,所以这不就用上了嘛!
现在来解释同一个事物中的阴阳。拿正常人体为例,上面的,比如头部属阳,越到下面越是阴的属性,比如脚跟。我们劳动的时候,背朝上,所以背属阳,腹属阴。身体表面属阳,里面属阴。五脏属阴,六腑属阳(这以后还得用经络理论来解释)。西医解剖学概念里,也有很多成对的、可以用阴阳理论概括的事物。比如正常情况下,交感神经大多管白天和动态的功能,属阳;副交感神经主要维持安静时的生理需要,属阴。
身体内部的阴阳平衡,比如温度的调节、脏腑之间协调合作等,中医称为”阴平阳秘“,西医称为”稳态“(homeostasis),说明生理功能正常。人体功能不正常了,中医称为”阴阳失调“(imbalance of yin and yang),西医称为”失衡“(imbalance)。如在一处医学文献中有这样的句子:
An imbalance in certain chemicals leads to disturbances in the brain's function. 某些化学成分失衡会道致大脑功能的紊乱。
化学成份(物质的,属阴),影响功能(前面提到,功能属阳),bingo!同样,功能失调,一样会影响身体化学成份的合成和代谢。你看,阴阳理论和现代科学,其实都可以互相解释,有什么地方可以称为”玄“?