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夜市,顾名思义即是在夜间进行买卖活动的市场,其中包括风味小吃,廉价杂货和杂耍游戏等项目。因只在夜间短时交易,物价低廉,卖家收入颇微,几乎是些没有营业执照的摊主,不交税,类似于美国的跳蚤市场。夜市侧面反映了人们在和平年代里生活安定和社会繁荣的迹象,有益于个体经济发展,工商执法部门通常采取睁一只眼闭一只眼的方式,不会过多干涉。
夜市自古有之,始于唐代:“夜市卖菱藕,春船载绮罗。”宋时已具规模,鉴太祖召令:“令京城夜市至三鼓已未不得禁止。”又见:“天下苦蚊蚋,都城独马行街无之。马行街者,都城之夜市,酒楼极繁盛处也。”说明了当时夜市的盛况。当然,国泰民安是夜市生成的必要条件,兵荒马乱的环境下不可能有夜市。在我的印象里,夜市是改革开放后的新鲜事物,之前没见过。在红色年代里,为了提高共产主义思想观念,提倡“割资本主义尾巴”,夜市属于资本主义经济的一部分。
记得早年枫林路也有个夜市,白天冷清清,一到晚上则热闹非凡。这里的走私水货,风味小吃样样齐全,是食客和捡便宜货人的好去处。每当夜幕降临时,顾客比肩继踵,摊主高声叫卖,既嘈杂又温馨。八十年代初,青年男女的交际场所不多,夜市成了他们消遣的好去处,下了班个个打扮靓丽,三五成群,与其说逛夜市,倒不如说是观人赏衣装。
街边的大排档里有一馄饨摊子挺出名的,吸引了不少路人光顾。那馄饨馅的味道特别鲜美,据说是用牛羊猪三种肉类按不同比例配制成的,当然价格也不菲。记得与几个朋友头一次来这里尝鲜时,我确实被那美味所倾服。吃着吃着我们几个男的就不正经起来。“这肉馅的味道怎这么鲜,不会是人肉吧?”看多了奇书的我,怪念头在脑海里频闪。余勇不肖一顾:“想得美,哪有那么便宜的人肉给你吃?”“你怎么知道人肉贵,难道你吃过?”“物以稀为贵嘛。”我与余勇你一句我一句地拉起皮条来。这时阿珍丢下手中的汤匙叫道:“你们给我闭嘴!还让不让人家吃了?真恶心,我不吃了!”打那之后,我们就给这摊档取名为“十字坡”,背地里称那个女摊主为“母夜叉”。到底那馄饨馅是用什么原料做的,无人知晓,母夜叉守口如瓶。
虽然我们经常来这里吃馄饨,也闹出一些笑话,但印象最深的是与陆合一起来吃馄饨。陆合是我的同事和朋友,只是一般的朋友,两人彼此谈得来,容易接受对方的意见,没有争执。她曾交过几个男友,没过多久就吹了,都不长。陆合性格内向,单纯幼稚好幻想,陆合找我时通常心情不好。
那晚我与陆合逛街,天不知不觉下起毛毛雨来,我们一路快步来到夜市。一阵炊香飘来,像是烤山芋的气味,顿感饥肠辘辘,便来到十字坡吃馄饨。时近深更半夜,路人稀少,那母夜叉正打烊,见我俩来到又重新忙乎起来。因我们是常客,彼此烂熟,母夜叉按例给我们上了一大一小两碗馄饨。
陆合确实饿了,见她狼吞虎咽的样子,我突发异想地对她说:“如果你能在二十分钟内吃下三大碗馄饨,我买单并外加十块钱给你。但不能吐,吐了倒赔我十块钱。”那时我的月薪只有五十多元,十元钱算多的了,重赏之下必有勇夫!原本只是句开玩笑说的,没想到她竟答应了。我暗笑:要钱不要命,就你这柳条身段,一小碗都够呛,三大碗馄饨撑死你!
这摊档卖馄饨分大、小号两种碗,以适不同人用餐。大号碗的容积相当于两个小号碗,但价钱比两小碗稍低,通常男人买大碗,女人吃小碗。那大号碗特大,一个壮汉吃一碗足够了。我叫母夜叉另来三大碗馄饨,那婆娘的眼由扁变圆。
“没错,三碗大号的。”我又重复了一遍。
当三大碗热腾腾馄饨摆上桌时,我开始替她担心。陆合对我做了个鬼脸,表示无所谓。真行,陆合在头十分钟里干掉了两大碗,她想乘自己胃口好时尽量多解决点,当时她确实饿了。我心里一下没底:难道她能创造奇迹?
“你好坏哟,”陆合感到肚子发胀,这时有点后悔了。
“慢慢来,别急,有的是时间。”我嘴上劝道,心里却有种卸重的感觉,建议她:“遇到困难时,先把难的,主要的解决掉,再解决容易的。”
“好吧,那我先吃馄饨。”陆合又将第三碗里面的馄饨干掉,剩下的时间必须喝掉这碗汤。
“只剩四分钟了。”我盯着手表提醒她。
这一大碗汤难咽啊!陆合苦着脸望着我。
想赖?没门!
见她吞咽艰难,有点支撑不住了,我不忍地说:“算了吧,不要你赔钱,我是闹着玩的。”
不料陆合听后眼泪刷刷往下淌,端起大碗猛灌。我见势不妙,欲夺碗。她不依,硬是将那碗汤灌了下去,瞧她这犟脾气!我知道事态严重了,不好再说什么。
陆合趴在餐桌上休息了好一会,母夜叉望着我俩直摇头。待她缓过劲来,我轻声问她:“能走吗?要扶吗?”她摇了摇头,眼却瞧着别处。
之后,陆合好长时间没理我,我算把她得罪透了。后来我得到了报应,这惩罚远比那三大碗馄饨严重得多。最后那碗汤她原本要放弃的,是我的话刺伤了她,感到自己受到了曲解和羞辱。
陆合命苦,上次回去时听存丽说,她抛夫弃子跟一个福建的建筑商人跑了,去了一个叫闽清的地方。闽清在哪?我查了查地图,距离福州较近,怎么去了那么远?心里不由泛起一丝失落感。但愿她能找到幸福。
年华似潺潺的流水,在不经意中从身边流失。命运像随风飘拂的浮云,今于此,明日何处留?年轻时的淘气和浪漫虽然荒唐可笑,也在情理之中,要不就成未老先衰了。
夜市是一个时代的点缀,带有浓郁的风土人情味,早年那种杂乱无章的夜市已不见了,取代它的是具有一定规模的不夜城。有人说现在的夜市更脏乱,人更堕落。我想他们搞错了,那不是夜市,叫红灯区。
休里
September 26, 2016