Syllabus 课程纲要(上)

对于中国学生，Syllabus是个很陌生的名词，而它却是美国大学课堂中的核心内容，既是一门课程的说明书，也是一份契约，规范教学进程，同时保护老师和学生双方的权益。

四年半前我初来美国，时差还没倒过来便参加了所在的利伯缇大学(Liberty University)的教学培训，开学后将负责教授本科生人际交流和公共演讲基础课。负责培训的教授很干练，有多年教学经验，警告我们这些新手不要想着跟学生做朋友，要保持一种职业的师生关系。她拿我做例子：“杜刚从中国过来，在美国没有朋友，他可以去自己的学生中找朋友吗？当然不可以！如果你们不想找麻烦的话。”大家听了都笑了起来，我稍有些尴尬，不过这个道理我明白，毕竟来美之前我已经做过三年教师了。接着她说：“况且你们已经有了最好的朋友，它叫做Syllabus（课程纲要）。”大家心领神会地笑了，我却不明所以，随着大家笑笑。我的不明白不是这个词的词义，而是对它的含义陌生，因为这在我国内大学的教育中没有接触过。

即使这个概念再陌生，过了第一周也会明白个大概。开学第一周被称为“纲要周”(Syllabus Week)，第一节课前就会收到各科教授发来的纲要，我也按照要求将所教课的纲要发给了学生。于是第一节课除了师生互相认识外，最主要的任务就是共同研究该科目的纲要。课程纲要大同小异，少则一两页，多至十几页甚至更多，有相似的结构和元素，包含教科书目/阅读书目、学习目标、成绩结构、评分标准、功课任务及具体要求、学科政策（包含考勤、迟交功课等）、学术政策（处理作弊抄袭的政策等）、学校资源（比如写作辅导、心理辅导等）和时间表（包括每课内容、功课截止日期）等。

从纲要内容来看，它很像一件产品的说明书，告诉学生怎么上这门课，要做什么事情，什么时间做，怎么做，可以做什么，不可以做什么。这样学生和老师对这个科目的理解就能在同一个层面上，避免了很多因要求模糊造成的问题。所以第一节课，作为老师的我们会跟学生强调，如果他们有任何问题，先查看纲要，找不到答案后再来询问。我在国内读大学时，没有任何一门课有这样的文件，可以清晰地告诉我那门课的期望和标准，大部分相关事项都是老师第一节课口头讲述，难免会有很多重要信息缺失。后来和一些朋友交流，得知几所国内名校的少数课程确实提供了课程纲要，这些课程以外教授课为主。