密省小城故事（五）- Tunica 古镇新变

Tunica有一个很好的博物馆，参观后收益挺大。那是一个周五下午，回程的路上，时间富余，进去看看。馆内很安静，只有我一个游客，受到特别优待。先看了大约十分钟的短片，简单介绍该地的历史的风貌。

然后沿着参观路线，一个馆接着一个馆的看。展品很多、内容丰富，整理了如下。

Tunica的名字来源于土著印第安语言，Tunica是印第安人一个部落的名称。该部落在公元前700年至公元1000年（700BC – 1000AC）漫长的1000多年期间生活在这一地区。史书上称这一时期属于Woodland Period。作为游牧民族，他们生活居住不定。Tunica该字在印第安语里意指“The People”，也有“Little People”之意。后来，西班牙人来了，欧洲白人来了，印第安人就被迫离开了这一地区，到别的地方去生存了。

密西西比河流经此地，远古时期这一带树木茂盛，有许多野生动物生活在这里。博物馆里展出了许多真实的标本，很是过瘾。还悄悄摸了一把。

密西西比河自流入密省后，沿着密省和阿肯色的州界，九曲十八弯，河道长度是直线距离的三倍还多，有些地方大河几乎是绕了个360度圈，才接着往前流。这一带河道弯曲，树林丛密，地形复杂，颇有“水泊梁山”之味道，所以成就了不少江洋大盗，驰骋于此。著名的有John Murrell，他盗马偷人（黑奴）。这一幅画反映出他当年的风貌。

密省很早就有了其本州大法。但本州也有那个臭名昭著的“Jim Crow laws。该法律行使了近100年（1865 - 1964），其核心就是使种族隔离（Racial Segregation）合法化。读了文字及图片介绍，非常触目惊心，涉及和影响到生活的方方面面。（一）教育：白人和有色人种（Colored Races）不得上同一学校。（二）通婚：白人和黑人或含有八分之一以上黑人血统的通婚都是非法和无效的。（三）医院：白人和有色人种必须用不同的门出入，用不同的治疗病区。（四）监狱：白人和黑人犯人关在不同的牢房。（五）任何形式的宣传白人与黑人平等（Equality）、提倡通婚等言论和行为都是有罪，会罚以$500美元或6个月大牢，或两项并罚。

经过黑人长期的团结抗争，终于在1964年由总统Johnson签属了“民权法案”，结束全国范围内的种族隔离制度。我们华人是属于“Colored Races”，也是这一Jim Crow法的受害者，我在密省其它一些地方的史料里看到了有关的记载。

在二十世纪初，私人造酒是属于非法，一旦被抓获，酒被没收人被关牢，但还是有人挺身试法。这是一个当年造酒的装置，好像酒从一个铜制容器里弯弯慢慢地流入玻璃瓶里。

这里最初是不产棉花的，白人来了后，发现气候等适宜棉花的生长，利润高，就把许多树砍倒，变成了棉田，随即也吸引来了很多劳工。当年的骡子是很重要的大生畜。

但到了1910年前后，由于连年不断的棉花减产，密西西比河洪水泛滥，加上一战后美国工业的迅猛发展，使得许多南方黑人离开家园，前往北方的工业城市谋生，如芝加哥、圣路易斯等地。1915 – 1920年就有一百万的黑人出走，到1939年时已有大约五百万黑人离开了传统定义上的南方乡村。Tunica一带也变得越发贫困，在1980年代末，沦为美国最贫穷的地区之一。

90年代后，该地区开始寻找出路，发展兴建了Casino和旅游业，在沿着密西西比河岸建成了一批Casino/Hotel Resorts。据介绍是全美第三大，我想可能是指Hotel的数量。网上查了一下，全年营业额可排在全国前十名之内，每年可有近十亿元（$1B)的钱流入，相当可观。这确实是出乎我的意料，没想到此地小镇还有这一亮点。

美国61号国道从小镇经过，US Route 61 北起明尼苏达，南达路易斯安那，可称之为美国Blues Music的音乐长道。自孟菲斯南下，沿着弯弯曲曲的密西西比河，抵达新奥尔良，生活在大河边上的黑人创造出了许许多多的艺人、歌曲和故事。当年北迁的黑人们也把这一黑人独特的音乐带到了芝加哥等地发扬传播。