西草药史

从来只听说过‘中草药’，哪里有过‘西草药’这么一个说词？所以这是我自己杜撰的一个中文表述，呵呵。但是西草药当然是存在的也是有它的历史的。两本书值得推荐：The Naming of Names - The Search for Order in the World of Plants, Anna Pavord; Spice - The History of a Temptation, Jack Turner。说实话，读得吃力，感觉作者写起来也很不容易，植物学的专业知识相当厚实。

说到中草药，中国人都知道李时珍和他的《本草纲目》，成于万历年间，公元1596年出版。西草药的历史咱们就得要再往前追差不多两千年，一直追到公元前的古希腊去，提奥弗拉斯特的那本《植物志》。提奥弗拉斯特是柏拉图和亚里士多德的学生，在亚里士多德死后执掌吕克昂（也称‘逍遥派’）学园。亚里士多德著《动物志》，被后人誉为动物学研究的先驱。顺理成章，提奥弗拉斯特继其后写下《植物志》，为后世的植物学奠定了雏形。当然了，那时候说起植物来大家关心的主要是其药用价值，于是也就成了西草药研究的发端。必须强调的是，与他的老师们一样，提奥弗拉斯特注重于从哲学角度考虑关于植物的问题，’草本主义‘式逻辑思考：“它们是什么？为什么如此？如何加以定义区分？” 

动物学植物学刚刚萌了一小下芽，随着古希腊的消亡又都进入了休眠。不等到文艺复兴时代开始欧洲都不知道亚里士多德提奥弗拉斯特他们曾经说过什么。这千多年的时间里对植物的描述就是一盆子浆糊，奇谈怪论甚多。比如说有这么一种在圣经中出现过的‘曼德拉药草‘，也称毒茄参，采它的时候“如果看到它独特的花朵，要立刻在花茎上绑上标记，否则这种有魔力的仙草就会消失不见”，另外“挖取曼德拉时不可使用铁器”，还要“塞住耳朵以免被它的尖叫声吓破胆”。这一大套神神鬼鬼不过是因为曼德拉的根须有时长得像个人形。

欧洲数典忘祖的时候，还好，伊斯兰世界为它存了底，古希腊哲人们的著述以阿拉伯文的形式保存了下来。回归后的植物典籍不断编译更新充实，文艺复兴大师们精妙入微的画技更添色彩。当然，它离开一门科学的距离尚远，那要等到启蒙时代来临，‘三个医生里，就有两个是无神论者’的时候。

我们谈到哥伦布打头开启的那个欧洲人大航海时代时，偶尔会讶异于竟为区区烹调味料如此大张旗鼓远渡重洋。真实的情况却是，其时的spice意义可远非止于‘调味’，它更是西草药中不可或缺的一部。Herbal Medicine中，’草‘当然就是指herb那一部分，味道辛香的spice却是被中世纪医者更为重视的另一半。不是完全没有道理，spice多产于热带地区，特有的挥发性酯类是它们对其生长环境下寄生虫、细菌、真菌的抵抗手段，至少防腐作用是无疑问的。Spice又被认为可以刺激性欲，还据说是天堂里的味道。身体、味觉、肉欲、精神世界，这么一类无所不及的东西，诱惑力岂能不大？

不过到了大航海大发现的时候，西草药也就快要走到它的历史终点了。启蒙时代一到，科学终于诞生，现代医学从西草药迷雾中走出来大踏步前行。西草药自然渐渐为人所淡忘，就连它作为调味料的功能也有些衰退，大量加入辛香调料的饮食不再受青睐，人们开始吃得清淡起来。

爱因斯坦一次在回复友人问题时说：“西方科学的发展基于两大成就：希腊哲人逻辑体系的发明，和文艺复兴时代对经由系统性实验验证因果关系之可能性的发现。以我之见，无须惊诧于中国的智者贤人何以未能到达此处，（我们）竟然取得了如此成就才真正的是不可思议”。他的这段话也精准地总结了现代医学的发展，从哲学到验证，从古希腊到启蒙，从西草药到西医学。