落基山脉之旅（4）--雨中探奇哥伦比亚冰原

第三天早上在酒店大堂与旅行团汇合后，坐上大巴，沿着冰原大道一步三回头地离开了Jasper小镇。

这条连接Jasper和Banff的冰原大道（Icefields Parkway），也就是93#公路的北段，全长绵延229公里，最后与1#横贯公路相连，被称为世界十大最美旅游线路之一。冰原大道沿途风光无限，一年四季景色迷人。不仅有广袤的荒野、古老的冰原和原始的高山湖泊，还有各种野生动物，是整个落基山脉中最著名的一条风景线。

虽然老天不作美，没有给我这次旅行安排一个好的天气，落基山脉雄伟的身姿还是随处可见。

雨越下越大，导游也以安全为借口，一路上都没让停车。没办法，只好用手机抓拍几张照片，算是到此一游的凭证。旁边就是弓河。这么一条

名闻遐迩的河流，在我的镜头下变成了这副模样。不过，也算是一种朦胧美，可以给人更多的想象维度。

雨幕中的瀑布，似乎没有昔日的气势，但魅力依旧，照样吸引具有某种精神的游客。

“临时抱佛脚”，赶紧从维基上补习一点地理知识。落基山脉属于科迪勒山系（ The Cordillera mountains）在北美的主干。科迪勒山系是世界上最长的褶皱山系，纵贯南北美洲大陆西部，北起阿拉斯加，南到火地岛，绵延约15000公里。落基山脉由许多小山脉组成，其中有名称的就有39个，从加拿大的BC省一直到美国南部的新墨西哥州，南北绵延4800公里，被称为“北美洲的脊骨”。落基山脉的崛起和屏障作用，对整个北美洲的大陆气候、水文分布、地理环境、人文景观以及交通布局都带来巨大影响，特别是丰富的多种矿藏资源，堪称世界“矿产宝库”。在地球资源严重缺乏的今天，这些先天财富显得弥足珍贵。除了圣劳伦斯河外，北美几乎所有的大河都源于落基山脉，是大陆的重要分水岭。

落基山脉的主要部分在加拿大境内，加拿大政府已经在该区域成立了好几个国家公园，而且都被联合国教科文组织评为世界性保护遗产。如班芙国家公园（Banff National Park）、贾斯帕国家公园（Jasper National Park）、优鹤国家公园（Yoho National Park）、库特尼国家公园（Kootenay National Park）。

大约中午时分，我们到了著名的哥伦比亚冰原（Columbia Icefield）。

整个落基山脉有17个冰原，其中哥伦比亚冰原最大，也是北极圈外最大的冰原遗迹，是世界七大自然景观之一。哥伦比亚冰原总面积有325公里，深100~365米，历经四次冰河时代而形成，主要有6条冰河组成，平均海拔3000米，是太平洋、大西洋及北冰洋的分水岭，为整个北美提供了洁净的水源和空气，1984年被列入世界自然遗产。

我们去的这个冰河叫Athabasca Glacier，是哥伦比亚冰原的一部分，因为靠近冰原大道，所以最为人们熟知。该冰河约6平方公里，只占整个哥伦比亚冰原面积的1.8%，冰厚超过100米，据说已经堆积了8000多年。地球的温室效应已经使这条冰河在过去的100多年里后退了1.5公里。之所以保留到现在，是因为降雪量大于融化量。这里每年有7米的降雪量。即便如此，据说冰原的体积也已经比100多年前小了近一半。

这是游客服务中心，另外还提供吃、喝、住以及购物等一条龙服务。

不知是因为下雨还是时间关系，游客没有想象的那么多。我们很快便搭上去冰原的巴士。到了半山坡上再转乘雪原冰车。

冰河上的温度很低，雨雪交加，冰面上也很滑。由于临时起意，加上跟团旅游，忘记带雨伞和厚实的衣物了。冷得直打哆嗦。拍了两张照片，赶紧走回车里。

冰河是由于重力挤压从冰原底部向坡地滑动的一条雪道，由于载流的冰雪和石块较沉重，所以流速很慢。如这条Athabasca Glacier冰河，长达6公里，一年大约只移动7米。所以，冰雪要从冰原流到冰河的下端，至少需要数百年，甚至上千年。

宽厚的冰层，呈现出晶莹剔透的浅蓝色，非常动人。也有部分冰面，由于含有空气和杂质，微微泛着白色。整体看上去，给人一种沧海桑田的意味。

两边的冰川还在不断融化，冰水形成细细的涓流潺潺而下。像似被机械破碎的石子，其实都是随冰川融化而下，再由冰河推向两边堆积起来的。日积月累，山谷两边已经堆得很高，不知道的人还以为这里是采石场呢。

这里原是连在一起的山体，硬生生被冰川撕裂成两半！实在难以想象！人在大自然面前是多么渺小啊！

我们还冒雨在“天空玻璃桥步道”（Glacier Skywalk）上漫步了一圈。据说这个玻璃步道是去年刚刚建成的。真是“来的早不如来的巧”。尽管已经淋成了“落汤鸡”，但站在这400米的高空上，深入山谷30米体验与大自然的零距离接触，再俯瞰四周迷人的冰川景色，这种感受也是非同寻常的。

因为雨太大，很多照片都是用手机拍的，所以效果很差，请读者包涵。