为何写出好诗的才子往往考不上状元

　　在科举史上，有一个很奇怪的现象：不管你才华多么高，状态多么好，也不管你是状元还是三甲同进士出身，你在考场上写的诗和文章，都不是你的代表作。人们总结的原因基本上有两个：一是命题作文不好写，二是考试的时候都很年轻，还没达到圆熟境界。

　　这两个原因听起来有道理，但仔细想想又不全是这么回事，因为历史上很多流传千古的好诗、好文章，也都是命题的、应景的，比如大家聚会的时候，主人出个题目，大家就开始写，像王勃的《滕王阁序》就是这么来的；或是给人送行的时候，说我没别的东西送你，给你写首诗吧，于是，一首首好诗就出来了。

　　再说年龄。据统计，古人中状元时的年龄一般都在30岁左右（唐朝平均29.4岁，宋朝29.6岁，明朝32.3岁，清朝31.9岁——据《中国科举史话》），正是最容易出好作品的时候，而且，能流传后世的，也不光是老辣的、沧桑的诗，那些清丽的、激扬的同样也很受欢迎，所以这跟年龄也没关系。至于究竟是什么原因，应该能写出一本专著来，在这儿就不细说了，下面要说的是科举史上的一个个例，或许也是唯一一个个例。

　　那是唐玄宗开元十三年（725年），新一届科举考试开始了，按惯例仍然是一首诗和一篇文章，其中诗的题目叫《终南望余雪》。刚过中午，一个考生就写完了，拿着卷子去交给主考官。这位考生说起来名气也不小，就是唐朝著名诗人祖咏。本科的主考官叫赵冬曦，接过卷子简单看了看，连忙把正在往外走的祖咏叫了回来，说：“你写的这首诗不合规矩呀，按规定是写一首六韵十二句的五言排律，你却只写了两韵四句，我也不扣你分了，你赶紧补上。”

　　遇上这样的好考官实在是幸运，不料祖咏同学却不给面子，说：“老师，不是我不想多写几句，实在是写不出来了，因为这四句已经把终南山余雪写透了，再加一句也是画蛇添足。”

　　赵冬曦一听，这小子还挺狂，什么叫画蛇添足？你以为你的诗真就一句也不能加了吗？赵冬曦拿过卷子来，仔细看那首诗——“终南阴岭秀，积雪浮云端。林表明霁色，城中增暮寒。”一看完，老赵也惊呆了：看来这小子不是在吹牛，确实写得很牛X，别说加几句，就是改一个字都是在搞破坏！老赵抹了把冷汗，看来真是后生可畏啊！

　　到了定名次的时候，虽然老赵很想把祖咏定为状元，但别的考官都不同意，因为规定就是规定，如果不符合规定，就是写得再好也不行，祖咏同学能让他考中进士就已经是法外开恩了，再让他当状元，科举的严肃性何在？你让天下的读书人怎么想？

　　无奈，老赵只得从后面的卷子里面挑了一份比较好的，定为状元。这位状元，就是杜绾（音同“晚”），京兆杜陵（今陕西西安）人。

　　至于祖咏同学，虽然没当上状元，但因为这一首诗，却足以让他名传千古，任何一个版本的诗集都少不了他，大名士王士祯评价说，这首《终南望余雪》跟陶渊明的“倾耳无希声，在目皓已洁”、王维的“洒空深巷静，积素广庭宽”属于同一个级别，为咏雪的最佳作。

　　这可能也是历代名人在科举考场上留下的唯一一首代表作。杜状元出身于名门世家，祖上共有11个人官至宰相，他的儿子杜黄裳后来也当过宰相。不过，杜状元本人没这么牛，只做到京兆府司录参军，正七品，在历史上名气不大，也没流传下来什么故事。至于祖咏同学，在官场上也很不得志，最后干脆辞职不干了，做起了职业隐士，每天打打鱼，砍砍柴，写写诗，日子过得也很惬意。大诗人王维跟他很投缘，经常一起喝点小酒，还给他写过不少诗。

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