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曉田 2019年01月05日、06日 《世界日報》副刊上下古今欄
一九六六年七月十六日毛澤東暢游長江,這在當時的中國是一個重要的文化與政治事件,於是也掀起了一股全民學游泳的熱潮。
我也是在這股熱潮中學會了游泳,當時還不滿十歲,大概是小學三年級吧。
其實那時的學校已經不太上什麼課了,所以經常組織同學去附近的上海戲劇學院游泳池學游泳。我並不像有些小朋友那麼怕水,很快就在泳池裡優游自如了。
後來學校要挑選小朋友接受游泳訓練,參加上海民眾橫渡黃浦江的活動,被選中的同學都很高興。雖然學校把這當作一項政治任務,但我們被選中的小朋友,卻因為每天可以去游泳池玩水而興奮不已。
在參加橫渡黃浦江的活動之前,還要進行一次水中耐力測試。因為橫渡黃浦江需要半小時,那麼我們必須繞泳池手不碰壁、腳不沾地,連續一小時繞池環游。結果我們學校只有兩名同學通過測試,我是其中一個。
小小年紀要參加橫渡黃浦江了,在小朋友眼裡這真是一件了不得的大事情。我卻不敢告訴父母,怕他們因為擔心而不同意我參加。但一個和我住在同一條弄堂的同學,還是禁不住告訴了我父母,沒想到他們並沒有反對,只是說:「這並不是一件不好的事情,你應該告訴家裡。」
泳渡黃浦江的那天清晨,各校的小朋友乘大卡車來到了上海澱山湖碼頭。這裡已經雲集了很多來參加渡江活動的大人,他們來自工廠、機關等各行各業和大中學校的學生,還有我們這些小朋友。
大概八點左右,即將泅渡的全體人員開始做下水前的熱身運動,以防在江裡抽筋。然後,隊伍呈長方陣緩緩下水,雖然是在盛夏,但江水依然十分冰涼。
第一排大約十人是專業的泅渡人員領隊,手扶長條的浮木架,前面是紅底白字的長幅標語牌,上面寫著「沿著毛主席指引的方向乘風破浪」。
泅渡陣隊的兩旁和尾部有多艘救生艇隨行,如果需要求助,只要舉手,即刻就有救生圈扔到求助者身邊,然後將其撈上救生艇。
那天天氣晴朗,江面上風平浪靜,我隨大部隊順利地游抵斜對岸的垃圾山碼頭,總距離是一千二百米,其實黃浦江的直線跨度僅八百米。
成功橫渡了黃浦江,我當時並沒有覺得這是一件很困難的事情,但在同學們看來,我卻是多麼的了不起。學校讓我擔任小朋友們的游泳小教練,從此我幾乎每天下午都會出現在泳池裡。所謂小教練,無非就是把只敢在淺水區游來游去同學騙到深水區,把不敢下水的推下水去,不免有些惡作劇。
第二年夏天,我通過了連續繞泳池游行兩小時的測試,參加了沿長江六千米的中游活動。這次是在吳淞長江口下水,終於隨大隊成功抵達目標碼頭。到達時,因長時間機械式游泳動作的慣性,一旦著地站立,竟會腿軟跌倒在江灘上,稍作調整後才能走上岸。
又過了一年的夏天,我想更上一層,報名參加長江一萬二千米的長游測試,結果通過了繞泳池連續四小時不碰壁不著地的環游。但是,這一次長游長江我沒能抵達終點。
那一天,天空黑雲密布,江面風起浪湧。我還是隨大家下了江,但是江上風浪產生很大的阻力,隊伍前行得十分緩慢。大概游了將近三分之一的行程時,風浪愈來愈大。我時而被推上浪尖,時而被甩入波谷,當我在波谷時,看不到周圍的一切,似乎整條長江就我一個人在掙扎。當我在浪尖時,我明顯地看到,我已經落在了隊伍的後面,於是我舉起了手。
上了救生艇後,我覺得有些沮喪,好像求救是失敗者的行為。救生員卻輕描淡寫地對我說:「小朋友沒關係的,你看,那麼多人上來了。你已經學會了游泳,這就夠了。」他的話讓我如釋重負。
後來長大了反而很少再去游泳了。三十年前來到美國,女兒還很小的時候,陪她去泳池或海灘玩水,自然而然她就學會了游泳。而女兒後來具備的良好水性,卻是在西點軍校期間接受魔鬼式野外生存訓練中練就的。
女兒曾經告訴我,野外水中生存的最終考驗是將全副武裝的學員從直升機上扔下湖去,學員必須冷靜地自然下沉,在水下自行解除身上的裝備,輕裝浮上湖面,游向岸邊。
當然,在這之前,類似的訓練在校內泳池裡已經進行過無數次了。她說,在泳池的訓練中,你不到沉溺之際,教官是不會將救生桿伸向你的。
雖然訓練過於嚴酷,但所塑造的頑強性格和意志將終身受益。日後,女兒出於對海底世界的好奇,接受潛水訓練取得美國潛水執照,一探奇妙無比且五彩斑斕的海底世界。最近她又在夏威夷接受衝浪挑戰所帶來的風險享受。
其實游泳不是教會的,我和女兒都是在游泳中學會游泳的,而且她在其中得到的收穫更遠甚於我。