毛泽东欣赏的“妙不可言”

徐中远讲的是毛泽东读书的故事，他为毛泽东博览群书的故事而折服。书中专门有一个章节，详细叙述了徐本人动员大量人力物力为毛泽东查找笑话书的过程，这个过程今天读来颇有启发意义。

故事发生在一九七四年一月，正在家中休假的徐中远突然接到毛的贴身秘书张玉凤的电话，令他为毛泽东找一些线装大字本的笑话书，并且马上送到。徐立即前往北京图书馆，为毛找到了四种九册笑话书送到毛的驻地。第二天徐被告知，那些书不理想，要他再找一找。接到新的指令的当天，徐又到北京图书馆、中央办公厅图书馆和毛的存书处，找到笑话书十四种二十一册送毛处，随后还将其中的两种：《新笑林一千种》和《历代笑话选》专门为毛印成大字本。

当年的二月至六月，徐又应毛的要求，前后以中共中央办公厅的名义，动员了北京师范大学、北京大学、中央办公厅秘书局、中国书店、北京图书馆、首都图书馆、中国社会科学院文学所、中央编译局、中央宣传部、北京是文物管理处、中央党校、上海市委办公厅、上海图书馆等数十家单位为毛泽东找笑话书，动用的人员数以百计。其中单是为了印制给毛泽东看的

大字本的笑话书刻字模，就征用了二十多位全国顶级的刻字技师，花了一个多月的时间。在半年时间里，徐中远前前后后动员了数以百计官员、知识分子和技术工匠们，花费至少数以百万计。

徐在书中写出了一个毛泽东欣赏的笑话，题目为“妙不可言”：有一女出嫁，随新娘去夫家的喜娘三日后回访娘家，新娘的母亲问道，新娘有何举动？喜娘答道，夜深时听到新娘不断地喊妙。母亲连忙写了一个“妙不可言”的纸条，并嘱其转告女儿，举止要庄重，不要令人看不起。喜娘将纸条带给了新娘，此后夜间新娘的叫喊便改为“妙不可言”了。这一笑话博得领袖开怀，真正是“妙不可言”。