7月21日上午,湖南岳阳市森林公安接群众举报,抓获疑似出售莽山烙铁头蛇的嫌疑人4名,查获疑似莽山烙铁头蛇2条。经鉴定,确认为莽山烙铁头蛇。
中国的莽山烙铁头蛇是被誉为“蛇类王国大熊猫”的国宝级动物,因为蛇头酷似三角型的烙铁而得名。1996年莽山烙铁头蛇被国际保护组织列入IUCN(世界自然保护联盟)红色名录,属于国家特级保护动物。莽山烙铁头蛇头部呈三角形,形如一块烙铁。尾部呈白色,因此又被称为莽山白尾蛇。莽山烙铁头蛇是中国特有的珍稀物种,目前,全球仅在湖南莽山自然保护区东部林区有发现,生存数量只有300条。莽山烙铁头还极具观赏价值,全身色泽鲜艳,被生物界称为“蛇中熊猫”。
莽山烙铁头蛇第一次进入人类视野是在1984年。当年,莽山林区一名职工被毒蛇咬伤,莽山自然保护区的“蛇博士”陈远辉花了1个多月时间才将其体内的蛇毒清除,更觉得这是一种还没有被人类认识的毒蛇。陈远辉想到了莽山瑶族人崇拜的图腾“小青龙”,从此开始上山寻找这种神秘的毒蛇。直到1989年9月,莽山林管局一名职工在保护区发现了两条成蛇和一窝奇怪的小蛇,它们都有白尾巴。陈远辉发现这正是他苦苦找寻的“小青龙”,后被命名为莽山烙铁头蛇。
截止到2013年,莽山烙铁头蛇仅知分布于莽山自然保护区(湖南宜章县)境内几千公顷的狭小范围内,该蛇种群只有约几百条。它是目前已知的毒蛇类里的最大型蛇种,迄今发现的莽山烙铁头蛇的活体,最重的为8.5公斤。
注:1. 宜章县位于湖南省郴州市南端,南与广东省毗邻。
2.莽山国家级自然保护区位于湖南省宜章县南部,于1984年设立省级自然保护区,1994年4月经国务院批准建立湖南莽山国家级自然保护区。该区主要保护对象是典型南岭植物区系的原生型常绿阔叶林生态系统、生物多样性及珠江支流北江源头自然生态环境。
3. 陈远辉,男,1949年出生,就职于莽山自然保护区,与蛇共舞30多年,发现并命名了莽山烙铁头蛇。他创制出一套治疗蛇伤的独门绝技,打破常规却神奇有效,30多年来成功救治了500多名蛇伤病人,被当地人称为“蛇博士”、“蛇仙”、“蛇痴”。他对“蛇”的科研究成果颇丰,先后在省级和全国性杂志以及全国性、国际性学术会上,发表、宣读学术论文30多篇,许多蛇类研究第一手资料成为国家及有关国际组织制订野生动物保护名录的重要依据。