《春夏秋冬》 写在三国后的故事 (89) (长篇历史演义武侠小说)

      何虎踏上吴国江陵城，那口岸盘查的哨卡，沿江排列的吴国水师战船，城中随处可见的招兵告示，使他顿时感受到一股恐惧紧张的战争气氛。原来唇亡齿寒，蜀国被灭不但三国对立变成了魏吴对峙，而且那偷渡阴平一举灭蜀的邓艾欲造大船顺流东下一统华夏的豪言，更让吴国上下一片心惊。吴帝孙休急命名将陆逊之子陆抗为镇西大将军、领荆州牧守襄阳与樊城魏军相拒，命左将军孙秀驻江陵守各处陆路隘口，老将丁奉率水师沿江防魏。其时春水暴涨，长江之水从三峡汹涌而来，过往蜀吴分界奉节停船不易，所以江陵便成了由蜀（魏）入吴之江北第一大口岸，成了吴查缉出蜀船只的重镇。

      何虎害死花顺一逞兽欲后，知道若让韩公子抓住只有死路一条，于是没敢回家。家中本也已衰败没甚么可留恋，便揹上得来的钱财往东逃，计划去魏国投靠自己一个当官的舅舅。吴魏虽对立，可两国都开放商旅往返，吴国的上层人物及地方富商豪绅多从北方避乱而来，互通商贸有利从魏输入所需各种民生物资，而魏地大物博也乐意做那收买人心的好事。所以江陵城不但是蜀入吴的第一大边城，也是江南前往北方魏国的一大商品集散地，何虎住进城东的贸源客栈，这客栈就是专供南来北往的客商打尖、休息、转货而开，除了一排排客房，还设有货仓、马厩、餐馆。何安排停当，溜进客房后的货仓，想查访有无北上的商旅，以便结伴同行。沿仓问去，大家都让他去问一个靠马厩处的大货仓。人未到，一阵茶香已传来，何向那守货的小二抱拳道：“请问老兄可是欲去魏国经商的老板，本人意欲结伴同行，不知可否方便？”“这位小哥不用多礼，我不是老板，只是雇工，我们是要去魏国经商，因为车多，还未雇够推车的帮工，所以北上日期暂未确定，小哥若愿帮忙，我到是可以引你去见管家。”

      “哦，这么大车货沉沉的，靠人推豈不太费劲，我可没这力气，长途买卖为何不用马拉呵？”何虎指了指旁边一匹马都没有的马厩。那人看了看何虎笑道：“瞧老兄好像是刚从蜀地来，还不知这吴地马儿的珍贵，不要说马，就是骡子黄牛都找不到，除非你有本事去军营中寻。”“呵，是、是，蜀国也是如此，北边有马不让南来，我到忘了此事，让老哥笑话了。”“老兄若真願一同北往，帮忙推个车，一边走一边还挣点钱，这可是一举两得的好事。若走得远，还免费吃喝、住宿，豈不又省了你的开销，怎样？”“那到是真的，只这车上货太多，我可推不动。”

      “这车装的茶叶，别看一包包的堆了三层其实一点不沉，不信你推推试试？”何虎看他诚心相邀，不好意思推却，就抬起靠门边的一架车拉着走了几下，果然并不沉，心想，一大堆人走在一起，还真省了不少事呢。

      回头刚想与那老兄说：“行行，这空手是走，推着车也是走，不妨试试。”却见那人神色慌张，在后面的一辆车上忙着做什么，何虎停下车走去瞧，原来装茶叶的麻包被老鼠咬开了好大一个口子，平日被这辆车挡着看不见，经他拉开第一辆车后，这才发现了，他正在堵那破口子。何顺眼往地下瞧去，突发现靠马厩处栏栅边有些闪光的东西，趁其不注意，顺手牵羊，弯腰拾起便揣在了怀里，好家伙，这不是珍珠嘛！茶叶包里藏着珍珠，怪不他如此慌张。何虎窥破秘密拣了便宜，托故尚需想想，便离开货仓来至客栈大厅的餐馆。

      何叫了一只烧鸡、二两酒、两碟小菜、一碗面，准备好好美餐一顿。一边啃鸡、一边动脑筋想那麻包中的珍珠，吃着吃着，冷不防被人从后面拍了一下，何回头愣了，原来是四集山中自己负责监工时的助手关姓武师。此人原是走江湖卖艺的，被大将军瞿兴福从集市中掳上山，因有点本事收为了保镖随从。后来决定开矿炼铜，需要几个能镇住人的监工，瞿兴凤向大哥要人，瞿兴福就把他作为亲信安插在了何虎手下。兴福的护院保镖头目黑疤被韩公子等借故杀了后，大将军又将其要回顶替黑疤当了卫队头目。瞿家三兄妹发难失败，关某见事不好，带着几个要好的结拜哥们保着媚娘逃难。这媚娘只怕大将军夫人身份被揭穿，一路上就以关夫人自居，假假真真，现在就成了真正的关夫人了。媚娘本是妓女出身，作谁的夫人不计较，只要能给自己安全，那就谢天谢地。更重要是她想自己当鸨母开妓院，而关武师是满口答应，两人一商量，去就去大地方魏国都城洛阳，所以这才马不停蹄来到江陵欲北去，没想正正碰上何虎。

      “何总管别来无恙？”“哦！你也来啦？”“瞧他们也来啦，一共七个，看你吃的这么开心，是不是该作东请请客哟？”两人正说着，媚娘和其他人下楼也走了过来。何虎一看赶紧示好：“小二！加菜、加酒，算我账上。”回头招呼大家坐下。