南京是一个令人不能不怀旧的地方。今年三月，正是江南草长，群莺乱飞之时，我们利用讲课之余，在朋友的协助下，寻访了清时的芥子园遗址。
芥子园是顺治十四年至康熙十六年(1650－1677)，李渔主要生活在金陵时，建造的一所名园。李渔(1611－1680)，号笠翁，浙江兰溪 人，在日本最有盛名的中国戏剧家之一，对造园艺术亦有极高的造诣。 在他一生中构筑的众多园林中，以其寓居金陵时建造的芥子园最能代表他的造园才能和成就。 芥子园以其卓越的造园艺术和巧思横溢的园林巧异，在我国园林史上占有重要的地位。
芥子园的规模并不大，因“地止一丘”，故名之。从李渔《闲情偶记》上看，芥子园前有一片竹林，茂密青翠，园内房屋有两进，有栖云谷、浮白轩、月榭、歌台、一房山，来山阁、佩兰亭等诸景。李渔蓄养家伎，歌台是李渔家班排演、观赏戏曲的地方。李家班风靡一时，组建7年，巡演了大半个中国。
此次寻访，最大的发现是探知了芥子园遗址上有一块碑，碑上有题记，估计是记载着芥子园的由来及旧日繁华。这块碑现在原封不动地嵌在某住户墙上，由于此住家白天无人，我们只见到了邻居收藏的照片。这块碑记的重要性，在于它标识了芥子园的准确位置，并将揭示芥子园深藏的诸多谜团。在上海时，我们将此事告知了复旦大学中华古籍文物保护院的杨院长，希望能借助他们的力量使这块碑记得以重见天日。
这么一所江南名园为何未能得到保护呢？我想一是旧址上现有众多民居，动迁绝非易事。二是李渔是个享乐主义者，所谓“年少驰骋，自命江左风流，选妓填词，吹箫跕屐，曾以一曲之狂歌，回两行之红粉”，国内对历史遗迹的保护是有政治与思想教育面上的考量的，这也是芥子园未能得到保护和修复的原因之一吧。
