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混在北美，人人都知道谋生不易，生活艰难，修修补补很重要。天降小任于斯人，必先让其做水工，然后让其做电工，再然后让其做炉工，最后让其做清洁工。
教会里面常有人自嘲说，我总是在忙着“出埃及”，出来了又回去，回去了又出来，忙活了几十年，最终也没有出得来。
社会上也有人常说，我一直在忙于脱贫，资本主义社会，经济形势就象草原的天气，说变就变，这贫穷的帽子，我是脱了又戴，戴了又脱，总也扔不掉。
走出门去，谋生难；回到家里，修理东西，也不是一件容易事，你能不喊他一声爹，那就算你有种了。
北美流行所谓的“家文化”和“汽车文化”，你若不会修理家里的水暖电，不会鼓捣汽车零配件，那你笃定是个“没文化”的人。工业时代的文化人，压根就不是诗人、作家、大导演，而是水工、电工、机修工。流氓有文化，你要不学着耍两下钳子，那你就等着挨宰、受气、被欺负吧。
华人小地主中流行着这样一句话：“天不怕，地不怕，就怕房客打电话。”地主为什么怕房客打电话？还不就是担心不够handy，怕处理不好问题嘛。假如你有“九天揽月，五洋捉鳖”的能耐，管它是月是鳖，统统拿来做月饼，熬鳖汤，还用得着怕么？
最近，我有一处出租屋需要“腾笼换鸟” ，原先那对夫妻房客在一地住腻了，想要换个环境。这对白人夫妻人很好，从来不拖欠我房租，而且也跟我讲得来，玩得来，还，还，还嫖得来——当然，我不是说真嫖，而是表演嫖客言行，有次，男的问我在中国如何撩妹，我反而让他先示范此地风俗，咱俩都以他那肥臀巨乳的胖老婆为对象，各自露了一手，逗得胖美眉浑身都是笑脸。
有时候我去他们家拿房租，男的就坐在歪斜的马桶上跟我讲话，口水拉拉的。
可惜，这对活宝太懒，太乱、太脏。他们搬离后给我留下了两吨垃圾，房间里的水暖几乎都不能用了。我必须制定一个大的手术方案：换东换西，换这换那，就差没有换妻了。
首先，换暖气炉的冷凝水小水泵（condensate pump）。天气转冷，房间里若没有暖气，人就没法在里面呆，伸不开手脚还怎么干活呢？况且，水管子要是冻裂了，那可比肛裂麻烦多了。所以，当务之急是让暖炉work。
原装的那个小贱货，因为安装的时候偷工减料，水泵就放在地板上，地面倾斜，冷凝水外溢，导致暖气房地面潮湿、下沉，最后把自己冻死了。
这是我在Home Depot花了137加币买的新款水泵。为确保水泵平稳，我在倾斜地面上打造了一个平台，水泵放在上面，就象脑袋垛在肩膀上一样稳当。注意哟，水泵的高度，不能超出冷暖水管太高，否则，水就会回流到炉子里。
多出来的两根电线，不用管它，用绝缘胶裹起来即可。
如果你家炉子附近有墙脚插座，建议你保留水泵的电源插头，完整的水泵，用旧了还可以当二手货处理。如果不方便，那只能将其斩首，把线头接回到炉子里面的电源线上，倒插门。
关掉炉子（Furnace）的电源开关，打开炉门，把被斩首的电源线，沿着箭头方向穿环钻孔，引向炉内。
这是已经进入炉子里的三芯电源线端头。
剪开电源线的塑胶保护层，露出了火线、零线和地线，你能区分谁是谁吗？
一般家用电线的标准用色是：火线用红色、棕色或者白色（红色、黄色比较常见）；零线用蓝色，也有用黑色的；地线用黄绿双色。
这是炉子里面的电源盒，用螺丝加盖固定住的。
用螺丝刀拧下俩螺丝，打开盒子，露出三个小帽子，分别是火线头、零线头和地线头。白色代表火线；黑色代表零线；地线通常就一根铜丝，戴橘黄色帽子那根就是。
下面就是“拉郎配”了。切记：地线一定要接到地线上，零线和火线接反了也无关紧要。
“拉郎配”完毕，再给每个线头戴回帽子。
将线头帽轻轻地塞进盒子里，加盖拧紧，关上炉门，打开电源开关。Done！
接下来是更换浴盆的单把手水龙头阀门芯（Cartridge）。这不仅是技术活儿，而且是武术活儿，甚至还需要一点魔术的功夫。中文把Cartridge译作阀门芯是不准确的，因为它不仅仅是个“芯”，而且是冷暖水交汇、融合的地方，我觉得把它译作“泾渭阀门”比较合适。
我之前打电话让city派人来把房子外面的控制阀门（shut off valve）给关了。经查，家里的PVC 、PEX水管、阀门等，都好更换，唯独这个“泾渭阀门”最麻烦，因为它很难拔出来，即便能完整拔出来，也未必能找到同样的型号。我们草原地区人口少，plumbing与heating生意难做，Home Depot为了保护水暖公司的利益，很多重要的零配件都不直接卖给家庭用户。
由于阀门长期不过水，塑料加橡胶的Cartridge极容易老化，“僵死”在铜水管里。我拔出了一部分，敲碎一部分，将残片拼凑起来，才知道是什么型号。
我去水暖批发店逛过，去Canadian Tire和Rona找过，都没发现这种型号的。Home Depot外面没有摆出，一开始也假装没有这种型号的，等我跑了不下五次以后，他们被我感动了，从柜台下的箱子里拿出一个给我，免费的。
因为找不到相同型号的cartridge，我最好的办法就是将整个水管换掉，那样的话工程量就大了。为此，我连续做了好几个晚上的噩梦。而得到它以后，我兴奋得一鼓作气就把整个屋子的问题搞定了，其间整整耽误了两个月时间。