李洪志开始传播法轮功时,全国上下正盛行着各式各样的功法。竞争激烈,如何让自己的功法吸引世人眼球,从众多功法中脱颖而出呢?李洪志经过处心积虑的思考和精心包装的准备,“免费牌”是其首先推出的一个“推销术”。李洪志宣称法轮功是全人类的“功法”,习练法轮功是免费的,而且来去自由;还宣扬习练法轮功,无病的人可以强身健体,有病的人则可以“消业”祛病,不用吃药、打针和上医院,相当于免费治疗疾病。此后法轮功又推出诸多“免费”的活动,如,免费教功、免费下载书籍录像、免费报纸、免费电视、免费软件等等。一些民众被法轮功的“免费牌”所吸引和迷惑,其注意力不知不觉的从其他功法转移到法轮功上来,并加入到习练法轮功队伍中,自觉不自觉间就掉进了李洪志预设的圈套里。
表面上看,好像法轮功真的一切都是免费的。但是,世界上哪有免费的午餐。只要仔细分析,就会发现,法轮功不过是利用人们贪图免费的心理,通过免费吸引世人加入练功学法行列,背后却在无偿利用着信徒的劳动,通过一批接着一批站点负责人、辅导员等骨干信徒的免费接力“教功、传法”劳动,引导其他信徒陆续加入,而练法轮功的人越多,对李洪志的书籍和音像制品的需求量也就越大,为李洪志和法轮功组织作出的“贡献”也就会越多。许多法轮功原练习者贪图免费练功学法,让李洪志在美国坐拥众多房产和豪车,享受奢华生活,却让自己付出惨痛的代价,过着凄惨的生活。从这个意义上说,李洪志的“免费牌”其实是“昂贵牌”。